Факультет. Том 3

Соприкоснувшись с аурой веверы, я начал сковывать её. Не суетился, не торопился, не паниковал, а ме-е-едленно подчинял тварь своей воле. Вот так… медленно и беспощадно…

Вевера замерла, перестав покачивать головами.

Я выдохнул и приложил ладонь к шершавому боку монстра, будто гладил домашнего питомца. Никакой звериной злости. Тварь подчинилась.

Отлично.

Я обошёл веверу и встал точно под тремя головами, нависшими над землёй. Тяжело поднимающаяся грудина предстала моим глазам. Вот она, ямка у центральной шеи, а чуть ниже, по словам Волькири, прячется главное сердце веверы.

Осталось его пронзить.

Я повернулся к Сьюн, а она с замиранием сердца наблюдала за мной и ждала приказа.

— Кидай! — сказал я, используя телепатию. — Вот и четвёртая высота, детка!

Девушка метнула посох, как копьё. Оно пролетело над берегом и воткнулось в россыпь гальки у моих ног (в точности Белой Сове, конечно, не откажешь).

Я выдернул посох, сжал его крепче, вдохнул-выдохнул и навёл остриё на то место, где должно быть сердце веверы.

Тело напряглось, готовое выдать мощный удар в грудину монстра, дыхание замерло на вдохе.

И тут меня остановил громкий приказ:

— Не тронь веверу!! Только попробуй её ударить, и твой ратник погибнет!..

* * *

Я так и замер — целясь посохом в сердце монстра. Напряжённый до предела, а теперь ещё и злой.

Приказ был отдан голосом профессора Зойта.

Невольно вскипела ярость. Эта сволочь, даже находясь в ловушке, пытается мне помешать!

Я повернул голову, представляя, как от отчаяния профессор скребёт себя ногтями и елозит в сети по камням, но когда увидел, где находится Зойт, чуть не выронил посох.

Внутри разом похолодело.

Проклятый старик стоял у воды, прижав к себе Сьюн, а вокруг её шеи всё туже затягивался золотистый кнут.

Ну какого хрена?! Я ведь забрал оба шнурка у этого говнюка, скрутил его и вырубил!..

Видимо, вопрос легко читался на моей злой физиономии, потому что профессор усмехнулся:

— У меня всегда есть запасное оружие, глупец.

Ну не ирония ли?..

Если бы я не торопился к вевере, и у меня было больше времени, я бы обязательно обыскал его, обшарил бы всю его шевелюру и всю бороду, каждую складку на одежде, но нашёл бы запасной шнурок. Только времени у меня не было.

— Если ты убьёшь мою веверу, то я убью твоего ратника, — пригрозил Зойт и ещё туже затянул кнут на горле Сьюн.

Девушка захрипела и вцепилась пальцами в ленты, что её душили.

— Даже не смей, Киро… ты должен получить высоту… — прозвучал в голове её голос.

— Сложный выбор, правда? — ощерился профессор. — Или ранг, или ратник. Что тебе важнее?

Я почувствовал, как аура веверы выходит из-под моего контроля.

— Знаешь, а ведь это и есть твоя уязвимость, — продолжал тем временем Зойт. — Твой ратник — твоя уязвимость. Я наблюдал, как ты всегда прикрываешь её в бою. Эта девчонка-дух очень дорога тебе. Она твоё слабое место. А теперь убери-ка пику от сердца моей веверы!

— Нет, Киро! Ни за что не убирай… ты так долго к этому шёл… — Голос Сьюн оглушал мой череп всё громче.

Профессор тем временем ждал и повторял одно и то же:

— Или ранг, или ратник. Что тебе важнее, Киро Нобу? Ранговая высота или боевой друг? Ох, какой сложный выбор.

На самом деле выбор был не сложным, он был очевидным.

Я опустил посох.

— Высоту я могу получить в любой другой день, а такого ратника у меня не будет уже никогда.

— Киро… — просипела Сьюн, дёргаясь в руках профессора, но тот ещё сильнее скрутил кнут и стянул шею девушки.

— Что ж, для тебя это хороший выбор, хотя лично я выбрал бы ранг, конечно. — Зойт заулыбался, оглядывая лицо Сьюн. — Какая хорошенькая у тебя уязвимость. Будь я моложе, я бы тоже не устоял.

— Я не его уязвимость! — вдруг выкрикнула Сьюн. — Я его преимущество!

С этими словами она вцепилась профессору в плечо, оттолкнулась от берега ногами и сделала прыжок назад, рухнув вместе с Зойтом прямо в воду.

В озеро, наполненное ядом.

* * *

Сиреневые брызги метнулись над гладью воды, но я даже дёрнуться в сторону озера не успел — меня оглушил мощнейший удар.

Чешуйчатая махина смела моё тело с места и отшвырнула в сторону. Я не сразу осознал, что лечу в дерево, а ведь деревья росли довольно далеко от южного берега.

Хорошо, что на мне был доспех.

Без него я бы размозжил себе голову и переломал позвоночник. Удар был чудовищный. Такой, что затрещала древесная кора.

Я рухнул вниз, на корни, и не сразу пришёл в себя. Сначала поднялся на четвереньки и постоял так немного, чтобы сориентироваться в пространстве. Рука нащупала на земле связанные в узел золотистые шнурки.

Мысли сразу вернулись к Зойту, и злость не заставила себя ждать.

Я скомкал шнурки, сунул их в карман и пополз в сторону озера. И только когда почувствовал, как больно врезаются в колени острые камни, то понял, что доспеха на мне больше нет. Он защитил меня в последний раз и исчез.

Это был конец.

Конец всему.