Факультет Романтики. Ромфак (СИ)

— В правилах гонки не было запрещено ездить с пакетом на голове! — огрызнулась я, густо краснея и делая вид, что очень заинтересовалась содержимым пиратского сундука. Вперемешку с пачками купюр там лежали золотые украшения, кулоны, цепочки, кольца, серьги. Почти в каждом из них блестели разноцветными оттенками алмазы, изумруды, бриллианты и прочие драгоценные камни. То тут, то там в глаза бросались кроваво-красные рубины. Их, кажется, здесь было больше всего, словно кто-то неосторожный разорвал длинные рубиновые бусы, рассыпав маленькими круглыми капельками крови их бусинки по всем купюрам и драгоценностям. Кажется, несколько из них даже успели выпасть на камни. Очевидно, бусинки выкатились из сундука, когда небрежные исполины грубо швырнули его к моим ногам.

— Выигрыш твой, наше дело тут закончено! — быстро сказал Сэмми, кивая Малышу Джо, а сам принялся проворно разворачивать в руках белую мантию мага. Ту самую, что перенесла их сюда, и которая, без сомнения, могла доставить их обратно. — Нам пора! Стража, отбой! Вы все свободны! Передайте своему хозяину спасибо за службу!

— Но… э-э… мне хотя бы доставку моего выигрыша можно организовать до ближайшего банка? Мне не дотащить его одной! — принялась возмущаться я, видя, как высокие сильные исполины один за другим отвешивали безмолвные поклоны Сэмми и исчезали с негромким хлопком и ярко-зелеными искрами в сумерках. — Эй, парни, вы куда?

Но троица здоровяков в темных плащах с глубокими капюшонами уже успела смыться, оставив меня в наидурацском положении. Что-то здесь было явно не так, чувство тревоги и обреченности все сильнее сковывало мою грудь. Почему сейчас у меня было такое ощущение, что закончилась не гонка, а моя жизнь?

Ладно, не надо драматизировать! Я просто спрячу сундук здесь где-нибудь между скал и буду возвращаться сюда за наличкой. Отличный план! Я улыбнулась и наклонилась над своим выигрышем, планируя взять с собой несколько денежных пачек потолще, а заодно и пару драгоценностей, чтобы завтра в ювелирном удостовериться в их подлинности и ценности.

— Ой! А что это за краска такая? — невольно вскрикнула я, пытаясь схватить самый большой и алый из рубинов. Но, к сожалению, он оказался… состоящим из жидкой липкой субстанции. Я потерла измазанные пальцы друг о друга, и о ужас, да это же… — кровь! Ваши деньги и золото вымазаны кровью! Вот почему все эти рубины имеют одинаковую форму в виде капель!

— Деньги и драгоценности смертных всегда пропитаны кровью, — спокойно ответил Сэмми, нисколько не смутившись, — золото погубило больше жизней, чем все другие металлы вместе взятые! До рассвета вся кровь высохнет, просто не обращай внимание!

— Ты же ведь их будешь тратить, а не целовать! — съехидничал Малыш Джо, швыряя в меня окровавленной пачкой денег. — Верно?

Я инстинктивно пригнулась, и с ужасом проследила, как чье-то небольшое состояние со свистом полетело с обрыва в море. А ведь окажись такая пачка денег, пусть даже и с чужой кровью, у меня раньше, я бы не вылетела из академии, осталась бы жить в общежитии и смогла бы оплатить все свои штрафы и учебу. И тогда мне бы не пришлось участвовать в этой Гонке Дьяволов, которая с каждой минутой становилась все более странной и жуткой.

— Ах ты задокрылый засранец! Зачем ты это сделал? — взревела я, кидаясь с кулаками на Малыша Джо, — иди и доставай мои бабки обратно! Там было на новую яхту!

Но вечно юный рыжий полтергейст лишь, звонко смеясь, расправил позади свои черные перепончатые крылья и взмыл в ночное небо, словно огромная и очень энергичная летучая мышь. Ох, как же он меня бесит!

— Антонина, весь выигрыш у тебя! Всем спасибо за участие и внимание! — быстро протараторил Сэмми с видом пассажира, опаздывающего на самолет. Он почему-то все время украдкой косился на тропку между скал, по которой меня сюда привез мой краденый мотоцикл… то есть ворон Астар. Рыжий одуванчик слегка наклонился в сторону — это Сэмми запрокинул голову и бросил уничтожающий взгляд на парившего в ночном небе и хохочущего Малыша Джо. — Идиот мелкий!! А ну живо вниз!

Сэмми накинул белый плащ мага на свои худенькие стройные плечи, ему совсем не хотелось тут оставаться. Он только что принял решение не дожидаться этого чокнутого Малыша Джо.

— Уже уходишь? Что случилось? — взволнованно спросила я нашего организатора, который собирался спешно «уносить свои копыта» с самого грандиозного события в этом году. — Я могу дать тебе чаевыми пару пачек банкнот, хочешь?

— Нет, спасибо, не стоит, — вежливо отказался Сэмми, избегая моего взгляда, — мне и, правда, пора! Я просто устал. Не хочу оказаться в центре пентаграммы, — ответил он, но, поняв, что проговорился, быстро исправился, — ой… то есть внимания!

— Меньше народа — больше кислорода! — проворчал Дори, салютуя задранной вертикально вверх задней лапой. Хоба! Вышло одновременно и забавно, и оскорбительно.

Большой белоснежный ворон с голубыми глазами все это время сидел на вершине громадного камня, что валялся неподалеку, и неустанно чистил свои перья. Он будто в них что-то искал, постоянно бормоча себе под клюв: