Файролл-13. Петля судеб. Том 3.

— Хейген, — наконец обратил на меня внимание барон Кройзен. — Здравствуй, сынок. Я тебя помню, ты славный воин, который со временем может снискать громкую славу.

«Сынок». Подметки на ходу барон режет, сразу дает мне понять, что теперь он руководит процессом и помощники ему не нужны.

Да и пусть его. Мне так даже лучше.

— Не гонюсь за славой, барон, — с улыбкой ответил ему я. — Она слишком капризна и непостоянна. Мне дороже дружба, которая является вечной величиной. Например, имея такого друга, как вы, можно спать спокойно, зная, что в случае беды тебя всегда поддержит надежное крепкое плечо.

— Очень хорошие и верные слова, — кивнул Кройзен. — Но дружба крепка тогда, когда люди не плетут за спинами друг друга интриги, верно?

— Мы не такие, — я протянул ему руку, — за себя, по крайней мере, поручусь.

— Рад это слышать. — Он сжал мою ладонь так, что, кажется, я даже боль испытал, которой тут нет. — И верю вам, тан Хейген.

Однако, похоже, в список, который возглавляет в данный момент королева Анна, попал еще один кандидат. Дружба дружбой, но сразу после победы, если таковая случится, этот уверенный в себе господин почти наверняка попробует от меня избавиться. Причем для начала, полагаю, он сделает все, чтобы выставить меня за пределы Эйгена, а это я уже проходил. Не люблю повторов и чувство дежавю.

Так что придется сработать на опережение.

Дзи-и-инь! Письмо пришло. Интересно, от кого на этот раз? Хотя, думаю, все просто — Верорк пишет, будет просить добро своих людей вернуть. Мол — мы же не враги, просто так карта легла.

Глава 9

в которой герой сначала вполне доволен жизнью, а потом не очень

Впрочем, прочесть послание у меня все равно возможности не было — почтового ящика-то здесь нет. Так что пока не доберемся до населенного пункта, все одно я с ним не ознакомлюсь.

— Отсюда надо уходить, — решительно заявил барон Кройзен, — причем немедленно. Уверен, что сторонники королевы Анны скоро проведают о поражении своих союзников и могут переправить в эту местность немалые силы. Увы, но мы не готовы к серьезному сражению, мой принц. Со мной всего лишь сотня гвардейцев, ваши воины вымотаны после долгой дороги. И самое главное — стратегия будущей войны. Ее вовсе нет.

— Поддерживаю, — вставил свою реплику я. — Так что давай грузись на драккар и двигай в Восточные пределы, благо тут не сильно далеко. А уж там под защитой барона и его друзей можно будет понять, что и как дальше делать.

— Драккар? — нахмурился Кройзен. — Думаю, принцу будет лучше…

— Не будет, — оборвал его я. — Не сомневаюсь как в вашей преданности Вайлериусу, так и том, что вы будете защищать его до последней капли крови, но драккар на реке надежнее лошади в чистом поле. До него злодею добраться сложнее. Фреки!

— А? — басовито отозвался вожак Морских Королей.

— Загружаемся обратно, — велел я. — Идем туда, куда с самого начала собирались.

— Вот вы, люди с Запада, мудреные, — сплюнул на землю северянин, — никогда не знаете, чего желаете. То туда, то сюда… У нас проще — повалил бабу на землю — делай свое дело, пристал к берегу — раскладывай костер, достал меч — убивай. А тут… Кабы не золото, что вы мне дали, перерезал бы вас всех, честное слово. Да еще и погребальный костер с тризной теперь по-людски не устроить… Эй, хирдманы! Хороните павших, и обратно на драккары! Потом пожрем.

Вот вроде так посмотришь — дикий же народ, небритый, нечесаный, а действуют всегда быстро, и в драке, и вообще. Я толком парой слов не перекинулся с Ведьмой, которая успела не менее пяти противников уложить, то ли плюнув на всякие условности, то ли преследуя какую-то свою выгоду, а они уже забрались на драккары, цапнули лапищами весла, затянули протяжную песню на тему «Эй, что нам скажет ярл наш, славный смелый Фреки» и собрались двигаться вверх по течению. Причем забыв захватить и меня, и моих сокланов, и даже принца. Про Ведьму я уж и не говорю.

Хотя я с ними и не собирался отправляться. Раз образовалось свободное время, надо употребить его с пользой. Сдается мне, в ближайшем будущем я всю дорогу буду торчать где-то тут, на Западе, ибо именно здесь будет острие текущего главного удара, стало быть, надо с мелкими, но важными вопросами разбираться именно сейчас. С теми, о которых я буквально вот-вот размышлял.

— Гуго! — окликнул я гнома, который вертел в руках шлем, добытый в бою. — Давай бери нашего царственнородного и дуй с ним на борт вон того корыта. Как доберетесь до места — свистни. Эй, народ, кто-то еще желает прокатиться водным путем? Если да — поспешите. Только добычу остающимся перекиньте, сдадим ее в кланхран, порадуем Амадзе.

Несколько сокланов засуетились, похоже, им понравилась эта идея, но большинство решило остаться со мной, в том числе и Трень, которая откуда-то достала белый платочек и, паря в воздухе, очень романтично помахивала им в направлении отчаливающих один за другим от берега драккаров.