Факультет. Том 3

— Да. Он правит уже три года. За это время школа успела открыть Факультет Ратников и начать обучение первых студентов этого отделения. По договорённости с Каскадами, мне нужно было обеспечить полную безопасность ратников, однако на одном из экзаменов всё пошло не так, ну а потом на школу напали полумаги, как ты помнишь. Доверие к Трон-Стронгу было подорвано. Император Ксабир несколько раз требовал ратника и для себя, но всегда получал отказ, как и его приближённые. Сам понимаешь, что отношения с новым императором у меня не заладились, однако этому предшествовало ещё одно событие, которое ты связываешь с кислотными пауками.

Директор снова уселся в кресло напротив меня.

— Три года назад, когда Ксабир пришёл к власти, он отправился с делегацией в Юбрион. По его приказу с ним поехал и я. На обратном пути из Аль-Адема мы подверглись нападению. Это были маги. Сильные маги, десять человек. Они применили метод Ниманда — уже знакомую мне множественную материю и силовые копии. Только на этот раз они использовали для атаки не воинов бури, а породили живых монстров, тысячи кислотных пауков. Это были создания, не имеющие ауры, то есть от их убийства никто не получил бы духовный опыт. У них имелась лишь одна функция — убивать. Настоящие кислотные пауки не столь кровожадны, но их копии были совсем другие…

Я уставился на директора и, не сдержавшись, уточнил:

— Именно эти пауки и попали в мой мир? Копии?

Он кивнул.

— Да, именно они. Копии-убийцы.

— Но как эти твари вообще смогли попасть в другой мир?

Директор опять сжал правую ладонь в кулак.

— Как?.. — В его голосе появилась хрипотца. — Весьма просто, как оказалось. Только до твоего появления я даже не догадывался об этом. Когда те маги напали на делегацию Ксабира, охрана императора дала мощнейший отпор. Я тоже не остался в стороне. Использовал всё, чтобы уничтожить приспешников Ниманда. Все десять магов были убиты, а пауки подверглись атаке Шквального урона шестого ранга. Мы уничтожили их, и до недавнего времени я считал именно так. Но когда ты рассказал о том, что в вашем мире появились некие криптоформы, то понял, что живая множественная материя не погибает. Исчезая в одном мире, она появляется в другом.

Меня будто придавило к креслу.

— То есть… вы хотите сказать, что…

Он не дал мне договорить.

— Выходит, что это я отправил в твой мир кислотных пауков. Да, я не знал, что происходит на самом деле, но это не отменяет того, что я сделал. — Директор посмотрел мне в глаза. — Множественная материя принесла гибель в твой мир. Можешь винить в этом не только Ниманда, но и меня, ведь именно от моей руки погибла основная часть тех пауков.

Я медленно поднялся с кресла.

В голове всё перемешалось. Чёрт возьми… чёрт-чёрт… ну как может быть такое: человек виновен и невиновен одновременно?..

Стронг тоже поднялся.

— Мне искренне жаль, что твоя семья погибла по нашей вине. Но буду честен. Если мастер Ниманд продолжит эксперименты с множественной материей и попытается создать еще одну армию монстров, то нам придётся их уничтожить, даже зная, к чему это приведёт. Вот почему я сказал, что скоро в твой мир будут переброшены ещё монстры. Ниманд не остановится. Это была лишь разминка, проба сил. Он ударит снова.

Я помолчал, глядя на Стронга, но потом всё же задал вопрос:

— А сам Ниманд знал, что живая множественная материя при гибели воссоздаётся где-то ещё?

Стронг нахмурился и покачал головой.

— Вряд ли он знал, но я не могу утверждать наверняка. Однако Ниманд понимал изначально, что магия множественных материй — магия разрушительная. Это его не остановило. Ниманд готовится к удару. В нашем мире это породит ураганы, а в твоём — нападение ещё более сильных монстров. Так реагирует природа энергии, и мы не можем на это повлиять. Мастера Ниманда необходимо уничтожить, и противостоять ему способен только…

— …только я? — произнёс я за него.

— Да, — мрачно подтвердил Стронг. — Скажу честно, Киро, никогда в своей жизни я не мечтал оказаться на месте другого человека, но сейчас я бы хотел быть тобой, чтобы иметь возможность самому уничтожить Ниманда, но увы…

— Мы сделаем это вместе. — Я пристально посмотрел на директора и добавил: — Но сначала я найду брата, и вы мне поможете.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Чего ты хочешь?

— Мне нужно, чтобы Дуивель, вождь полумагов и глава тёмных отбросов, пригласил делегацию магов на переговоры в Гнездовье. Неважно зачем. Важно, чтобы делегация вошла в город.

От такой просьбы директор опешил, но быстро пришёл в себя.

— Хм, делегацию?.. Что ж… пока ничего не обещаю. Думаю, ты понимаешь, насколько это сложная задача.

Задача была практически невыполнимой, но в то же время я понимал, что Стронг из кожи вон вылезет, чтобы я отыскал брата как можно быстрее и принялся за разборки с Нимандом.

Кивнув директору, я направился к двери, но когда был уже у выхода, он сказал напоследок: