Фальшивая невинность

На улицах по-прежнему было неспокойно. Виднелись отряды оборотней, прохожие появлялись редко.

Но наш кортеж никто не останавливал – похоже, об эльфийской делегации и предстоящей помолвке знали почти все.

– Сначала зайдём в лавку, в которой я сама беру, когда бываю в Селлевере, – непринуждённо болтала Люсьенда. – А если ничего не подберём, то ещё поищем.

– Хорошо, – отозвалась я, переведя это для себя как «если не удастся поговорить – не спеши выбирать».

Люси вела непринуждённый разговор, хвалила потепление и солнце, вздыхала о садах дворца, которые предыдущие повелители любовно выращивали.

Я всеми силами постаралась поддерживать беседу, как и кузен Руот, который тоже разместился вместе с нами. Правда, он при этом сосредоточенно оглядывался.

Наконец, «бабочка» снизилась и остановилась у большого крытого базара, отданного под множество всевозможных лавок.

Лунные волки напряглись, как и охрана невесты. Но остальные эльфийки и второй эльф приблизились к нам, беспечно переговариваясь.

– Раз уж мы тут, может, я себе какую шляпку подберу.

– Зачем тебе шляпка? Всё равно нигде не бываем.

– А я платье, пожалуй.

– О! Украшения! Я туда!

Девушки разбрелись, заставив и Лунных рассредоточиться.

Признаться, я испугалась, что Люси сейчас рванёт за ними, но она осталась со мной.

– Ты о цене не переживай, я оплачу, – улыбнулась, пока я разглядывала ряды с туфельками.

Навстречу выкатилась немолодая необъятная гномка, принялась расхваливать свой товар. Я даже примерила парочку, и даже осталась довольна: обувка действительно оказалась очень неплохой. Но вот незадача: нам с невестой никак не удавалось перемолвиться хоть парой слов.

– А знаешь, что, – отвлекла вдруг Люси. – Померяй вот это лазурное платье, оно к твоим глазам будет идеальным! И не с чужого плеча. Давай!

Я кивнула, сходу понимая её замысел. Точнее, очень надеясь, что охрана в примерочную не сунется.

Ещё одна гномка, помоложе, подхватила платье – действительно очаровательное, никто не усомнился бы, что оно могло нам понравиться, – и радостно увлекла меня в соседнюю дверь.

Псы двинулись следом, но остановились на некотором расстоянии, так, чтобы перекрыть все выходы.

Люсьенда тоже осталась снаружи, оно и понятно.

– Помочь вам? – гномка повесила платье на специальные плечики.

Примерочная оказалась широкой, у одной стены стояло большое зеркало, другая вся была утыкана ящичками – видимо, для булавок, пуговиц и прочей мелочёвки. На потолке сиял шар яркого светильника.

– Что-нибудь ещё нужно?

– Нужно! – осенило вдруг меня. – Пожалуйста, принеси мне листок и карандаш. А с платьем я сама разберусь.

– Да вот тут прямо лежит! – не без удивления отозвалась гномка, выдвигая один из ящичков в стене. – Чтоб если мерку снять или подшить где…

– Прекрасно! Больше ничего не надо!

Я взяла протянутый блокнот, карандаш и, дождавшись, когда она выйдет, наскоро набросала записку. Пересказала о приходе дроу, постаралась максимально точно воспроизвести его слова.

Спрятала в кулаке и наконец-то приступила к примерке. Какое-то время крутилась перед зеркалом, придумывая, как бы теперь эту записку передать, чтобы никто не заметил.

Раздался стук, и в дверь заглянула Люсьенда:

– Ну как? Ух ты, красавица какая! Берём?

Она скользнула внутрь и я, ухватила её за руки:

– Берём! Я так вам благодарна, эль Аббелимарис!

Люси нащупала записку меж нашими ладонями. Глаза её чуть сузились – но и только. Эльфийка кивнула:

– Я очень рада! Держи! – она достала из сумочки и протянула мешочек с деньгами. – И туфли подбери! А я пока пойду и себе что-нибудь гляну.

Я с облегчением рассчиталась с гномкой, попросила упаковать платье, в котором пришла, и под бдительным надзором Керла отправилась подбирать туфли под ткань и цвет.

Мешочек приятно оттягивал карман. Может, она специально оставила его мне на случай, если удастся улизнуть?

Довольно быстро разобравшись с туфлями, я огляделась, обнаружила, что все спутницы разбрелись по разным лавкам, и отправилась дальше. В надежде найти хоть какую-то лазейку. Жаль, в примерочной не было окна.

Керл со вторым псом неизменно следовал за мной, за ними – пара эльфов из охраны.

– Прекрасное приобретение, – раздался над ухом соблазнительный голос Руота. – Вам очень идёт этот цвет.

Мило улыбнувшись, я опустила глаза.

– Позволите угостить вас? – он указал в сторону лавки с разными сладостями, отбирая у меня пакет.

– О, да! – пробормотала я.

Внутри виднелся рукомойник, и если я верно разобралась в расположении помещений, там, за ним, вполне могло быть окошко!

Я двинулась было туда, стараясь не выдавать нетерпения. Сейчас зайду помыть руки…

Но рядом вдруг выросла тень, перегородив мне путь.

Большая и разъярённая.

Поднимая голову, я уже знала, что увижу. Ртутные глаза. Тёмные пряди волос. Сжатые зубы и раздувающиеся ноздри.

Надежда, только что захватившая меня, рухнула, осыпалась клочьями.

Де'Лавр! Примчался лично, в сопровождении ещё десятка лунных и дроу-дознавателя!

– Кто позволил вам покидать дворец? – с плохо сдерживаемой яростью пророкотал он, чиркнув по Руоту таким взглядом, что поражаюсь, как из эльфа не плеснула кровь.

12