Фактор кролика

На парковке Кристиан стоял рядом с упавшим флагом на коленях и складывал его – с почтительностью, словно исполнял некий церемониал. Очевидно, он отнесся к этому действу со всей серьезностью. Однако ветер с ним не соглашался. Концы флага хлопали в воздухе, вырываясь из-под его прижатых к земле ладоней. Кристиан безуспешно пытался одновременно удержать все трепещущие углы полотнища, но углов было четыре, а рук у Кристиана – всего две. Бедняга извивался всем телом. Мгновение спустя мне показалось, что он участвует в схватке с невидимым соперником, а Парк приключений – это бойцовский ринг. Как сказать ему, что он никогда не будет исполнительным директором?

На парковке появился древний «опель вектра» бирюзового цвета. Распахнулась водительская дверца, и из салона вылез мужчина лет тридцати с небольшим. Одет в черный худи, светлые джинсы; на ногах – белые кроссовки с тремя полосками по бокам. Он обошел машину. В это время открылась пассажирская дверца – неуверенными толчками, как обычно открывают двери маленькие дети. Папа помог ребенку выбраться из машины. Девочка лет шести. Одета в ярко-желтую футболку с изображением единорога. На ее личике – восторг; она поняла, куда ее привезли. Я отступил назад, вернулся к стойке и стал ждать. Отец с дочерью вошли в холл. Девочка щебетала – обычный детский лепет, не имеющий никакого отношения к происходящему вокруг. «Подожди минутку, моя хорошая», – сказал отец.

Светло-каштановые волосы папы коротко подстрижены; ни пробора, ни каких-либо иных признаков стиля. Серьезное худощавое лицо, голубые глаза. Он попросил один взрослый и один детский билет. Я вбил цену в кассовый аппарат и протянул ему терминал для карт. Мужчина ввел пин-код; терминал на секунду задумался, а затем выдал сообщение: «Операция невозможна». Еще одна попытка. И еще одна. Карта не работает. Я извинился перед мужчиной и сказал, что мы принимаем и наличные. А если нет наличных, то ближайший банкомат находится в соседнем бизнес-центре, на другом конце еловой аллеи, и что…

– Папа, можно мне уже пойти поиграть?

Девочка уже прошла на территорию Парка приключений и кричала нам оттуда. Папа посмотрел на дочку, а затем перевел взгляд на меня.

– Может, она зайдет, а я подожду в машине?

Я объяснил, что дети допускаются в Парк только в сопровождении взрослых. Это обязательное требование, обойти которое нельзя. Девочка снова крикнула что-то папе. Видно, что она уже готова бежать играть. Папа выглянул наружу. Я следил за ним взглядом. Мы оба смотрели на его машину: старый, изъеденный ржавчиной «опель» без колпаков на колесах.

– Не хотите купить машину?

– В данный момент приобретение машины не представляется мне разумным, – ответил я. – Я уже это много раз просчитывал.

Девочка снова что-то крикнула. Из зала доносились звуки – другие дети радостно верещали. В глазах мужчины погасли последние искры жизни. То, что казалось в нем серьезным, приобрело смертельную серьезность. Он выглядел настолько убитым, что, пожалуй, было бы неосмотрительно пускать его за руль – еще одна причина, по которой машина ему вскоре не понадобится.

Ситуация была яснее ясного. Он пообещал дочке день в Парке приключений, но не мог себе этого позволить. Он привез ее и теперь вынужден ей сказать, что приключений не будет.

Не знаю, откуда у меня возникла эта идея, но она возникла, вызвав цепную реакцию других, связанных одна с другой; все они росли, набирая проценты, пока не… В буквальном смысле. Я нашел решение. Оно маячило прямо передо мной, а прошлой ночью пыталось меня убить. Сочетание этих двух факторов выглядело безумием, но на самом деле было логичным, разумным и представляло собой кратчайшее расстояние по прямой из пункту А в пункт Б.

– Можно вас спросить?

Мужчина повернулся ко мне. Он молчал. Девочка в который раз позвала его, но ее голос раздавался уже тише – вскоре Парк проглотит ее целиком.

– Парк приключений может предоставить вам кредит. Как бы вы отнеслись к этому предложению?

– Что вы имеете в виду?

– Вы будете нам должны.

– В самом деле?

– Не совсем, – ответил я, стараясь обуздать поток идей, проносящихся у меня в голове. – Давайте предположим, что Парк приключений допускает подобные займы. И процент по нему на несколько пунктов ниже, чем самый дешевый заем подобного рода. Взяли бы вы такой кредит?

Голос девочки больше не был слышен. Она уже нырнула в глубины Парка. Мы с ее отцом дружно повернулись в сторону входного зала.

– А какие у меня варианты? – спросил он.

Я задал ему еще несколько вопросов. Он на них ответил. После чего я протянул ему два бесплатных билета в Парк – для него и для дочери. Мужчина стоял передо мной, держа в руке билеты.

– Спасибо, – сказал я и оторвал еще два билета от другого рулона. – А это для кафе «Плюшка и кружка». Сегодня у нас особое предложение – блинчики «Попугайчики» со сливками и клубничным джемом.

Я протянул мужчине билеты. Он задумался.

– А когда я могу взять этот кредит? – спросил он.

– Полагаю, очень скоро. Я на днях встречаюсь с инвесторами.

3