– У нас нет и не может быть такой моды! – потрясение Эрика росло.
– С чего вдруг? Корсеты с шипами есть. Пояса с шипами появились. Очередь дошла до ошейников.
– Но шея… это ведь самое лакомое местечко. Ни одна девушка не захочет закрыть шею. Кроме тебя, – вампир помрачнел.
– Уверена, даже в Бладэрдвейне не все чокнутые, и не все хотят, чтобы их жрали!
– А между прочим… эта алая краска так похожа на капельки крови. Так соблазнительно смотрится на твоей шее, – Эрик сделал еще одну попытку подкатить, допуская в голос соблазнительные нотки.
– Это намек на то, что будет с тобой, если попытаешься меня укусить, – хмуро заявила я, отодвигаясь от вампира. – Мы отправляемся или как?
– Так вот оно что. Ты подготовилась к посещению моего замка.
– Именно!
– Зря готовилась. Родителей не будет – они уехали на все выходные.
Я с трудом сдержалась от облегченного вздоха и обвинительно заявила:
– Зато будешь ты.
Между прочим, хищные и вместе с тем какие-то томные взгляды Эрика, все чаще задерживающиеся у меня то на шее, то на груди, всерьез стали напрягать. Похоже, после ритуального испития крови Эрику не полегчало – наоборот, сильнее стало ко мне привлекать.
Эрик продемонстрировал кристаллический портал и перетер его в пыль. Вихрь из темной энергии подхватил нас и перенес сквозь пространство. Я с любопытством осмотрелась.
Оказались мы посреди весьма мрачного парадного холла. Высокие потолки, длинные, но очень узкие стрельчатые окна. Сочетание роскошной золотой лепнины с черной, глянцевой отделкой и коваными предметами интерьера произвело впечатление. К нам поспешили две служанки. Люди.
– Господин! Госпожа, приветствуем, – молодые, худощавые девушки поклонились. – Позвольте взять ваши вещи.
Эрик вернулся в родной дом налегке, а вот я целую сумку, почти неподъемную собрала. К счастью, тащить ее не пришлось. Сначала сумку взял Эрик, а теперь передал одной из служанок.
– Отнесите в подготовленную комнату.
– Да, господин!
Девушки поспешили вверх по широкой, изогнутой лестнице.
– Ты пьешь их кровь? – шепотом спросила я, когда служанки отдалились на достаточное расстояние.
– Нет. Обычно мы разделяем обязанности прислуги. Иногда в дом могут наниматься исключительно для того, чтобы давать кровь, но если слуги делают работу по дому, то, как правило, никто их кровь не берет.
– Как правило? Значит, все же есть исключения?
– Пойдем, я покажу твою комнату, – Эрик взял меня за руку и повел вверх по лестнице. – Иногда слугам надоедает работа по дому, им хочется чего-то более легкого и необременительного. Тогда они сами себя предлагают. Если кто-то из вампиров соблазнится, есть вероятность, что служанка или слуга получит возможность работать меньше или даже полностью поменять список своих обязанностей. Но последнее – редкость.
– Почему?
– Потому что мы заранее определяем круг обязанностей. Тех, кого хочется укусить, нанимаем для еды, а не для работы по дому. Остальных, кто не привлекает, выбираем в качестве обычной прислуги. И это редкость, чтобы у кого-то вдруг появилось желание все же испробовать прислугу на вкус.
– То-то мне показалось, что девушки не слишком привлекательные, – пробормотала я.
Но Эрик, конечно же, услышал.
– Именно.
– Здесь в доме есть твои личные… хм… твоя еда?
– Есть. Ты ведь не хочешь, чтобы я пил тебя?
– Не хочу, – ответила враждебно и замолчала, пытаясь разобраться в собственных чувствах.
Я уже знаю, что кровь вампиров приятна на вкус. И совсем не похожа на человеческую. В ней столько вкусов, она так пьянит, что, скорее, будет правильнее сравнить вампирскую кровь с вином. А еще говорят, что людям нравится, когда их кусают вампиры. Я не знаю, как это может нравиться, ведь должно быть больно, да и делиться своей кровью на постоянной основе для здоровья не полезно. Что здесь может быть приятного?
И все-таки странно представлять, что в этом замке есть молодые, красивые девушки, которых Эрику нравится кусать. А им нравится, когда кусает он. После красочных рассказов о том, как эротично вампиры кусали друг друга на празднике в академии в честь начала учебного года, даже в кормлении вампира начинает видеться этакий эротический подтекст. Тем более Эрик сам сказал, что в качестве еды они выбирают только тех, кто их привлекает!
Выходит, если я вдруг стукнусь головой и решу остаться в Бладэрдвейне, мне придется самой кормить Эрика? Самой собой… тьфу! Как подумаю – так передергивает.
– Ревнуешь? – Эрик с довольной улыбкой посмотрел на меня.
– Ни в коей мере. Жри кого хочешь, только меня не трогай, – пробурчала я.