Факультет порталов. Невеста для короля

— Я очень благодарен тебе, Эми, за мое спасение. Подозреваю, ты пожалела о нем не единожды, но знаю, что искренняя помощь маленькой девочки дорогого стоит. Только вот та самая девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку…

Я поджала губы.

— И еще обрела сильную портальную магию благодаря тебе, да?

Он склонил голову набок.

— Я не ошибся в тебе. Еще и умную. Да, Эмелина, ты стала сильной магиней, обладающей магией порталов. К сожалению, я не могу получить твою магию ни в каком виде. Зато наши дети смогут. И наш с тобой брак позволит создать империю на всей Эрле.

Я сглотнула.

— Тенариса и фактического контролирования Эбертона тебе недостаточно?

Он усмехнулся:

— Когда-то было достаточно. Теперь — нет. К сожалению, мне недоступна магия порталов, но меня вполне устроит жена, у которой она есть. А у тебя нет выбора, Эмелина, на родине тебя теперь ненавидят, если вернешься — посадят в тюрьму, я уже молчу про твоих родственников. Ты о них подумала?

Великий Оммин, и правда! Что будет с моим отцом и сестрами?!

— Если ты согласишься на этот брак, твоя семья будет в безопасности. Могу даже твоим сестрам титул принцесс пожаловать.

Демонов путь!

— Но ведь я тебе даже не нравлюсь! — простонала я.

— Неправда, — спокойно сказал Рандор. — Мне не может не нравиться такая красивая девушка, которой я обязан жизнью. Любовь, так или иначе, уходит, леди Артон, а единые цели остаются всегда. У нас будет крепкий брак, Эмелина, и наш первенец, я уверен, приведет Империю к процветанию, потому что продолжит дело отца.

Великий Оммин, я этого не хочу! Совсем не хочу! Но, став королевой Тенариса и, демон упаси, императрицей, я смогу сдержать поползновения будущего мужа. И защитить не только свою семью, которую я так ужасно подвела, но и весь Эбертон.

И я гордо расправила плечи.

— Я согласна.

Король фей не ошибся. Я действительно стала невестой короля.

* * *

Рандар не сразу поверил, что я согласилась, но мгновенно развил бурную деятельность. Назначил нашу свадьбу на завтра, и портнихи мучили меня до самого вечера. Мне было все равно: я поднимала руки, когда просили, поворачивалась, когда требовали, но проявила абсолютную холодность к наряду невесты. Мне и правда было все равно — я могу и в ночнушке пойти…

Ближе к ночи прибыл мой отец — один. Сестры отказались приехать раньше, заявляя, что прибудут лишь на церемонию. Лорд Артон разводил руками, а я тихо плакала на его плече, и он гладил меня по волосам. И ни словом не упрекнул, хотя нехотя признал, что лишился должности.

Отцам предателей в Министерстве не место…

Я знала, что Рандар вряд ли оставит мою семью без поддержки, но как же было обидно…

Ночь перед свадьбой я провела без сна. Вычурная спальня казалась мне той самой золотой клеткой, которая одновременно подавляла и доводила меня до зубовного скрежета. Я задремала только ближе к утру, но горничные настойчиво разбудили меня. И заставили одеваться и приводить себя в порядок.

Ненавижу эту свадьбу!

Через два часа я была полностью готова. Идеальная прическа, локон к локону, длинное белоснежное платье, украшенное вышивкой, воздушная фата и невеста, которая почти впала в истерику.

Храм, где, оказывается, женились все представители королевской семьи Тенариса, находился в резиденции Рандора. Буквально по дорожке через сад пройти, и все… И все…

— Где Дженна и Лара? — напряженно спросила я, сжимая букет из лилий. Ненавижу этот запах, и уже мечтаю метнуть его в какую-нибудь желающую выйти замуж. Я писала Алесте, просила приехать на торжество, но она не ответила… Моя свадьба будет проходить среди друзей и близких короля, но не моих. Спасибо, хоть отец поведет к ненавистному алтарю, а не его заместитель.

Интересно, если я сбегу, мне откроют портал?!

Ах, да, моя семья в заложниках у двух королевских семей… Демоны!

— Леди Артон, пора, — обратился ко мне королевский распорядитель. К сожалению, его имени я так и не запомнила, хотя мне его называли не раз.

— Пойдем, дочка, — страдальчески произнес отец, а я прикрыла глаза. Так и шла — с закрытыми глазами, пока отец вел меня по саду, усыпанному цветами. И толкнул в бок только у подножия лестницы, ведущей в Храм.

— Эмелина!

В детстве я любила семерку. Всегда считала ее магической, отсчитывала нужные цифры, и верила… Всегда верила в детскую считалку.

— Один, два — и это не игра, — пробормотала я, делая пару шагов.

— Эми? — встревожился лорд Артон.

— Три, четыре — я не одна в этом мире.

Отец замер, а я продолжила считать, ступая по каменной лестнице и в душе обливаясь слезами. Мы с папой вошли в Храм и направились к алтарю. Многочисленные свидетели поднялись со своих мест, чтобы взглянуть на невесту, то есть, на меня.

— Пять-шесть — что-то в этом есть.

— Эми! — едва не застонал отец, видимо, думая, что дочь тронулась рассудком.

Когда-то я использовала эту детскую считалочку, когда вызволяла принца Рандора Тенарисского из лап болота. Она помогала мне не падать духом. А теперь… Я просто хотела, чтобы она спасла и меня.

Но мечты сбываются не всегда.