Факультет менталистики

– Как скажете, – с удивлением косясь в мою сторону, пробормотала женщина и скрылась за дверью.

Первым делом я заглянула в ванную. Редерик все еще был здесь и, заметив меня, выскользнул наружу, очутившись рядом.

– Где ты была?

– Что? – вылупилась я на него.

Нет, я не глухая и не тупая, но… Но он говорил, а я слышала!

– Ты не понимаешь меня… – со вздохом молвил он.

– В том-то и дело! Я тебя слышу! – отвечаю, сама того не замечая переходя едва ли не на крик.

– Тише ты! – шикнул он и… захлопнул дверь за моей спиной.

Я в шоке переводила взгляд с принца на закрывшуюся дверь, посреди которой отчетливо виднелся след от мокрой пятерни.

– Ты это видишь? – почему-то шепотом поинтересовалась я, не отрывая взгляда от медленно стекающих по двери капель.

– Да. Об этом и хотел поговорить, а тебя не было, – отвечает.

В итоге к чтению книги я приступила нескоро. Сначала мы долго общались с Редериком, которого я на всякий случай обратно в воду загнала. Хотя теперь он уже вполне искренне жаловался на то, что у него бока болят от длительного пребывания в столь неудобной и жесткой емкости. Что, собственно, и немудрено, если учесть, что он медленно, но верно начал обратный процесс и однозначно приобретал материальную оболочку. Причем, по его ощущениям, процесс явно ускоряется, что весьма радует.

И вот я читаю ученый труд о защите некоего Валериуса и понимаю, что спасение Редерика давным-давно хранилось в библиотеке. Ведь поставленная когда-то защита базировалась… Да-да! Именно на воде! И, прежде чем перейти к описанию системы защиты, автор приводил примеры избавления от ряда проклятий посредством этой стихии. В том числе и случай Редерика! Но тут выяснился один небольшой нюанс – в воду должен быть добавлен люсцен. Это довольно редкий и оттого дорогой минерал. Пусть требовалась и невысокая концентрация, но как он мог попасть в систему университетского водоснабжения? Или же его там нет и простая вода имеет столь чудесное воздействие?

Пришлось метнуться в библиотеку и озадачить парнишку, временно отвечающего за выдачу учебных пособий. Меня интересовали люсцен и способы его выявления в жидкостях. Через час поисков нам улыбнулась удача в виде небольшой и жутко потрепанной брошюрки. Прочитала я ее прямо на месте за каких-то десять минут.

Итак, мне требовалось не так и много, но все необходимое хранилось в лабораториях, куда в воскресенье попасть в принципе нереально. Но ждать до понедельника я не могла. Возможно, кто-то действительно добавил это вещество в воду, и именно поэтому удавалось снять тьму. Выходит, кто-то еще втихаря работает над этим вопросом? Не афишируя свои достижения? В итоге, если Кир сейчас соберет магов и «искупает» сначала мой родовой замок, а потом и универ обычной водой, толку может и не быть. А вот потеря денег и неприятности нам будут гарантированы, да и повторно провернуть такую диверсию нам никто не позволит.

Заскочив к себе, я схватила стаканчик, под удивленным взглядом Редерика, зачерпнула воды из ванны и, стараясь не разлить драгоценное содержимое, побежала к учебному зданию факультета менталистики. Внутрь пробралась без особых проблем через оставленное приоткрытым окно в женском туалете, благо располагалось оное довольно удачно. Во-первых, с противоположной от аллеи стороны. Во-вторых, рядом имелась выступающая пристройка, закрывающая обзор. Единственное, чего я опасалась, – не разлить бы воду. Обошлось.

Звук моих шагов отражался от стен и казался оглушительным. И как я ни пыталась красться, все равно эхо гуляло не только по первому этажу, а по всему зданию. Казалось, вот-вот кто-нибудь услышит и меня поймают.

Где искать лабораторию, я понятия не имела, но меня осенила идея – учитывая свойства этого вещества, вокруг него просто обязана отсутствовать тьма. Иду с полуприкрытыми глазами, ищу – где же имеется разрыв в вездесущей тьме. Счастье улыбнулось аж на последнем – четвертом – этаже. Вот только беда – двери закрыты.

Пришлось вспомнить шедевры некогда родного кинематографа: отставить в сторону стаканчик, достать шпильку и… да, учиться взламывать замки! В итоге, после трех сломанных шпилек, мне это все же удалось. В какой-то момент я даже возликовала, но суровая правда жизни опустила меня на грешную землю: реактивов в помещении было море, но… ни на одной из колбочек или пробирочек не было ни малейшего намека на содержимое! Вернее, был набор пока еще неведомых мне символов, даже отдаленно не напоминающих знакомую таблицу Менделеева. Вот и как найти то, что требуется для химического анализа?

Около получаса я ползала в поисках подсказки. Дело в том, что на стенах и столах в изобилии висели и лежали целые кипы бумаг с неведомыми формулами. Но счастье мне все же улыбнулось: в самом низу одной из стопок нашелся замусоленный и местами прожженный клочок бумаги, где в два столбика стояли названия веществ и какие-то цифры.