Фальшивая принцесса (СИ)

Услышав это, Ангелина непроизвольно скривилась. Она хотела было начать препираться с Кастилией, но, пораздумав немного, осознала, что это в любом случае не приведёт ни к чему хорошему. Как бы она не бунтовала и не капризничала, ей всё равно придётся надеть то, что ей скажут, а лишние возмущения только отнимут время и подорвут к ней доверие сарайцев и особенно кагана Ротхена. А этого она никак не могла допустить — Ангелине хватило всего одной проведённой с ним и его диковатой братией совместной трапезы для того, чтобы понять: организовать побег под носом этих ребят будет крайне сложно.

Первым, что она заметила, спустившись накануне к ужину, было обилие вооружённых, крепких воинов, рассевшихся за длинным каменным столом. Плечистые и высокие, они возвышались над её соплеменниками, бросая в их сторону угрожающие взгляды. Те же, выпрямив спины, сидели с лицами, в каждом из которых читалось выражение нескрываемого отвращения.

Заметив её, сарайские воины неприятно оскалились, чётко давая понять Ангелине, каково на самом деле их отношение к выбору кагана. Сопровождаемая их полными презрения взглядами, она, окружённая служанками, опустилась на большое, выкованное из железа кресло, по левую руку от Ротхена. Робко осмотрев присутствующих, Ангелина отыскала Бронхилая — зажатый между двумя сарайскими женщинами в кольчуге, он сидел с красным лицом, практически не дыша. Его чуть измявшийся жёлтый костюм оказался самым ярким пятном во всей трапезной, из-за чего окружающие то и дело бросали на него насмешливые взгляды. На другом конце стола, почти у самой двери, девушка заметила Семпронию, которая с явным удовольствием вгрызалась в огромный, истекающей жиром кусок жареного мяса, запивая его периодически вином. Похоже, матёрую командиршу мало смущали враждебно настроенные сарайские бойцы — не обращая ни на кого внимания, она самозабвенно наслаждалась едой и питьём.

Последовав её примеру, Ангелина потянулась к блюду с мясом. Выбрав наименее жирный кусок, она переместила его на стоящую подле неё плоскую серебряную тарелку, в очередной раз отметив, насколько окружавший её интерьер диссонировал с образами сидящих за столом дикарей. Свободные в своих манерах и поведении, они использовали все имеющиеся во дворце предметы быта без особой осторожности и понимания их уместности, будучи не способны осознать их истинную ценность. Они сминали, хватали грязными руками, нещадно царапали столовыми приборами изящную посуду, с присущим варварам равнодушием к её искусности, будто насмехаясь над тем, величие чего не могли постигнуть.

В просторной трапезной воцарилась напряжённая тишина, прерываемая лишь негромким чавканьем и звоном серебряных бокалов. Сарайцы и норфолкцы то и дело переглядывались друг с другом — в лицах и тех и других читалась едва сдерживаемая неприязнь. Каждый из них тянулся ближе к своим соотечественникам, подчёркивая установившуюся между ними дистанцию.

К счастью, спустя какое-то время, когда все уже почти насытились, Ротхен, отложив в сторону обглоданную кость и вытерев руки о кусок лежащей на столе тряпки, прервал раздражающее молчание. Повернувшись к Ангелине, он негромко произнёс:

— Тэбэ понравились твои покои, принцэсса?

Поставив опустевший бокал на стол, девушка, чуть заплетающимся из-за выпитого вина языком, кивнула, вежливо ответив:

— Мне всё очень понравилось, благодарю ва… тебя за такой хороший приём.

— Я рад, — смерив её взглядом, проговорил мужчина. — Как тэбэ служанки? Мы можэм нанять других — из Норфолка, — эсли ты желаэшь.

— Нет, в этом нет необходимости, — поспешно произнесла Ангелина. — Служанки превосходные — всё сделали быстро и как я хотела. Они меня абсолютно устраивают.

— А куда жэ дэлись ваши служанки, принцэсса? — Насмешливо вопросила сидящая по правую сторону от Ротхена Абантес. — И ваши… бэнту рих элд, эти, фрэйляин? Нэужто помэрли от страха, пока к нам добирались?

Сарайцы мгновенно загоготали, будто услышали невероятно остроумную шутку.

— Мне пришлось отправить их обратно, — дождавшись, когда смех стихнет, уверенно ответила Ангелина. Мысленно она вознесла благодарность Генриетте за то, что та предусмотрительно обговорила с ней этот момент, спася её от попадания в крайне щекотливую ситуацию. — Мы с ними не ладили — их набирала для меня моя мать. В конце концов, нам с ней удалось договориться и скоро она пришлёт тех фрейлин и слуг, которых хочу уже я.

— Вар ту симэн голь! — От радостного возгласа сидящего неподалёку молодого сарайского парня все снова взорвались громким смехом, сопровождаемого на этот раз уничижительным улюлюканием.

Норфолкцы тут же напряглись. Отложив столовые приборы, они синхронно потянулись к оружию, предупреждающе зыркая в сторону насмешливо на них смотрящих сарайцев. Казалось, будто дикари намеренно подталкивали своих недругов инициировать скандал, дабы получить законный повод начать вооружённую стычку.