Факультатив для (не)летающей гарпии

– Как тебе удалось их прогнать? Это заклинание из книги твоего отца?

Я еще раз внимательно осмотрела Сказочницу: потертый переплет, записи, сделанные от руки, и энергетика, которая проявилась только тогда, когда в этом была необходимость.

– Это не книга моего отца…

– Как? Получается, мы зря проделали весь этот путь? Меня чуть не съели амазонки-людоеды… – возмутился Кай.

– …это – настоящая книга мастера.

Восемнадцатая глава

К счастью проход в нашу комнату не успел закрыться, но сузился до размера проёма собачей будки. Мы быстро пролезли, а вот с Каем начались проблемы. Из-за широких плеч он не смог протиснуться. Его руки торчали впереди, но туловище оставалось снаружи. Он застрял, напоминая мне Вини Пуха из мультика.

Мы, что есть силы, тащили его в комнату, но безрезультатно.

– Нужно сильней тянуть! – подстегивал нас магик после очередной неудачной попытки.

– Мы тянем, уже сил нет! – начинала нервничать Ринка.

– Слушайте, а давайте, поменяем тело местами. Возьмемся за другие конечности… – задумчиво произнесла человечка, – …Тогда в наш мир поместится большая часть тела, а останется дело за малым – пропихнуть плечи и голову.

– Знаешь, Мадди, – обратилась я, – конечно, понимаю твое желание помочь, но не уверена, что смогу пойти на эти жертвы. Кай до сих пор в одной юбке из веника… Уточни – за какие конечности ты хочешь его тянуть?

Мадди покраснела, а мы с Ринкой разразились звонким смехом.

– Ничего смешного не вижу, – возмутился новоявленный Винни Пух.

– Так смешное же только впереди. Сейчас вернутся пауки-амазонки и очень обрадуются маринованному заду магика. Так что ты решай, что тебе важней: руки и голова, или все остальное.

Перекошенное от ужаса лицо магика вызвало новый приступ хохота.

– Девчонки, я согласен ногами вперед!

Кай чертыхался, разворачиваясь. И со следующей попытки он ввалился в комнату. Проход за ним захлопнулся.

Еще некоторое время нам понадобилось, чтобы прийти в себя. Я лежала на кровати, листая Сказочницу. После подсказки со страницами она мне больше не отвечала, как и не появлялись новые заклинания. Она снова стала обыкновенной рукописью.

Кай за это время успел принять душ и одеться, но стойкий запах приправы все равно разносился на всю комнату.

– Мы должны её вернуть! – вытирая полотенцем голову, сказал магик.

– Кому ты хочешь её вернуть? Её хозяина уже нет в живых, и я говорю не о своем отце.

– Например, в полицейский участок. Они же занимаются пропажей книги, – настаивал Кай на своем, – тем более что за находку нам должны дать какое-то вознаграждение.

– Нет, ты не понял, Кай. Эта действительно книга мастера, но из библиотеки украли не её. Книга, которая была там – подделка.

– Тогда нам вдвойне нечего бояться. Мы, считай, сделали открытие.

– Я не могу сейчас её вернуть. Она нужна мне.

Пришлось рассказать об отце, его послании в письме, о преследовании Ордена, и закончила тем, что под самой крышей Вороньего гнезда находятся трое из его кварты, и если я найду сердце мастера, то сниму с себя часть семейного позора.

Еще долго мы обсуждали, пытаясь решить, как поступить с находкой, но все же мне удалось выиграть немного времени. И пока никто не расскажет о том, что книга мастера у меня.

***

Летняя жара не давала вздохнуть. Мы с Максом сидели на аллее возле главного корпуса в тени облачного дерева. Бывший одноклассник предложил мороженое, и я не смогла отказаться.

Такого странного десерта я не видела никогда в жизни: в вафельном рожке вместо пломбира колыхался белый густой туман. Разноцветные звездочки напоминали конфеты, но сверкали, как гирлянды на елке и, попадая на язык, весело трещали. Казалось, я пробую магию на вкус. И вкус у неё был неподражаемый.

Макс справился с мороженым первым и разлегся на газоне, закинув руки за голову.

– Крылова, дай списать методологию кварт. Я знаю, у тебя есть все конспекты. Твоя сестра-змея отказалась со мной ими делиться.

– Она не змея, а гарпия. Нечего обежать змееголовый народ, приравнивая к их числу Марину, – я посмотрела на одноклассника, который, казалось, сейчас заснет.

К нам стремительно приближался Киттерон. После болезни мне так и не удалось с ним поговорить.

– Крылова, ты крошками насорила? Все голуби академии на них слетаются, – полетела колкая реплика в адрес Киттерона.

Благо, гарпий был далеко и не слышал. За ним торопливо поспевали Винежка и Ли с одноглазым фикусом в руках. Зная, какие напряженные отношение в их кварте, это чудо, что он смог прорости.

– Поднимайся, у нас занятие по магическим растениям, – командным тоном сказал Киттерон однокласснику.

По лицу магика было видно, что он закипает. Как два противника, они прожигали друг друга взглядами.

– Забыл у тебя спросить, что мне делать…

Я быстро вскочила на ноги и, пытаясь сгладить конфликт, произнесла:

– Пойдем. Как раз посмотрим на ботанический сад академии. Говорят, там много разных диковинок. К тому же мои конспекты у Мадди, а она с Васимилиусом, скорее всего, уже там.

– Только из-за конспекта, – прошипел Макс, не отрывая от Киттерона убийственного взгляда.