Фальшивые небеса

– Не сметь сжигать артустановку! – прогрохотал над полем боя усиленный динамиками голос Алекса, едва только он заметил, как к заинтересовавшей его технике подбирается кто-то из инквизиторов с огнеметом наперевес. А судя по деревянному покрытию непонятной конструкции, против нее подобный агрегат мог оказаться очень даже действенным. Все, кроме прошедших обучение в «Амаласунте», замерли при звуках потрясшего их до самых печонок ора, равного которому раньше слышать не доводилось. Даже умирающие, кажется, от удивления чуть притихли и стали куда менее явно проявлять признаки терзающей их агонии. – Да, плешивый, я тебе говорю! Стой, урод! Остатки волос по одному паяльником выжгу! Консервы, дайте ему уже по башке кто-нибудь, пока он трофей не спалил! И весь экипаж из этой халабуды на колесиках ко мне тащите. Живыми!

Сражение окончательно превратилось в бойню, во время которой безжалостно добивали последних малинитов. Пару-тройку человек из ополчения, не имеющего настоящего оружия и брони, они на прощанье все же успели подрезать своими кривыми клинками, но изменить результат битвы уже ничего не могло.

– Это у него не лысина, а тонзура, – осторожно заметил Алексу отец Михаил, как оказалось, так и не покинувший салон «летучей колесницы». Впрочем, от боя священнослужитель не отлынивал, судя по здоровенному арбалету в его руках. – Только зачем вам так нужны эти еретики, Амон Ра? Командира малинитов среди них нет, я точно видел, как его голову раздавил послушник Тидус. Ах да, уже паладин Тидус. Как быстро летит время, и растут новые воины Господа…

– Черт с ними, с высокими чинами, любая армия сильна техподдержкой, – отмахнулся от инквизитора Алекс, наконец-то отключая успевшую порядочно нагреться за время боя плазменную турель. – Мне нужно знать уровень инженерных возможностей врага, а кто может знать его лучше, чем командир и бортмеханик их танка? Хм… Или все же мобильной пусковой? Признаться честно, я даже не знаю, как правильно классифицировать такую машину, и мне очень интересно покопаться в ее нутре.

– Приветствую вас, о наши доблестные избавители! Мы молились о том, чтобы небеса послали нам свое воинство, дабы остановить проклятых дьяволопоклонников! – Подошедший к летающему автобусу седой сгорбленный мужчина в расшитой яркими золотыми нитями черной одежде выглядел не слишком красивым. Да чего уж там, смотрелся он откровенно страшно. Особую харизматичность его облику придавали волнистый окровавленный кинжал в полметра длиной и измазавшая лицо сажа. – И я вижу, что мы были услышаны!

– Ну что-то вроде того… – с сомнением взглянул на Алекса церковник. – Позвольте представить вам великого нефилима Амон Ра, что ныне вместе со всем своим племенем действует в союзе со святым престолом против врага рода человеческого. Ну а я скромный посредник между силами земными и небесными, подчиняющийся непосредственно папе римскому, викарий Михаил. Сначала главное – откуда тут вдруг взялись малиниты?! Я думал, Рикьера намертво преграждает им путь! Неужели она пала?!

– Да бог с вами! – замахал на него руками местный житель. – Стоит как стояла, пусть ее гарнизон и несет потери в боях непрестанно. Просто небольшие летучие отряды регулярно пытаются обойти воинов Господа с тем, чтобы прорваться в цивилизованные земли и разорить тылы! Мы как раз и охраняли от них один из важнейших путей, по которым подвозятся пополнения, продовольствие и припасы.

Алекс порадовался, что, несмотря на крайне расплывчатые указания «штурмана», не промахнулся мимо нужного района. Искомая Ринкьера где-то рядом… Ну а если местный укрепрайон вражеские подразделения регулярно обходят – так в этом нет ничего удивительного. Вершиной инженерной мысли в данный момент могут считаться примитивные пороховые пушки, не бьющие своими ядрами даже на дистанцию в несколько километров. И быстро их с места на место передислоцировать не могли. В этих условиях любой командир, который не совсем полный идиот, постарается обойти огрызающийся форпост и перерезать ему снабжение, не опасаясь нарваться на контрудар или стрельбу по заранее пристрелянным позициям.

– Это – небольшой отряд?! Да с ним одних колдунов, наверное, штук десять было! А может, и целый демон! – ткнул церковник в останки двух непонятных деревянных машин. Третью в это время паладины старались захватить, ломая ударами своих гибридов палиц с кулевринами деревянные борта. Доски, из которых те были сделаны, казались куда менее прочными, чем несколько небольших и наглухо закрытых люков, сверкающих металлом. Артиллерийская установка пыталась отползти в сторону, но как-то медленно и неуверенно. Изнутри доносилась отчаянная брань нескольких голосов. А расположенные по бокам закопченные возвышения, оббитые тонкой листовой жестью и вне сомнения являющиеся пусковыми, очевидно, не могли вести стрельбу прямой наводкой или хотя бы вызвать огонь на себя. – Кстати, кто вы, собственно, такой?