Факультет иномирства

– Ты чего? – поинтересовалась я, опасаясь услышать речь о том, что она передумала добиваться внимания короля, в противном случае мне грозила участь оказаться на троне. – Неужели власть уже не так сладка? – напомнила ей о главном для нее плюсе этого союза.

– Нет, что ты! – неожиданно оживилась сестра, замотав головой. – Он такой! Такой… – она не находила слов.

– Подавляющий? – попыталась угадать я.

– Нет, – вмиг смутилась, умудрившись даже покраснеть Лера, и тихонько затараторила: – Мужественный, красивый, умный… Я не настолько умна, чтобы привлечь его внимание, – искоса глянув на меня, произнесла она, словно обвиняя. – Значит, остается лишь очарование. Но он ведь король!

– И что из того? – удивилась я.

– Ты представляешь сколько обольстительниц кружится вокруг него?

В мире, где у большинства едва ли не с рождения имеется пара? К тому же к королю прилагается довесок в виде проклятия, что явно снижает уровень его притягательности в глазах женщин. Вот только говорить об этом не стала. Да и Лера погрузилась в какие-то свои мысли. А я в очередной раз задумалась о проклятии.

Кто знает, является ли Лера его парой? Не хотелось бы, чтобы она погибла после рождения первенца, а то и вовсе не дожила до свадьбы. Будущее Эли тоже вызывало тревогу, ведь проклятие родов их мужей имеет единый корень. Судьба развела нас с подругой, и вопрос остался открытым. Мы так и не выяснили, что именно произошло в день Элиной свадьбы. Странные сны прекратились, но что это означает? Да, появление Леры именно в этот момент возможно не случайно, но они с Его Величеством были поблизости, но не общались. А вот наше с королем знакомство, на которое прежде надеялась Эля, как теперь выяснилось произошло раньше. Значит, мы по-прежнему далеки от разгадки: что же столь знаменательное мы упустили в тот день?

Мысли как-то сами собой перекинулись на женщину, проклявшую некогда еще единый род короля и Диверона. Пусть она была иномирянкой, пусть ведьмой, но сейчас, прочитав множество книг, я знала, что невозможно, чтобы проклятие держалось без подпитки на протяжении многих тысячелетий.

Варианта два: либо кто-то регулярно освежает проклятие, проводя ритуалы, либо все эти смерти – результат воздействия артефакта, являвшегося семейной реликвией. Тогда оно постоянно находится в зоне своего действия и… Может заряжаться от самих жертв их жизненной энергией и эмоциями жителей дворца. Возможно ли такое?

Не знаю. Надо выяснить и обдумать все как следует.

Итак, что мы имеем?

В первом случае: на кого-то из приближенных опальной королевы могло быть наложено нечто, грозящее потенциальному нарушителю обязательства. Например, не освежил своевременно проклятие и тебе грозит то-то. Такое пассивное отложенное проклятие может передаваться из поколения в поколение, ведь до свершения возмездия затрат энергии не требуется. То есть надо искать мага, ведущего свою историю при дворе со времен возникновения проклятия. На данный момент нет ни одного столь древнего рода как королевский и Диверона. А ведь еще по древним законам наличие магии дает право на титул. Зато, согласно историческим данным, предки Мальвера еще в незапамятные времена отказались от такой чести, всецело отдав себя служению короне.

Вот только, как мне кажется, нынешний королевский маг пытается избавить своих подопечных от столь сомнительного наследия, что не помешало и Диверону, и Денису, и их отцам потерять своих предопределенных. Так что все же внесу его имя в список подозреваемых. Надо будет получше изучить историю его рода, и вместе с Элей покопаться в прошлом самого мага и его предков.

Второй вариант: на проклявшей оба рода женщине в момент заключения под стражу могла быть некая реликвия. Диадема, кольцо, браслет. На этот предмет наложилось проклятие. Наверняка перед казнью все драгоценности с женщины сняли. Вещь впоследствии могли не носить, но она хранилась в королевской сокровищнице. Это объясняет, почему проклятие действует на обе ветви некогда единого рода: наследники поколение за поколением жили во дворце, оказываясь под влиянием артефакта. Но это не отменяет необходимости его подзарядки, ведь артефакт тратил энергию на убийство предопределенных, потенциальных невест и сумевших дожить до рождения первенца женщин. Вложенной изначально силы не могло хватить на столь долгий срок. Если это не замкнутый цикл, при котором убивая, артефакт насыщался жизненной энергией умиравших женщин. Это уже из разряда некромантии. Надо бы с Джереми как-нибудь иносказательно, не конкретизируя, пообщаться на эту тему.

Предстоит перерыть сокровищницу Его Величества и заодно все доставшиеся в наследство древние драгоценности рода герцогов Верленских. Как их проверить и как к ним подобраться – пусть думает Эля, она куда ближе к ним. Дело за малым – встретиться с подругой и рассказать о своих умозаключениях. Хотя лучше не спешить, вот изучу наследие Верховной, проштудирую королевскую библиотеку, тогда и отправлюсь к Эле, может к тому моменту картинка пояснее станет.