Фальдийская восьмерка

Плоская крыша в краях, где полтора сезона снег валит почти безостановочно, это глупое решение. Это очевидно даже выросшему среди кочевников Браку, который еще полгода назад знал про дома лишь то, что в них живут и обогревают дровами всякие не-кочевники. Но глупым оно кажется лишь для того, кто не может себе это позволить. Северянин на своих желаниях не экономил, поэтому даже сейчас по припорошенной снегом площадке бродил укутанный в безразмерную парку паренек, уныло шкрябая по доскам широкой лопатой.

По углам площадки высились явно лишние здесь громадины тяжелых скрапперов, кое-как закрепленные вбитыми прямо в крышу кольями. В местах, где металл пронзил древесину, скапливалась мутная темная вода и змеились трещины, наверняка доставляя неприятностей обитателям третьего этажа. А в центре крыши, к великому удивлению Брака, стояла накрытая дерюгой баданга. Маленькая, полуразобранная, но баданга. Даже тележка для бомб имелась.

– Имсил не успел ее установить, а потом пропал, – ответил на невысказанный вопрос Тильдар, – Как шухер весь этот начался, мы тут сводили как проклятые. Внешние стены то держать бесполезно, они на случай нападения, а тут разве нападение? Эти бандиты ходят в поселок, как к себе домой. Хотя почему как? К себе домой и ходят, похарчеваться у мамок и жен, а потом обратно в леса, пока стража не прознала.

– Бардак.

– Не то слово. – Тильдар понизил голос, оглянулся на служку и прошептал: – Мы тут вообще… Ну, не знаем, как к этому относиться. Вроде и самозванец, как говорят, но зачем с порога-то выгонять? Мало ли, вдруг не врет. У главного наследников нет, только девки, а с них какой толк? И не будет больше, после той зимы. Что скраппер без картечи, так говорят. Жахает, а без толку. Зря они все это затеяли, особенно сейчас.

Стражник поежился, нервно оглаживая продолговатый цилиндр, висящий на шее. Такие в Шаларисе рекомендовали носить всем и каждому, но большинство разумных лесовиков на рекомендации плевали, справедливо полагая, что шансы самому сгореть заживо в мирное время куда выше, чем доставить другим неприятности после смерти. Внутри металлических колбочек находилась какая-то ядреная смесь, вспыхивающая на воздухе ярким, бездымным пламенем. Живым она почти не страшна – горело недолго, да и жар от нее слабый, разве что бороду опалить. А вот шарки, занявшись огнем, терялись и пугались, на пару минут становясь совершенно беспомощными. Стенки в колбе тонкие, проминаются от любого удара, не говоря уже о жахателе. Если сумеешь такую швырнуть и удачно попасть – мертвец тебе больше не страшен. Главное, носи зажигалку при себе, постоянно и на виду, чтобы и тебя, если что… Получать бесплатно, под отпечаток, у третьего портового склада.

Местные лесовики изобретение того самого таинственного ученого, оказавшегося настоящим мастером по части всякой химии, оценили по достоинству. То есть, сами носить отказывались по разным уважительным причинам, но с радостью упрекали других в пренебрежении безопасностью Шалариса. Бурные споры, со взаимными оскорблениями и потрясанием опасными цацками перед носом оппонента, длились уже третью неделю, но до проверки их полезности в боевых условиях, слава Тогвию, пока не дошло.

– А откуда тогда знаете, что они работают? – заинтересованно спросил Брак, вертя в руках глухо побулькивающую колбу.

– В зверинце испытывали, – Тильдар указал рукой куда-то на восток. – На той неделе мать у Чесотки слегла, он ее в сарае запер. Плакал, горевал целый день, пил не просыхая. Потом в зверинец мэру продал, и снова горевал. И по сей день горюет, бедолага.

– Не просыхая? – усмехнулся Брак, про себя подивившись такой циничности. Нет, у кочевников наверняка поступили бы так же, но от лесовиков он до сих пор ожидал большей… цивилизованности. – Не продешевил, хотя бы?

Не дожидаясь ответа, он прохромал к краю крыши и уставился вниз, где, прижавшись к скалистой стене холма, вольготно раскинулся тот самый зверинец.