Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи

– Здравствуйте, – я совсем растерялась.

– Господин граф подойдет попозже, а у нас с вами уйма дел! – продолжала щебетать она, подхватив меня под локоть, чуть ли не как лучшую подружку, и ведя за собой.

Апартаменты у Алекса оказались, конечно, шикарные: просторная богато обставленная гостиная, и еще две двери вели, наверное, в спальню и кабинет.

– Так-так-так, посмотрим-посмотрим… – незнакомка спешно обошла вокруг меня. – Ну какая же прелесть!

– Что? – не поняла я.

– Вы! Обожаю таких! Как неограненный алмаз! Ничего, сейчас будем огранять!

– Простите, а вы вообще кто? – что-то меня буйная активность этой дамы уже настораживала.

– Я та, кто приведет вас, милая прелестница, в подобающий вид. Можете звать меня госпожой Ретилли, – она хотела добавить что-то еще, но тут в дверь постучали, и в комнату вошли две служанки, несущие внушительный сундук.

– Так, девочки, поторопимся, – скомандовала госпожа Ратилли, – у нас всего час.

За последовавший час выяснилось, что госпожа Ратилли владеет местным самым дорогим подобием салона красоты. И Алекс нанял ее для меня. Платье тоже имелось и весьма шикарное: темно-зеленое атласное с золотой вышивкой. Как меня попутно просветили, по местной моде вечерние платья дамы носили обязательно с открытыми плечами, но при этом полагались длинные перчатки. И довершали образ кружевные балетки. Вместе смотрелось весьма элегантно и красиво, я не могла не признать. Но все равно меня предстоящее мероприятие ни разу не вдохновляло. Напоследок мне волосы уложили локонами – сложные прически тут были не в моде. Госпожа Ратилли вместе с подручными дружно поахали-повосторгались и оставили меня одну.

А я просто стояла и смотрела на свое отражение в высоком зеркале с золоченой оправой. И не видела себя. Ту себя, привычную. Казалось, что это не я вовсе, а какая-то лишь смутно похожая на меня незнакомка. Может, даже будущая графиня… От одной этой мысли стало настолько тошно, что даже горло сжало хваткой внезапного ужаса. Откуда вообще у меня такие ассоциации?! Я спешно отвернулась от своего отражения.

И почти тут же дверь открылась, в гостиную вошел Александр. В идеально сидящем дорогом камзоле выглядел он, конечно, весьма эффектно. Хотя он всегда так выглядел. И в общем-то то обычно мне было все равно, а вот сейчас почему-то вдруг хотелось на него смотреть, подмечать какие-то детали…любоваться?! Мне стало еще хуже. Смесь паники и ужаса пробрала дрожью. Что вообще у меня за мысли, что за порывы?!

Александр между тем смерил меня внимательным взглядом.

– Что, – раздраженно поинтересовалась я на волне бушующих эмоций, – недостаточно дорого выгляжу?

Он усмехнулся и покачал головой.

– Драгоценная моя, хватит уже выпускать колючки. Зря стараешься, я ведь прекрасно знаю, что с тобой происходит. Ну вот, опять лютый взгляд, – он мученически вздохнул. – Хорошо, давай не будем об этом. Тем более уже идти пора. Но выглядишь ты, да, не самым лучшим образом.

– Я к тебе в спутницы и не напрашивалась, – холодно напомнила я.

Александр мое высказывание проигнорировал, пояснил свои слова:

– Тебе не идет злость. Поверь, когда ты счастлива, становишься неотразимой, можно любоваться вечно, – он вдруг мягко улыбнулся, будто вспомнив что-то приятное.

Мне даже не по себе стало.

– Так мы идем или как? Еще не поздно передумать и не брать меня с собой на этот торжественный прием.

– Нет уж, идем. И мне приятно, и тебе на будущее полезно. Но я надеюсь, мы обойдемся без сюрпризов?

Я вздохнула.

– Алекс, уговор есть уговор. Не волнуйся, я не собираюсь устраивать прилюдных истерик и выяснения отношений, чтобы тебя позорить. Буду вежливо улыбаться и не показывать, насколько же ты мне аж до отвращения противен.

Александр усмехнулся, но тратить время на споры не стал.

– Пойдем. Карету уже должны были подать.

Когда мы вышли из гостиницы, на улице уже стемнело.

– А мы не опоздаем к началу приема? – спросила я.

– Нет. Обычно их в такое время и устраивают.

Оставалось надеяться, что хотя бы не до утра. А то это во сколько я в поселение вернусь.

На дверце ждущей нас роскошной кареты красовался герб Арландских графов. Я хотела поерничать, что Алекс везде за собой свой личный транспорт возит, но все же промолчала. Мало ли, как у аристократов положено. Да и вроде бы в Лейне была не такая. Может, тут Александру специально как почетному гостю именную карету предоставили.

Он приоткрыл мне дверцу, я забралась внутрь и аккуратно села, стараясь не помять платье. Пусть меня все это мероприятие не вдохновляло, но выглядеть нужно должным образом. Честно говоря, даже волнительно было. Все-таки торжественный прием у Вестсарского правителя – это серьезно. Да и раз уж согласилась с таким условием Алекса, то необходимо достойно сыграть роль его спутницы.

Александр ко мне присоединился, и карета тронулась в путь.

Я старательно делала вид, что увлечена рассматриванием в окно городского пейзажа. Все лишь бы не обращать внимания на сидящего напротив меня графа. Казалось, что чем больше времени я с ним провожу, тем сильнее становятся непонятные чувства. И это мне совсем не нравилось.