Фальшивые небеса

– Братья, к бою, повергнем во прах воинство адово! Надеть шлемы! Защелкнуть крепления! Принять эликсиры ярости и стойкости! – тотчас же принялся командовать своими бойцами инквизитор. Те дисциплинированно потянулись за амуницией и допингом. Много времени приведение в полную боевую готовность занять не должно было, поскольку основная часть обмундирования и так болталась на них в полурасстегнутом виде. Уцелевших жителей «Амаласунты» изрядно смущала привычка местного населения не менять свою одежду месяцами. Некоторые паладины даже прямо в своей броне пробовали мыться, после того как уверились, что та от этого не проржавеет. – Стоп! Сначала принять, а защелкнуть потом!

Возможно, выбранная Алексом стратегия действий и не являлась оптимальной. Разумнее было бы разорвать дистанцию, в безопасном месте высадить десант и уже оттуда понаблюдать за столкновением паладинов новой формации и малинитов, которых не могло быть в этом месте много. Алекс затруднялся с точной оценкой численности противника, поскольку бои в населенных пунктах давали просто прекрасную возможность спрятаться как защитникам, так и обороняющимся. Однако пропустить мимо своего внимания целую армию врагов он просто не сумел бы. Вот только все инстинкты военного пилота требовали как можно скорее близко познакомить уцелевшую ракетную артиллерию с десантом, а ведомая его твердой рукой самоделка по пологой ломаной траектории двигалась прямо к площади и осаждаемой церкви, поливая из вошедшей в форсированный режим плазменной турели все, хотя бы отдаленно похожее на вооруженного человека.

– Вперед, братья! – заревел кто-то из паладинов, едва дверь в салон начала открываться. – С нами святые угодники!

– Стой, придурок! – ничуть не тише заорал Алекс, еще не успевший окончательно сбросить высоту. Расстояние в десяток метров могло показаться смешным для полноценного десантника с его снаряжением… Однако обладатели, по сути, всего лишь толстых консервных банок, плюхнувшись вниз, расшиблись бы напрочь. Ну, если бы им повезло, раздавили бы какого-нибудь малинита в результате незапланированной бомбардировки собой. – Ты же без джетпака!

К собственному счастью, прежде чем броситься в атаку, воин Господа решил поцеловать рукоять своего меча, превратив ее в импровизированное распятие. Задержка в три-четыре секунды позволила сократить разделяющую его и твердый грунт дистанцию до пары метров, и выпрыгнувший-таки из салона паладин отделался всего-то переломами обеих ног. Как бы храбр и самоотвержен он ни был, но законы гравитации никто не отменял. Как и предельную прочность человеческих костей. Следующему повезло уже больше, и он отделался обычным вывихом. Ну а остальные и вовсе никаких неприятных последствий от процедуры десантирования не получили, если не считать пары заработанных в толкучке у выхода синяков. Однако их потом, после боя, дружно списали на малинитов, вовсе не спешащих удирать от раскрашенной церковными символами летающей машины. Напротив, те дружно рвались к ней поближе. И вовсе не с охапками цветов.

– Вот уж не знал, что примитивное кинетическое оружие может оказаться настолько действенным, – недовольно буркнул Алекс, когда прямо перед его лицом в прозрачный пластик кабины ударила стрела. Наконечник, разумеется, сплющился и не смог углубиться в высокопрочный материал будущего, однако на месте столкновения осталась небольшая паутинка трещин. Впрочем, поднявшийся из-за какой-то кочки и выстреливший в упор лучник порадоваться своему сомнительному успеху не успел. Повинуясь мысли пилота, плазменная турель навелась на новую цель и плюнула комком огня. Хотя излучатель работал в минимальном режиме мощности, обряженный в какой-то подбитый железом темный халат малинит зажарился заживо быстрее, чем успел закричать. – Нет, этой войне нельзя позволить продолжаться долго! Иначе у нас все детали слишком быстро износятся.