Факультет менталистики

К тому моменту, как мы достигли цели, возле ворот уже толпился народ. Открывались все новые и новые порталы, выпуская наружу очередные партии наемников и магов, численность которых уже явно перевалила за сотню. Я с ужасом озиралась по сторонам и представляла, как все это ударит по благосостоянию моей семьи.

Акция устранения тьмы прошла на удивление быстро и слаженно. После чего получившие расписку об оплате услуг гильдийцы покинули замок, а вот наемники тут же бросились в замок выполнять вторую часть поручения – наполнить все более-менее крупные емкости водой. Наша компания занималась координированием действий и принимала отчеты. Когда эта часть задания оказалась завершена, наемники, получив расчет, удалились, оставив нас с ребятами одних. Разделив имеющийся у меня люсцен, мы помчались по замку, добавляя крохи драгоценного минерала в воду и загоняя в чаны, ванны и котлы ошалевших от творящегося вокруг беспредела призраков.

Эта часть нашего плана оказалась самой сложной. Привидения, они же нематериальны – упрутся, и попробуй уговори их, что надо делать именно так и никак иначе! Главной проблемой стала та самая чопорная тетка, в которой кто-то из ребят узнал бабулю главы универского женского общества. Но самая большая подлость заключалась в том, что саму Екатерину найти так и не удалось.

Вот и спрашивается – когда это произошло? То, что ночью, ясно. Но в какой конкретно день? Если с пятницы на субботу, то вариантов слишком много. Если раньше… В общем, вопрос: была ли девушка в это время в общежитии или же, учитывая ее отсутствие в замке, могла наведаться к кому-то в гости на выходные?

– Кого потеряли? – раздавшийся из-за спины голос заставил меня вздрогнуть.

– А ты что здесь делаешь? – воззрилась я на Редерика.

– Пытаюсь чем-нибудь помочь той, кто, по сути, вытащил меня из-за грани миров…

– И чем же вы в силах помочь? – не скрывая скепсиса, поинтересовался Стэн.

– Во-первых, вы ищете Екатерину, и я могу дать ответ, где она, – отвечает принц и… черт бы его побрал, знает же, чем подкупить, а еще это «во-первых»…

– Где? – уставилась я на него как удав на кролика, хотя нет, скорее наоборот.

– В общежитии, – пожимает плечами он.

Я даже в сторону ребят глянуть не успела, а они уже метнулись к выходу. Так. Будем считать, что с графиней разберутся, пусть и не я лично это сделаю. Бог с ним, с шантажом. Она – залог благополучия моей семьи.

– А что во‑вторых? – интересуюсь я.

– Отец отпустит твоих товарищей и служанку.

Вот и когда он успел? Хотя от универа до дворца гораздо ближе, чем до этого замка. А оттуда маги наверняка открыли ему портал. Вот только странно, что королевских гвардейцев не видно. К чему бы это? Я ведь беглянка? Или все идет по какому-то неведомому мне плану? Стоп. Он сказал «отпустит», а не «отпустил»!

– Только не говори, что это зависит от… – от чего, я могла догадаться – сердце Селены. – Или… У тебя и в‑третьих есть, да? – с опаской интересуюсь.

– Селена…

М-да уж. Кто бы сомневался! Как ни крутись, а от судьбы не уйдешь.

Перед глазами проплывает до жути реалистичная картинка: я стою напротив девицы, резко выкидываю вперед руку… Слух улавливает треск тканей, хруст ребер. Кисть пронизывает боль. «Кажется, я палец умудрилась сломать», – мелькает отдаленная мысль, вызывающая нездоровую ассоциацию со сломанным ногтем. На лице расползается шальная ухмылка. Рука погружается все глубже в грудную клетку Селены. Женщина явно еще не осознала, что это конец. Мои пальцы сжимают упругую, пока еще трепещущую плоть. Резкий рывок, и неприятное липкое тепло сочится между пальцев. Нос улавливает запах крови… Возникает нездоровое желание лизнуть свою добычу. И тут же к горлу подкатывает ком…

– Я не смогу… – мотаю головой в попытке отогнать наваждение.

– Должна, – вмиг очутившись рядом и обдавая мое лицо жарким дыханием, шепчет Редерик. – Я… – его рука плавно опускается на мою талию, и по спине пробегает волна мурашек. – Верю… – выдыхает он и второй рукой убирает с моей щеки выбившуюся из прически прядь. Едва касаясь кожи, проводит кончиками пальцев по шее, вызывая непроизвольную дрожь во всем теле. – В тебя… – произносит возле самого уха, слегка касаясь его губами.

Перед глазами все плывет. В ногах такая слабость, что, если б не руки Редерика, давно бы упала. Такого со мной еще никогда не случалось. Все это странно, но так приятно! Сейчас я готова согласиться на все, лишь бы он не отстранялся. Его мягкие прикосновения дарят нежность, успокаивают, снимают скопившееся напряжение… И это кажется таким естественным, словно мы две части одного целого и сейчас, найдя друг друга, наконец-то обрели целостность. «А ведь ради своей половинки можно и горы свернуть…» – проплывает шальная мысль, а я, прямо как в сопливых романах, утопаю в его голубых глазах.

– Ты же сделаешь это для меня? – шепчет с ноткой сомнения и робкой надеждой во взгляде.

А у меня дыхание сбивается и все нутро наружу выворачивается от возмущения: как он мог усомниться? Да я… я… я ощутила нарастающий жар «драконьего гнева»…