Фанатки #2

Мейси отложила планшет, на котором рисовала новый комикс, в сторону и сняла очки. На картинках «LADE», ДжЭМСИ и даже Арти с Троем спасали маленькую девочку по имени Кэролайн от грусти и одиночества. Выходило очень смешно и тепло, а главное – символично. В жизни же «LADE» выпали из поля зрения, оставшись лишь мелодиями в плеере да надписью на памятной толстовке. Троя они не видели очень давно, Джо впервые вернулась в город, и причина была слишком грустной, чтобы радоваться маленькому воссоединению. К сожалению, нельзя просто нарисовать счастливую историю – и она тут же исполнится в жизни. Обычно сбываются только какие-то горести и проблемы, что Мейси считала верхом несправедливости.

Она устало потерла глаза, потянула спину и взглянула на часы. Самое время выдвигаться в путь, но ноги будто приросли к полу, а вся решимость улетучилась. Вот бы как героине комикса всегда оставаться смелой и верить в то, что делаешь. Мейси не сомневалась в своих решениях, но отстаивать их порой приходилось слишком жестокими методами.

– Ты не передумала? – Арти встретил ее в гостиной. Он явно не поддерживал решение своей девушки, и по его нервно дергающейся ноге было понятно, что он сильно переживал.

– Хотела раз сто. Но я должна поговорить с ними.

– Хочешь, я пойду с тобой?

– Чтобы разозлить маму еще больше? Нет уж, подожди меня дома.

– В смысле? Я думал тебя подвезти.

– Я пройдусь пешком. Соберусь с силами, так сказать.

Мейси встала на цыпочки, чтобы поцеловать Арти. Конечно, рядом с ним ей было бы в сто раз спокойнее, но мама ненавидела Артура почти так же сильно, как непослушание, а второго сегодня будет предостаточно.

– Позвони, если нужно будет тебя забрать.

– Если останется что забирать, – невесело парировала Мейс. – Пока.

Она шла нарочито медленно, то и дело пытаясь свернуть с дороги. Мейси, конечно, понимала, что поговорить о будущем с родителями – правильно, по-взрослому и необходимо. Но зная, сколько боли ей это принесет, сколько нервов будет сожжено одним только взглядом мамы, не говоря уже о ее словах, Мейс малодушно, по-детски хотела сбежать и спрятать голову в песок.

Оказалось, открыть дверь, знакомую ей с детства, – крайне сложное дело. Пути назад уже не будет, хотя, по большому счету, его никогда и не было. Не сегодня, так завтра, не завтра, так через неделю этот разговор состоится, и лучше, если инициатором выступит она.

– Привет, – голос Мейси дрожал, когда она закрывала за собой дверь. Родители замерли за обеденным столом – такого гостя не ожидал никто.

– Маргарет, – сухо сказала мама. – Тебя выгнали из твоего нового дома?

– Нет, мам. Я пришла поговорить.

Каждый шаг давался с трудом – Мейси отчетливо понимала, что просто не будет. Во взгляде мамы клокотала ярость, отец же пока присматривался и выжидал.

– Тебе нужны деньги? Ты одумалась? Ты беременна? – Мама выплевывала предположения, словно хотела ударить побольнее хотя бы словами. В ее представлении Мейси, скорее всего, должна была приползти на коленях, просить прощения и умолять дать ей шанс исправиться.

– Ничего из этого.

– Тогда как ты еще нас опозоришь? Отплатишь за все, что мы с отцом сделали?

– Дай ей сказать, Сильвия, – наконец вступил отец. Не слишком напористо – он редко шел против жены.

– Я хочу обсудить учебу. Пришли письма из университетов, и я подумала, что вы должны знать.

– О, подумала она! Спасибо за эту милость, дочка.

Мейси едва не ответила, что «она же им больше не дочь», но вовремя сдержалась. Она сможет пройти этот путь до конца, хотя больше всего на свете хотелось просто расплакаться и бесконечно спрашивать, почему они ведут себя так.

– Меня взяли в местный колледж.

– Ты решила поступать туда? – изумился отец.

– Это запасной вариант.

– Туда тебе и дорога!

– И в Гарварде я в листе ожидания.

Ну вот, она сказала. Мейси сжалась, ожидая чего угодно – от криков до новой пощечины. Но мама внезапно заговорила совсем спокойно:

– Этого следовало ожидать. Ты пропустила все курсы, а для такого университета ты недостаточно хороша сама по себе. Не знаю, что ты там придумала, Маргарет, но ты не гений, не одарена чем-то. Ты умная девочка, как мне казалось, которой нужно много трудиться, чтобы достичь нужных результатов. Теперь же пожинай плоды. Позорище.

Лучше бы она кричала. Лучше бы угрожала оставить без денег, приказывала пойти на курсы осенью и перепоступить через год. Но это спокойное разочарование и даже брезгливость в голосе ударяли куда больнее любой пощечины.

– А твой университет? – отец снова сделал вид, что разговор идет вполне нормально.

– Я поступила, – без лишних предисловий ответила Мейси. Ей хотелось поскорее закончить пытку и вернуться домой. Да, из места, что должно быть ее домом, она хотела вернуться домой, как бы горько это ни звучало.

– Картинки рисовать? Достойно, ничего не скажешь. Но можешь забыть об этом – мы с отцом не дадим тебе ни гроша. Пойдешь в местный колледж, это твой уровень.

– Я получила стипендию. На конкурсной основе за вступительный проект. Так что мне не нужны деньги на учебу. Одному вы меня точно научили: нужно делать лучше всех, и я сделала.