Факультет драконьих невест

– Именно это я и хотел сказать.

Я чувствовала то же самое. Словно в моей крови пробуждается наследие драконов. Сила бурлила в каждой клеточке моего тела.

 Я украдкой взглянула на герцога. Он зачарованно смотрел вдаль, и на его губах блуждала мягкая улыбка. Лучи заходящего солнца золотили бледную кожу, смягчая черты, а растрепавшиеся во время тренировки волосы падали на лицо.

Сейчас герцог бри Ланстар совершенно не выглядел грозным магистром, а был больше похож на беззаботного мальчишку.

Внезапно Кристофер посмотрел на меня и тут же стёр улыбку с лица. Сжал губы в плотную линию, нахмурил брови, стремительно возвращая суровое выражение.

Я не сдержала усмешки.

– В чём дело? – недовольно спросил герцог.

– Ни в чём, – покачала я головой.

– Нет уж, скажи, чем я тебя так насмешил! – потребовал он.

Я повернулась к нему и, собравшись с духом, выпалила:

– Ты же знаешь, что имеешь право радоваться жизни?

– Что?! – казалось, он ожидал чего угодно, только не подобной фразы. – О чём ты?

– Просто каждый раз, когда я замечаю улыбку на твоём лице, ты тут же поджимаешь губы и начинаешь хмуриться. В обществе ты и вовсе никогда не веселишься. Даже в разговорах с Каролиной не позволяешь себе расслабиться. Всегда напряжён, всегда настороже.

– Только так можно сохранить контроль над ситуацией, – угрюмо ответил герцог. – К тому же я разучился радоваться ещё в детстве. Не знаю, как это делается.

– Очень просто, – улыбнулась я, шагнула вперёд и положила ладони на лицо Кристофера, слегка раздвинув большими пальцами его губы в улыбке. – Это делается вот так.

Пальцы герцога внезапно накрыли мою ладонь, второй рукой он обхватил меня за талию, привлекая к себе.

Наши взгляды встретились, а в следующее мгновение Кристофер поцеловал меня. Нежно, словно пробуя на вкус мои губы. Бережно провёл пальцами по моей щеке.

Я замерла, пытаясь осознать происходящее, но внутри уже зарождалась целая буря, закручиваясь безумной воронкой. Приподнялась на цыпочках, руки сами собой обвились вокруг его шеи, а губы раскрылись навстречу поцелую.

Всё изменилось мгновенно: Кристофер прижал меня к себе так, что стало сложно дышать, ласка стала требовательной и жёсткой, но меня это не испугало. Я отвечала тем же и поняла, что прикусила ему губу только тогда, когда раздался мужской стон.

Тут же прервала поцелуй, испуганно дёрнулась, но вырваться из объятий мне не позволили. Его рука легла на мой затылок, мне ничего не оставалось, как прижаться щекой к его груди.

Сердце Кристофера стучало как сумасшедшее. Впрочем, моё собственное не отставало. Какое-то время мы просто обнимались, тем временем в моей голове мысли скакали как блохи.

Он меня поцеловал! А я ответила! Что всё это значит? Реакция тела на магию, о которой он говорил ещё на первой тренировке?

– Прости меня, – вдруг глухо произнёс он.

– За что?

– За всё это. Я предупреждал о том, как реагирует тело на магию, и сам же не сдержался.

Где-то внутри меня вдребезги разбилась маленькая и безумная надежда. Её осколки разлетались на части, раня в самое сердце.

– Хорошо, – тихо ответила я.

– Нам пора возвращаться, – решительно произнёс бри Ланстар, отстраняясь. Он избегал смотреть мне в глаза, поэтому я тоже отвела взгляд в сторону. Губы начинали гореть. По ощущениям они распухли, и я рассеянно приложила к ним пальцы. Шагнула в портал вслед за Кристофером и тут же услышала:

– Реарден! Что ты тут делаешь?

Подняла глаза и с ужасом увидела, что в моей комнате находятся двое: герцог бри Оделл и Каролина.

Реарден стоял с букетом в руках, а Каролина заканчивала рассыпать лепестки роз по полу.

От неожиданности я ойкнула и, кажется, этим сдала себя с потрохами.

Бри Оделл с недобрым прищуром внимательно осмотрел моё лицо, а затем перевёл взгляд на Кристофера.

– Можно с тобой поговорить наедине?

Герцог бри Ланстар лишь кивнул, активируя новый портал. Реарден сунул мне букет в руки и, даже не взглянув на меня, вежливо произнёс:

– Рад был вас видеть, леди ван Сарен.

И они оба покинули мою комнату.

Глава 31

Кристофер

Как только портал схлопнулся, по скуле проехался кулак герцога бри Оделла. От силы удара Кристофер на мгновение потерял равновесие, но тут же выпрямился, вытирая кровь. Реарден встряхнул ладонью, разминая ушибленные пальцы, после чего сложил руки за спиной и холодно спросил:

– Что между вами произошло?

Кристофер усмехнулся и тут же поморщился от боли: фамильное кольцо Реардена рассекло губу.

– Сначала надо было спросить. Вдруг одного удара по морде окажется мало.

– Это был аванс, – любезно сообщил бри Оделл и добавил требовательное: – Так что?

– Я её поцеловал, – вздохнул Кристофер, стягивая куртку и небрежно кидая ее на кресло. 

– Ты собираешься на ней жениться?

Бри Ланстар замер. Перед внутренним взором тут же мелькнул образ Оливии в пышном белом платье. Словно вживую увидел, как она кружится в родовом замке бри Ланстар – и на короткое мгновение показалось, что он действительно хочет этого. Представил, как надевает на палец невесты кольцо покойной матери…