Факультет чудовищ

— Профессор. — Теперь он смотрел на меня не так недружелюбно. — Спасибо за помощь. Некоторые из студентов привыкли к другим условиям и не особо рады вступлению в академию.

— Я заметил. — Вспомнилась растерянная мордашка Ленора. — И не понимаю, о чем думали родители, отправляя парнишку прочь из дома.

— Его способности становятся опасны. Их надо контролировать. Увы, сейчас только мы способны ему в этом помочь.

— То есть у родителей никаких аномалий нет? — спросил я, в глубине сердца опасаясь, что Аверс что-то заподозрит.

— Нет. Они — обычные маги, — ответил тот. — Как и у большинства ребят.

— А у остальных?

— У остальных родителей нет. — Аверс помрачнел. — Кто захочет жить в постоянном страхе? Да и общественное мнение. Оно бывает жестоко.

Согласен. На миг представил, что мой сын или дочь оказались бы чудовищами. Врагу не пожелаешь! Но оставил бы я их? Вряд ли. Пусть во мне нет ни капли отцовских чувств, но я знаю, как это — чувствовать себя чужим в родном доме.

— Вы не были на ужине, — сказал Аверс. — Я тоже не успел, встречал студентов. Как раз собирался попросить принести мне что-нибудь. Как на это смотрите?

— С радостью.

Аверс кивнул и свернул в «учительский коридор», как я уже успел переименовать крыло для преподавателей. Оказалось, что живем мы в соседних комнатах. Только помещение, отведенное замдекана, выглядело более обжитым. Кроме стандартного набора мебели, на полках уже поселились книги. Как ни странно, мало касавшиеся науки, а больше романы. Аверс — романтик? Глупость какая! Но, может, хочет таким образом покорить нашу деканшу?

Я сел в кресло, обитое коричневым сукном. Прямо передо мной на стене висел семейный портрет. Кроме Аверса, он запечатлел немолодую пару — видимо, его родителей, а также юную девушку. Возможно, сестру.

— Пьете? — достал замдекана из шкафчика бутылку золотистого вина.

— Немного можно, — вспомнил я недавнюю попойку с настоящим Кроуном. Не хотелось бы, как и он, выболтать все секреты.

Девушка-служанка бойко накрыла на стол. На ужин нам приготовили запеченное мясо на овощной подушке, ягодный пирог и неизменный травяной чай. Аверс приказал принести бокалы. Мы выпили за начало учебного года и принялись за еду. Что-что, а готовить в академии умели. Или, может, сказывались последние несколько лет, проведенные впроголодь? Склонялся все-таки к первому.

— Вы ловко справились с тем мальчишкой, — заговорил Аверс, когда перешли к десерту. — Ленором. У вас, наверное, есть младшие братья?

— Не угадали, — засмеялся я. — Сестра. Старшая.

Сболтнул лишнего? Помню, в книге написано, что Кроун — третий сын. Значит, старшие братья и сестры у него точно есть. Вот только братья или сестры? Опять идти к коту? Проще молчать.

— Значит, привыкли иметь дело с аномальной магией. — Аверс продолжал как ни в чем не бывало.

— Скорее, встречал много разных людей, — куда более осторожно ответил я. — Научился неплохо с ними ладить.

Наш балаганчик постоянно переезжал из города в город, из поселка в поселок. Люди встречались разные — и дружелюбные, и жестокие. Но мы, комедианты, живем за счет чужих улыбок. Приходилось подстраиваться, применять весь свой актерский талант, чтобы не вылететь в трубу. Академия — те же подмостки. Кланяйся, как болванчик, и не забывай уворачиваться от плевков.

— Странно. — Слова Аверса заставили меня насторожиться. — Я не почувствовал вас возле входа в общежитие. Вы появились из ниоткуда.

— Защитная магия, — старался казаться расслабленным, откинулся на спинку кресла и медленно потягивал чай. — Старые привычки дают о себе знать.

— Понимаю, — усмехнулся замдекана. — Думаю, с таким подходом вы у нас приживетесь. Не мне вам рассказывать, как опасны бывают магические аномалии.

— Да уж, — вспомнил происшествие на ярмарке. — Защита никому не помешает.

И, словно в подтверждение моих слов, грянул взрыв. Мы подскочили и бросились к двери. По пути к нам присоединились еще трое мужчин и деканша. Из аномального крыла валил дым.

— Стойте, — перекрыл я дорогу к ученикам. — Надо осторожно. И не только из-за взрыва…

Отдаю должное деканше — она поняла меня первой.

— Не беспокойтесь, Аль, — ответила она. — Здесь нет случайных людей. Мы все имели дело с аномалиями.

И первой нырнула в коридор. Я бросился за ней — не годится женщине вперед мужчины лезть. Дым немного рассеялся, и можно было разглядеть двери комнат. Все, как одна, плотно закрытые. Никто не торопился выходить. Зато источник дыма обнаружился легко — он валил из-под дальней двери. Айдора решительно толкнула створку и шагнула внутрь.

Мальчишка и девчонка чуть ли не пополам складывались от хохота. Белокурые, похожи на служителей богини, но всем известно, что может скрываться под внешностью кроткой овечки. Пол комнаты засыпала гарь, на потолке и стенах виднелись следы взрыва.

— Вы не пострадали? — кинулась к ним Айдора, и мне пришлось схватить ее за локоть. Ох, уж эти женщины.

— Что здесь происходит? — снова входя в роль профессора, спросил я.

— Ничего, — ответил паренек. — Ровным счетом. Хотели поужинать, но ужин взлетел на воздух. Старший брат подшутить решил.