Ее высоченные шпильки на босоножках громко стучали на тротуаре перед «Бойней». Было около трех ночи, и они только что вернулись домой. Блондинка рассеянно подняла голову наверх и посмотрела на ночное небо.
— Посмотри, какие звезды! — ее маленький пальчик поднялся и указал на созвездие Большой Медведицы.
Саймон закурил сигарету и насмешливо посмотрел на Клауса. Гибрид на секунду залюбовался разноцветными огнями, игравшими на светлых волосах, и поймал взгляд поверенного.
— Когда она выпьет, в ней просыпается романтическая натура, Саймон, — он похлопал вампира по плечу.
Тот засмеялся, наблюдая за Кэролайн.
— Я вижу, — указал он.
Кэролайн, оторвавшись от созерцания последних звезд, посмотрела на них. Глаза девушки сузились при виде смешливо вздрагивающих губ Клауса. Гордо выпрямившись во весь рост, она осведомилась:
— По-твоему, я пьяная?
— Конечно, нет, — серьезно указал он, подходя к калитке. — Ты бы никогда не напилась на детском празднике.
— Именно, — подтвердила она.
— До завтра, ребята, — Саймон так и остался стоять около машины.
Клаус ничего не сказал, только кивнул, но Кэролайн, напротив, расплылась в милейшей улыбке.
— Пока, Сай, — пропела она, фамильярничая с вампиром. — Веди машину аккуратно.
— Он вампир, милая, — проговорил Клаус, открывая калитку и пропуская ее вовнутрь, — с ним ничего не случится.
— Ты злюка, — гордо объявила девушка. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Клаус вежливо ответил:
— Ты, как всегда, щедра на комплименты.
Они оказались в темном дворе, и Кэролайн резко притянула к себе Клауса. Его сильные руки сами собой обвились вокруг нее. Их взгляды скрестились и застыли.
— Ты мой злюка, и другого мне не нужно, — серьезно сказала она.
Его рот тут же дерзко прижался к ее губам, руки лихорадочно метались по спине, бедрам. Кэролайн сдавленно застонала, обняв его за шею, бесстыдно возвращая поцелуи, наслаждаясь прикосновениями его языка, настойчиво раскрывающего ее губы, проникающего в рот, медленно ускользающего и снова резким толчком оказывающегося во рту, двигающегося в безумно возбуждающем ритме, таком чувственно-сладострастном, что ей казалось, будто Клаус уже занимается с ней любовью. Она бы сделала это прямо во дворе. На полу.
Но тут же резво оттолкнула его.
— Перестань. Вдруг кто-то увидит, — сурово упрекнула она, но тут же испортила все впечатление веселым смешком.
Клаус, по-видимому, ничуть не раскаивался, потому что широко улыбнулся:
— Мне все равно.
Кэролайн несколько минут обдумывала сказанное с ленивой задумчивой усмешкой.
— А мне нет, — сказала она, — и вообще, ты еще тот засранец.
— Неужели? — он поднял одну бровь.
— Именно, — вампирша серьезно кинула, двигаясь вглубь двора. — Скажешь, что не наслаждался тем, как та ведьма, как там ее звали, Франческа, стелилась перед тобой?
Он ни на секунду не смутился.
— Кто?
Кэролайн закатила глаза, отступая назад.
— Да брось, — указала она, — та, с отвратительными рыжими волосами. Я видела, как ты наслаждался собой, когда она, открыв рот, смотрела на тебя глазами преданной собаки.
— Преданной собаки? — он лениво следовал за ней, и все его мысли были о том, с какой стороны на платье молния.
— Точно, — Кэролайн не могла удержаться от улыбки. — Ах, Клаус, — издевалась она, — ты такой мужественный! Моя грудь не слишком выпирает в этом шлюховатом платье?
Клаус наклонился к ней, целуя ее в ухо.
— Я буду трахать тебя всю ночь напролет, — шепнул он. У нее по спине пробежала дрожь.
— Какой ты грубый, — игриво усмехнулась она, поворачиваясь к нему спиной. — Где вся романтика, Клаус?
Тяжелый шлепок ожег нежные ягодицы. Кэролайн подпрыгнула, развернулась, широко размахнувшись, чтобы отвесить наглецу заслуженную пощечину, но, к несчастью, рука сорвалась и задела за стену, на которой висела маленькая картина, мгновенно и с громким стуком свалившаяся на пол.
По дому эхом разнесся шум.
Клаус громко засмеялся, притягивая ее к себе.
Она надулась, но позволила еще раз себя поцеловать, растворяясь в его губах. Может быть, действительно сделать это во дворе? Вряд ли они дойдут до спальни.
Они двигались к лестнице, целуясь и натыкаясь друг на друга.
— Я хочу прямо здесь, — шепнула она ему в губы.
— Я не знал, что в тебе есть эксгибиционизм, малышка? — весело ухмыльнулся он, позволяя ей немного отступить назад. Он совсем забыл про неприятный инцидент с Виктором.
Кэролайн похотливо улыбнулась, двигаясь спиной к лестнице.
— Это ты на меня плохо влияешь, — весело сказала она, двигаясь назад.
Неожиданно его рука заставила ее остановиться и удержала на месте. Она была так увлечена их маленькой игрой, что не заметила поспешность в его действиях и странное выражение на лице. Совсем мимолетное напряжение, которое он тут же скрыл. Она тепло улыбнулась и сделала еще одну попытку отступить назад, но от твердо, хотя и нежно, снова удержал ее на месте. Клаус улыбнулся и осторожно сказал:
— Кэролайн… — он сжал ее запястье.
— Что? — она засмеялась, не совсем понимая, что у него на уме.
— Не шевелись.
Блондинка непонимающе уставилась на него и весело задала вопрос, переплетая его пальцы со своими: