Факультет чудовищ

— Мы долгое время держали его вдали от света, — продолжил Жрец. — Мой двоюродный брат стал его учителем. Но так не могло продолжаться вечно. Поползли сплетни, слухи. А главное — было несколько попыток подобраться к Ленору, причинить ему вред. В то время к нам обратился Литер с просьбой разрешить открытие академии для студентов с магическими аномалиями. Его племянник сейчас делит палату с Ленором. Мы подумали — и решили отпустить Ленора в академию. Ему нужно привыкать к человеческому обществу и учиться. Тем более что он прекрасно держит себя в руках. Мы потребовали одного — его безопасности. Конечно, о том, что Ленор и Эленций — одно и то же лицо, знали пятеро. Я, крон, его учитель Сеймон, Литер и дери Кармин. Горько признавать, что кто-то из них может быть предателем. Я направил на факультет только проверенных профессоров. Тем большим было мое удивление, когда вместо профессора Альбертинада дер Кроуна я увидел вас. И разрешил оставить, потому что Сеймон рассказал мне, как вы встретили Ленора. Да, это я передал вам Реуса. Он давно был у меня и ждал своего часа. Я искал вас, чтобы отдать меч. Но вы как сквозь землю канули. Умеете прятаться, эр Дагеор. Мы с вашим дядей были дружны когда-то. Вы похожи на него. Когда в академии начало твориться неладное, я передал вам Беланну. Увы, этого оказалось мало. И если бы не вы, я бы опоздал, а Ленор погиб или попал в плен.

— Зачем он Кроуну? — тихо спросил я.

— Выкуп. Правитель души не чает в своих детях. До старших не добраться, а вот Ленор… И его сила. Вы видели, как она велика. Мальчик может стать великим оружием в умелых руках.

— Почему вы решили открыться мне? — Я по-прежнему понимал слишком мало.

— Вы этого заслуживаете. Вы спасли Ленору жизнь. Я и крон в долгу перед вами. Но давайте продолжим наш разговор, когда Ленор поправится. А пока дам вам время подумать обо всем, что случилось. Уверен, вы в растерянности. Поверьте, я тоже. Отдыхайте, эр Дагеор. Я позабочусь о ваших студентах.

Верховный Жрец поднялся, поклонился мне и вышел из комнаты, а я так и остался сидеть разинув рот. Быть такого не может! Не верю! Но приходилось поверить. Только что теперь делать с этим знанием?

Эпилог

Я впервые за долгое время спал как убитый. И даже начал подозревать, что Верховный Жрец применил ко мне магию. Но стоило проснуться, как все мои тревоги волною хлынули обратно. Я наскоро оделся и кинулся в больничное крыло. Дежурные в количестве четырех студентов исчезли. Зато за дверью слышался довольно бодрый голос Ленора:

— Не поеду! Что хочешь делай — не поеду!

— Мой принц, это приказ вашего отца.

— Пусть сначала решит, что ему нужно. То отправляет прочь с глаз, то требует вернуться. Нет, дядя Марти, я во дворец не вернусь. Мне учиться три года. Вот через три года и ждите.

Я тихо рассмеялся. Суровый Жрец плохо вязался с фамильярным «дядя Марти». Зато Ленор жив. И, судя по голосу, вполне здоров. Надеюсь, Джем тоже.

Постучал в двери. Голоса мигом стихли.

— Войдите, — милостиво разрешил Верховный.

Стоило появиться на пороге, как меня чуть с ног не сбил маленький вихрь:

— Профессор Аль!

Ленор повис у меня на шее. А я чувствовал противоречивые эмоции. С одной стороны — радость, что мальчишка жив. С другой — вину. Прямо или косвенно, но я виноват в похищении.

— Эленций, помни о приличиях, — раздалось покашливание Мартиса, но почему-то мне казалось, что Жрец с трудом скрывает смех.

— Ты все рассказал? — Ленор вспыхнул, как спичка. — Дядя, ты же обещал, никому ни слова! И сам говорил, что нельзя раскрывать тайну. Так почему?

— Аланел доказал, что ему можно верить, — спокойно ответил Жрец. — И раз уж ты остаешься, я хотел попросить его присмотреть за тобой.

— Увы, это невозможно. — Я наблюдал, как тускнеют глаза Ленора. — Я по-прежнему не профессор. Мне нечего делать в стенах академии, уж простите.

— Эта проблема легко решается. — Верховный Жрец достал из складок мантии свиток и протянул мне. — Ваш диплом и назначение на должность преподавателя магии иллюзии, профессор Дагеор.

Я развернул свиток, растерянно взглянул на печать крона. Затем на Жреца. Снова на печать. Подготовился, ничего не скажешь.

— Надеюсь, вы не будете отказываться от должности. Тем более его величество крон решил поднять вам зарплату до двуста кронных.

Двести кронных! Домик в деревне в моем воображении разросся до размеров собственного особняка. Но я напомнил себе, что только ради студентов… Они же расстроятся, если снова уйду.

— Хорошо, — согласился я.

— Ура, — тихо шепнул Ленор, и его глаза сияли от счастья.