Факультет менталистики

Тем временем тьма сжалась в крохотный, размером не больше грецкого ореха, плотный пульсирующий ком. Сжимаю его в руке, вгоняя внутрь. Я откуда-то знаю – эта тьма не причинит зла ни мне, ни близким. Поворачиваюсь и вижу, как плетется прочь поникший Редерик. Видать, хотел меня на заклание отправить, а я не пошла на поводу. Что ж, спасибо Киру. Кстати…

– Отпустите их, – ощущая вновь нарастающую волну тепла, обращаюсь к его величеству, и окружавшие Кира маги вмиг расступились, а магистр тут же кинулся к нему, освобождая от кляпа и сдерживающих руки уз.

– Убить! – раздается громогласный приказ короля.

Окидываю взглядом помещение. В аурах по отношению ко мне – страх, но агрессии больше нет. Тогда кого? И вдруг слышу из-за спины тихий всхлип. Оборачиваюсь. Пришедшая в себя Селена, опираясь руками о пол, пытается подняться, а в ее сторону уже летят первые магические снаряды.

И внутри загорается новая волна гнева. Да, пусть она и была под влиянием тьмы, но она виновата. Ей уже вынесен приговор – пожизненное лишение магии, так почему же его величество отдает противоречащий первоначальному решению приказ? И тут же приходит понимание: приговор – всего лишь отговорка, король был уверен, что я пойду на поводу у Редерика и убью Селену. Но я этого не сделала, и теперь, когда женщина лишена силы, он натравил на нее магов, и они, будто голодные псы, тут же накинулись на добычу.

Эти мысли промелькнули за долю мгновения. Сама не понимая, как это делаю, посылаю волну тепла вперед, словно оборачивая женщину в кокон, и мой новый дар окутывает Селену защитным сиянием. Враждебная магия разбивается об него, не причиняя женщине вреда. Осознав, что еще жива, она поднимает взгляд, и в нем плещется страх, обреченность и мольба. Так и хотелось ей сказать: «Чего смотришь? Самой противно, что такая добрая!»

– Ваше величество, – неожиданно громко произношу я. – В приговоре говорилось о лишении магии, а не жизни.

– Мы не можем сохранить ей жизнь, – отзывается король. – Она слишком умна и изворотлива и наверняка изыщет способ вернуть себе магию.

– Я могу переправить ее в другой мир. Туда, где нет магии.

– И можешь дать гарантию, что она никогда не вернется? – уточняет монарх, и я просто киваю. – Лишение магии. Исполняйте! – махнул рукой он.

На это время с Селены пришлось снять защитное поле. Рискованно. Однако никто без приказа атаковать не посмел.

– И считайте ее память, – глядя на магистра, произношу я.

Ну не могу же я приказывать королю. К тому же он предпочитает скрывать свои способности. Менталист, взглянул на его величество, получил разрешение и направился к нам. Приблизившись, магистр положил большие пальцы рук Селене на виски, ладонями как будто обхватив ее голову, заглянул ей в глаза и на несколько минут замер.

– Все, – выдохнул он, и я заметила, что лицо его осунулось, видимо, этот метод требует значительных затрат силы.

– Ваше величество? – произношу я, и тот, прекрасно понимая, о чем речь, кивает в знак согласия, хотя его аура буквально полыхает недовольством. Перевожу взгляд на Селену. – Надеюсь, мне не придется об этом сожалеть, – говорю, открывая перед женщиной портал, ведущий на Землю.

– Спасибо, – хрипловато выдохнула она, неуверенно поднялась на ноги и растворилась в пространстве.

Вокруг повисла тишина.

– Что это было? – обводя рукой зал, интересуюсь я.

– Алесандра, давайте поговорим не здесь, – отозвался магистр.

– Герцогиня Алесандра Лорентайн-Ливонская, – сдерживая явно отсвечивающее в ауре раздражение, как-то неожиданно торжественно произнес король. – Вас ждет награда. Но какая именно… узнаете позднее. Вам пришлют приглашение на бал в честь столь знаменательного события, который пройдет в следующую субботу. Надеюсь, ваши родные будут в здравии и почтут своим присутствием данное мероприятие.

– Благодарю, – произношу я, приседая в жалком подобии реверанса.

– И помните, если вы явитесь во дворец без пары, то будете вынуждены принять решение о выборе претендента на вашу руку из числа моих приближенных, – демонстрируя крайнюю степень заботы и великодушия, «порадовал» его величество, но тут же потерял ко мне интерес и, повернувшись к магистру, добавил: – Валейн Тоширский, вам возвращается титул графа и даруется замок Вирилей.

– Ваше величество… – вмиг побледневший пуще прежнего магистр буквально упал на колени и прижался лбом к подолу явно парадной королевской мантии.

– Это еще не все, – перебил его монарх. – За заслуги перед королевством и университетом вы назначаетесь на должность ректора. Несите свой титул и исполняйте возложенные на вас обязанности с честью, – завершил король и шагнул в возникший рядом портал.

Магистр теперь будет нашим ректором? Обалдеть! Даже обида за роль агнца, отправленного на заклание, как-то отошла на второй план. Да какой там второй? Скажем прямо – почти забылась! Такие щедрые дары. Интересно, что его величество приготовит мне? Или этого подарка стоит опасаться? Ведь я спутала ему планы… Вот только бал… И это предупреждение… Неужели мне не суждено избежать нежеланного брака?