Факультет неприятностей

От моих слов замер и он, и Дар. Билли что-то пискнул, Лили нервно вцепилась в плечо. Я же подошла ближе, покосилась на напарника, не знавшего что делать.

Демон выглядел уставшим, измотанным…

– Как тебя зовут?

– Арш-рук, – прохрипел он. – Домой мне не попасть. Что толку, если освободите и отпустите? Все равно останусь здесь. Ветра, способные унести меня, послушны лишь Арилун.

Дар оторопел от речи демона, глупо заморгал и зло выругался.

– Ты ведь знаешь, как найти звездный металл и добраться до него с наименьшими потерями? – не удержалась я.

– Знаю, – прохрипел демон.

– Покажешь короткий путь, а я отправлю тебя домой. Мне подобное под силу.

Дар слушал наш разговор и молча открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Но не возникал. Видимо, шок сказывался.

– А не обманешь? – не выдержал демон, чуть наклоняясь и почти касаясь огромными рогами замершего Дара.

– Слово дракона. Силой великой Ирилун клянусь, – отозвалась я.

Молния прошила пространство, подтверждая мою искренность. Демон принес клятву следом за мной.

– Так полагаю, вы оба владеете воздушной магией, – деловито заметил он.

Мы кивнули. Дар подобрался ближе, так, чтобы в случае опасности меня защитить и закрыть собой.

– Тогда поднимемся на три моих роста, чтобы выглянуть из-за стен лабиринта, – велел демон.

– Думаешь, не пробовали левитацию? Не работает она здесь, – отозвался Дар. – Ветра слушаются, но летать не позволяют.

– Оберегают от глупостей. Видимо, Ирилун, несмотря на запрет сестрицы, вам все же помогает.

– То есть? – хором воскликнули мы.

– Лабиринт занятно устроен. Призови ты ветер, беды не будет, но попытаешься лететь… Таким образом признаёшь, настолько труслив, если боишься столкнуться с неизвестностью.

– Полагаю, лабиринт еще и просто откажется отпускать своих гостей, – тихо заметил Дар. – Даже когда выход будет близок, его сила вернет нас к исходной точке.

Демон кивнул, а я, кажется, поняла, какая главная ловушка нас подстерегала: соблазн пойти легким путем.

– Так что лететь даже не думайте, – серьезно заметил демон. – Ирилун дала знать, сколько времени вам безболезненно здесь можно находиться?

– Четыре часа, – ответил Дар. – Хотя осталось всего два.

Значит, и тут помогает. Вернусь – обязательно схожу в храм и ее поблагодарю.

– Лабиринт тянет жизненные силы, – тихо пояснил Билли, пока Дар расспрашивал Аршрука о ловушках.

– Не будет ли вреда, если демон нам поможет?

Тот только хохотнул в ответ на последний вопрос Дара.

– А Арилун и не запрещала меня спасать, просто никто не пробовал. Ирилун вот пыталась, да нет у нее сил, чтобы одолеть чары родной сестры. К тому же богини стараются не вмешиваться в жизнь друг друга.

Хм… То есть Ирилун знала, кого мы встретим, и понадеялась, что отпустим? Пусть будет так. За все ее подсказки вполне достойная цена.

Мы призвали ветра, поднялись на указанное демоном расстояние.

– Смотрите, вам нужно добраться вот до той арки, – показал он вправо.

Арка виднелась обманчиво близко, за четверть часа можно дойти.

– Если направитесь самым коротким путем, не выживете. Вон там, за поворотом, слился со стеной древний дракон, способный выдыхать ядовитое пламя. Чуть левее – стоголовые гидры. Не суйтесь и к ним. Плюются метко, ожоги смертельно опасны.

– И какие у нас тогда варианты?

– Обойдите слева. Видишь вон тот плющ? Опутывает сетями, если притронешься, душит, но вы не трогайте, ступайте спокойно. Дальше вам встретятся каменные истуканы. С ними придется биться. Но, на мой взгляд, каменюги лучше, чем гидры со зловонных болот. Свернете в третий коридор – просто бегите. Не смотрите ни по сторонам, ни под ноги, бегите до самой арки. Ясно?

Почему-то ни я, ни Дар не осмелились спросить, от чего именно бежать.

– Нарушите последнее условие – не выберетесь. В лабиринте Арилун более полутора тысяч наземных и подземных помещений.

Мы с Даром обреченно вздохнули и спустились. Я уже собралась призвать Ариэля, как в голову пришла идея. Нет, Арилун сама нарвалась, что тут скажешь. Да и запрета не было. Поэтому…

– Бегите и прячьтесь, вас ждут неприятности – вот что значит этот твой взгляд, Эль, – вдруг улыбнулся Дар.

– Надо же оправдывать название факультета, где учусь, – хмыкнула я.

– Билли, Лили, сдается, Эль сейчас вам точно фору даст.

Я же поинтересовалась, сколько живых существ находится в лабиринте, услышала ответ и вновь поднялась в воздух. Дар – удивительный мужчина, как ни крути – не вмешивался. Призвала ветра Ирилун. Шаловливый Ариэль взлохматил волосы, игривый Тариэль растрепал одежду, Дизэль закружил вихрем.

– Мальчики, – обратилась я к духам ветров, – а давайте освободим зверушек из лабиринта? – Они все такие маленькие, беззащитные, домой хотят…

Демон внизу шлепнулся на землю, Дар открыл от удивления рот, а ветра впали в состояние, близкое к шоку.

– Вы же можете их подхватить и унести, да?

– Да, – рассмеялся Ариэль.

– Только призвать нас больше не получится, маленький дракон, – ответил Тариэль.

– Уверена? – прогрохотал Дизэль.

– Хорошо, поняла, согласна, – коротко ответила я.