Факультет фамильяров. Проклятие некроманта

— Вы не бойтесь. Слышал, что вы занимаетесь делом Крысы. Есть время поговорить?

— Немного отыщется, если уж по такому важному делу, — проговорил некромант, нахмурившись, но все же кивнул в сторону ближайшей подворотни. — Не здесь, я так понимаю.

Паренек бросил быстрый взгляд в указанном направлении и, не проронив более ни слова, направился в ту самую подворотню.

— Говори, — убедившись, что их разговоры не привлекают ненужного внимания, приказал Дар.

— Угу, так я вам и разговорюсь ни с «привет», ни с «здрасте», — поглядывая по сторонам фыркнул паренек. Он нервно пожевывал тонкие губы, серые глаза бегали по сторонам, да и все лицо дергалось, выдавая крайнюю нервозность.

— Тогда не понимаю, зачем ты морочишь мне голову, — пожал плечами Стрейтен и развернулся, чтобы уйти.

— Э-э-э! — вцепившись в рукав засуетился паренек. — Резкие какие все. Мне это… защита нужна. Очень! Чтобы не бултыхаться где в канавке.

В воздухе повисло недосказанное «как Крыса». Но о смерти фамильяра вне закона знали единицы, потому некромант ответил на эту тираду сдержанным понимающим кивком.

— Смотря, что ты готов мне предложить взамен на мое покровительство… — задумчиво и деланно равнодушно заговорил некромант, бросив лишенный интереса взгляд на парнишку.

Тот засуетился, потоптался с ноги на ногу и сунул руку в карман:

— Это сойдет? — затаив дыхание, спросил дружок Крысы, раскрыв ладонь.

В руках незнакомца была одна из двух украденных реликвий наяд — ожерелье из голубого жемчуга. А это значит, что не все потеряно и ниточка к раскрытию преступления снова появилась.

— Обсудим, — выдержав душераздирающую театральную паузу, кивнул некромант и паренек заметно расслабился.

Похоже, удача все еще не отвернулась от Даррела Стрейтена.

— Боюсь спросить, где вы взяли это… чудо, — эмоции на обожженном лице Анны прочитать было практически невозможно, но не услышать недоумение и скепсис в ее голосе было просто нереально. — И как долго оно пробудет в этом доме?

Стрейтен задумчиво поджал губы и смерил паренька, представившегося Треем, внимательным взглядом. Типичный беспризорник. С виду ему было около семнадцати-двадцати лет, но улица искажает возраст. Дети кажутся младше, а взрослые — куда старше, чем есть на самом деле. Потому пареньку могло быть одинаково и двадцать пять, и пятнадцать. Схожесть с упокоенной навечно Крысой разглядеть было совершенно несложно. Те же маленькие серые глаза, тонкие губы, острый нос… Вполне вероятно, что это ее близкий родственник, к примеру — брат.

Паренек энергично работал ложкой, проглотив уже две миски мясного бульона и приступив к гречневой каше и рубленному тушеному мясу. Иногда диву даешься, куда это все лезет таким мелким и щуплым людям.

— Не так уж и долго, как ты опасаешься, — наконец, успокоил свою кухарку Стрейтен, оторвавшись от дверного косяка и приблизившись к кухонному столу. В основной части дома этому чудесному воспитаннику улиц делать пока было нечего. Да и разговаривать лучше сытым, а Анна, несмотря на то, что из еды хозяин дома предпочитал больше всего коньяк, готовила каждый день. — Полагаю, что если этот молодой человек не поведает мне ничего ценного, то уже до вечера окажется там, где и был — на улице.

— И это прекрасно! Иначе вам придется работать только на пузо этого проглота.

— Зато ты не будешь жаловаться, что твои произведения искусства некому есть.

— Не для этого невежества стараюсь, — надулась кухарка, развернувшись и покинув комнату с поистине королевским величием, несмотря на стеснение движений из-за старой травмы.

— Я вообще-то здесь и все слышу, — не отвлекаясь от поглощения обеда, напомнил на всякий случай Трей. — И я еще расту. Потому и ем чуть больше обычного.

— Надеюсь, ты помнишь, что здесь ты не для того, чтобы рассказывать про особенность своего организма. Итак, если ты уже не так голоден, может расскажешь мне что-то из-за чего не стоит выставлять тебя за дверь прямо сейчас. Я весь во внимании.

Трей вздохнул, бросив тоскливый взгляд на опустевшую тарелку и отодвинув ее, наконец принялся за рассказ.

— Надеюсь, вы помните, что обещали мне защиту, — в тон некроманту заговорил парнишка, вздернув бровь. Но Стрейтен решил это никак не комментировать. — Крыса сказала, что те бусики — цена моей защиты.

Значит, решила обезопасить дорогого человека, оставив ему нечто ценное, с чем он сможет торговаться. Знала, что в случае чего, сама она не выживет.

— Почему пришел ко мне? — коротко и серьезно спросил Дар.

— Слышал, что именно вы делом этим занимаетесь, — с готовностью ответил Трей. — По нашему кварталу такие новости быстро расходятся. Диана тоже знала. И боялась вас. А мне кажется, что если где и безопасно, то только рядом с таким могущественным дядькой, как вы.

— Не подлизывайся, не поможет. Что ты знаешь о пропавших реликвиях наяд? — оставив без должного внимания очередные намеки и манипуляции.