Факультет неприятностей

– Так случился мой первый оборот, – улыбнулся Дар. – Я очнулся уже драконом. Но это оказалось не главным. Я научился переступать через страх и сомнения. Ведь, как ты заметила, действительно можно было построить мост, применить магию, позвать на помощь… Но мне всегда помогали, вытаскивали из беды, подсказывали. Наступил момент, когда я решал свою судьбу сам. Понимаешь?

Я кивнула, потом подумала и уточнила:

– Злился, когда я спасла твою жизнь? Должен был, при таком-то раскладе…

– Ну что ты такое говоришь! Хотя по самолюбию, конечно, ударила. Особенно когда несла в когтях.

Я покосилась на Дара, в глазах которого плясали смешинки.

– Мы на экзамен опоздаем, если не сдвинемся с места.

Ой, и точно!

Влетели на полигон почти последними, и профессор Линдан недовольно поморщился. Летиция только приподняла брови, пряча смешок. Кажется, фея подумала, что мы задержались по другой причине: увлеклись друг другом.

От этой мысли я покраснела.

Привычно построились, и, когда стало тихо, профессор объяснил суть экзамена. Нам создали небольшие площадки, на которых были зарыты сокровища. Их требовалось не просто найти, но и добраться до драгоценностей, применяя определенные заклинания из основ стихийной магии.

Тех, кто привык работать в паре, отправили вместе. Мы с Даром оказались посреди пустыни, где нас окружали только синь неба, палящее солнце да поющий песок.

– Шесть сокровищ – не так уж и много, Эль. Справимся.

Если не сжаримся раньше.

Сосредоточилась, доверяя интуиции, нашла первое сокровище и проверила камень заклинанием. Он засел глубоко под землей. Откопать его, сняв слой песка, было несложно. А вот вытащить… После нескольких неудачных попыток я поняла, что придется левитировать прямо в глубокую яму. Призвала ветерок – игривый и несущий не прохладу, а зной, – доверилась ему и вскоре добыла первую драгоценность.

Второй камень, укрытый маскировочными чарами, лежал среди других булыжников прямо на поверхности. Мы с Даром с четверть часа провозились с охранными заклинаниями.

Воды бы сейчас… Солнце и не думало прекращать печь. Но раз другого выхода нет, надо искать следующую драгоценность.

Ее охраняли две змеи, которых я не учуяла, и Дару пришлось применить замораживающее заклинание. Защитные заклинания на камне чуть не обожгли ладони.

Мы выдохнули, посмотрели друг на друга и взлетели, решив попробовать почувствовать сокровища в полете. Все же идти по раскаленному песку, когда воздух настолько горяч, что расплывается перед глазами, – та еще радость. Остальные три самоцвета искали дольше, расплетая заклинания, поднимая песок и снимая миражи. Один камень даже пришлось при помощи заклинания выковыривать из проржавевшего меча.

– Ну все, справились! – улыбнулся Дар, сжимая мою ладонь, а потом и амулет переноса.

Мы появились на полигоне феерично. Обгоревшие на солнце, присыпанные песком, с обсохшими губами.

Вель вытаращился на нас, а я молча отобрала у него флягу с водой.

– Вас где носило?

– В пустыне.

– В пустыне? – удивился он. – У нас у всех был лес.

Однокурсники переглянулись и зашушукались. А мы с Даром посмотрели друг на друга и поняли, что если дело касается нас, то факультет воздушников точно оправдывает свое название. Отправившись к Летиции и Линдану, выложили все как на духу.

Дальше, конечно, последовал вызов ректора, повторный рассказ, вопрос о точных координатах места… Преподаватели, забыв про экзамен, вызвали подмогу и исчезли в портале во главе с Хартаром. И как это понимать?

Через два часа, за которые мы успели перекусить и рассказать любопытным однокурсникам о нашем задании, на полигоне никто не появился. Но наступил момент, когда открылся портал, а мы с Даром все же оказались в кабинете ректора.

Тот налил из графина воды, выпил и заметил:

– Ну и везучие же вы!

– Дядя, да не томи ты!

– Благодаря тренировкам сила Эль по охране сокровищ выросла.

– И?..

– И сила по поиску сокровищ – тоже. Не знаю, каким образом. Все же думаю, позвал один из драгоценных камней, в который вложена магия вероятностей. Плюс отклик для потомка истинной крови. Но… вы с Иридаром нашли клад первого правителя драконов.

Глаза у нас стали круглыми, как плошки.

– Половина драгоценностей после проверки на проклятия и темную магию отправится в сокровищницу правителей. Четверть принадлежит Академии драконов. Удачных я студентов выбрал, что тут скажешь! А остальное – ваше. После каникул получите пару сундуков с камнями и украшениями.

Ректор вдруг рассмеялся и покачал головой.

– Я сам в шоке. Караван с ними бесследно пропал, так и не нашли. Ни маги, ни драконы, ни лучшие следопыты. И надо же… сокровища дались в руки моему племяннику и его девчонке!

Хартар махнул рукой, отпуская нас. Дар поинтересовался, сдали ли мы экзамен. Ректор дал положительный ответ.

Ошеломленные, мы покинули его кабинет.

– Билли сойдет с ума от счастья, – заявил Дар, все еще не веря в случившееся.

А я только вздохнула и подумала, что готова все эти сокровища обменять на возможность вернуться с Даром живыми и невредимыми из ловушек Арилун.

Глава восемнадцатая