Факультет неприятностей

– Ничего не понимаю! Как это можно было не углядеть? Даже маскировочных чар нет. Ход буквально у всех на виду.

– В том-то и дело, что никто не станет обращать внимание на то, что у него под носом, – весело заметила Лили. – И на чем не лежит магия. А так… землей присыпал – и готово. Нет, можно, конечно, и маскировочные чары набросить. Но зачем? Вот на эту выемку в дереве нажмете – даже феи не обнаружат здесь лаз.

Все это казалось очень странным. Почему никто раньше не догадался туда заглянуть? И неужели про этот ход не знает даже Хартар?

– Не каждому этот люк показывается, – ответил Билли. – Даже мы с Лили случайно на него наткнулись.

Дар забавно почесал макушку, осторожно откинул крышку – она поддалась без скрипа – и спустился. Потом протянул мне руку.

– Удачно повеселиться! – пожелал Билли, исчезая с Лили в густой траве.

Я аккуратно закрыла крышку.

– Придется спускаться на ощупь, магия в академическом городке не работает. Но я захватил свечи, – отозвался принц.

Какой он, однако, предусмотрительный. Я вот про это даже и не подумала.

Двигались медленно, нащупывая ступени. Наконец Дар сообщил, что стоит на твердом уступе. Он зажег свечу, оглядел пространство и присвистнул.

В туннеле, где мы находились, оказалось сухо и чисто. Пол был покрыт сине-зеленой мозаикой, а стены облицованы камнем.

– Ты знаешь, я столько раз бывал в Академии драконов, облазил тут все, но о таком даже не подозревал. Чувствуешь?

– Что именно?

– Отголосок древней магии. Ее помнят эти стены.

Я осторожно коснулась одной из них, прислушалась. По кончикам пальцев бежало тепло, душу окутывал странный трепет. Мы осторожно двинулись вперед и через четверть часа наткнулись на развилку.

И куда идти, если коридор делится на три части?

– Справа – вода, – заявил Дар. – Наверняка какое-то подземное течение.

– А что, если заговорщики попадают в Академию драконов именно так? – поразилась я неожиданной догадке.

– Я тоже думал об этом. Можно, конечно, сказать дяде про этот ход, но драконье чутье подсказывает, что так поступать не стоит. У меня есть один занятный амулет, оставим его у выхода, за камнем. Когда кто-то окажется в туннеле, я получу сигнал.

– Если это нападавший, то он – сильный иллюзионист, забыл? Найдет он амулет…

– Не сможет, там капля древних чар. Артефакт сольется с фоном.

Тогда да, попробовать однозначно стоит. Мы ничего не теряем, но будем уверены, стоит рассказать ректору об этом ходе или нет.

– Куда идти, учуешь?

– Думаю, левый проход. Центральный сильно отдает древней магией. Сложно предположить, что там. Может быть, старый позабытый храм, древняя сокровищница или…

– Какая-нибудь пакость?

Дар улыбнулся, весело сверкнул глазами.

– Вот именно! А у нас сегодня не запланировано приключение. Лишь посмотреть, как падают с небес звезды.

Я немного смутилась. Очень уж остро сердце отреагировало на то, что Дар находится рядом, такой близкий и желанный. И глаза у него буквально горят от предвкушения.

В туннеле оказалось прохладно. Я посильнее закуталась в плащ и прибавила шагу, гоня прочь непрошеные мысли. Полутьма всегда располагает к доверию, как говорила моя матушка. Частенько она тушила свечи, оставляя одну-единственную, и мы с ней шептались о моих девичьих тайнах.

Лаз закончился обычной дверью, которую Дар осторожно открыл и выглянул наружу.

– Никого. Лишь тихий неприметный проулок.

Помог мне выбраться, прикрыл дверь, и она моментально слилась со стеной. Дар хмыкнул, протянул руку. Опять появилась.

Какая удивительная магия. Даже мой дракон о такой не слышал. И решительно заявил, что отправится в библиотеку, чтобы поискать хоть что-то о подобных чарах. Кольнула мысль, что, если мы не отыщем потом дверь, будет очень сложно объяснить ректору Хартару, как мы оказались под воротами Академии драконов. Но я прогнала ее прочь. Сердце предвкушало приятный вечер.

Улицы Рицара, в котором я оказалась впервые, тонули в свете фонарей.

– Билли сказал, звездопад начнется примерно в полночь. У нас почти два часа в запасе. Погуляем?

Я не возражала, и Дар подхватил меня под руку. Мостовые в городе оказались каменными, и я порадовалась, что надела удобную обувь. В ночное время подсвеченные и увитые цветами домики напоминали сказочные. То тут, то там слышался смех, город праздновал день звездопада. В отличие от нас с Даром, жители были одеты нарядно и ярко. Они спешили к площади, где маги устраивали представление.

Осознав, что мы выделяемся серыми плащами на фоне остальных, Дар ненадолго задумался. Сложных иллюзий он накладывать не мог, для этого требовалось особое мастерство, и я предложила поменять цвет плащей на ярко-синие, с серебряными драконами на спине. Даже если кто-то увидит наши лица, все равно не запомнит. Глаз зацепится за яркое пятно, не больше.

После наложенных чар Дар потянул меня в сторону площади, на которой шли танцы.

– Думаешь, это хорошая идея? Может, лучше посмотрим представление?

– Не имеет значения, чем мы займемся. Главное – вместе, – ответил он.