Фанатки #2

Двери лифта отрезали Джордан от стоящего на парковке Энтони Лэштона с легендарной курткой в руках, которая еще пару минут назад согревала ее снаружи. Но такие истории не суждено повторить, и лифт беспощадно увез ее с памятной теперь парковки.

* * *

– Ты чего зависла?

Артур забарабанил пальцами по ноге Мейси. Они сидели в школьном дворе, коротая время между занятиями. Арти опирался на дерево, а Мейс – на его грудь. Она застыла над планшетом со стилусом в руках, но так и не начала рисовать.

– А? – Она обернулась, и тонкие пряди защекотали Арти лицо. Он замотал головой, нахмурился, смешно задергал носом. – Ты сейчас на собаку похож!

– Или на морскую свинку, – Арти отплевывался и чесал лицо. – Они же вроде едят волосы.

– Меня иногда пугают вот такие твои знания.

– Пока ты не решила удавить меня своими волосами, я спрашивал, над чем зависла? Ты уже минут пятнадцать пялишься в планшет.

– Нам дали задание на финальный проект – использовать все, что мы рисовали до этого. Но я рисовала и нас, и ДжЭМСИ, и «LADE». Не знаю даже, как подступиться.

– Ну и нарисуй всех сразу – будут у тебя свои «Мстители». Такому кроссоверу позавидует любая вселенная!

– И что все эти недомстители будут делать, а?

– Спасать Джо из горящей базы? Или вернутся во времени и привезут Скайлар на помолвку вовремя? Или…

– Ты сейчас такого наговоришь, что я уйду жить от тебя в свою комнату! И запру дверь.

– Вот как ты, – губы Арти сложились в тонкую линию. – Не ожидал, что моя девушка так жестока!

– С кем поведешься, как говорится. С остальными я как обычно – заикаюсь и краснею.

– Я даже немного скучаю по временам, когда ты и со мной краснела, – и хотя фраза подразумевалась как шутка, шутки в ней было действительно только доля.

– Я знаю, – тихо ответила Мейси. – Мы слишком долго были друзьями и слишком быстро стали парой старых женатиков. У меня ощущение, словно мы вместе не пару месяцев, а много лет – каждое мое воспоминание связано с тобой, важные моменты, мечты… У меня, наверное, не осталось тем, из-за которых я могу краснеть при тебе.

– Аналогично, – Арти поцеловал Мейс в макушку. – Вроде это и хорошо.

– Но нам чего-то не хватает, да?

– Скорее не так. Дружба идет линейно, вот так, – он обхватил ее пальцы своими и провел линию на экране планшета. – Если ты уж доверился человеку с потрохами, то это навсегда. И ты принимаешь его любым, прощаешь многое, миришься. А отношения – что-то вроде лестницы. Люди постепенно примеряются друг к другу, прощупывают границы дозволенного.

– Ты передумал и решил поступать на семейного психолога?

– Как будто ты сама не задротничаешь, если тебе что-то интересно, – Арти отмахнулся и продолжил рисовать через плечо Мейси. – Наша дружба привела нас сразу чуть ли не на последнюю ступень отношений, и дальше они идут ровно. Поэтому и кажется, что чего-то не хватает – мы перепрыгнули огромный этап.

– Сэкономили друг другу нервные клетки.

– С каждым разом все больше убеждаюсь, что романтика – это не твое. Ну, или, по крайней мере, не со мной.

– Что-то тебя сегодня повело не в ту сторону, – Мейс отложила планшет и повернулась лицом к Арти. Его кожа не склонна к загару, поэтому родинки отчетливо виднелись на лице и шее. – Расскажешь, в чем дело?

Арти нехотя достал телефон из кармана. Спустя мгновение он повернул его экраном к Мейси, не произнося ни слова.

– Ты получил письмо из Университета Индианы?! И молчал?

– Мы же договорились прочитать их вместе, так что я даже не открыл его, – Артур пожал плечами, с грустью глядя на Мейс.

– Дурак, – покачала она головой. – Я свои уже давно получила, просто ждала тебя. Вообще, глупая затея – читать письма вместе, если честно.

– Конечно, глупая! Если бы я знал, что тебе пришли ответы, давно бы сам прочитал.

– Стоит все-таки поменять пароли, ты так не думаешь? – Мейс тоже достала свой телефон. – Кто первый?

– Читай ты – у тебя, как я понял, несколько.

– Ага, – Мейси зубами срывала кожу с губ, даже не пытаясь скрыть волнение. Она была рада, что ответ Арти не приходил так долго – открыть письма и узнать свою судьбу оказалось гораздо страшнее, чем она представляла. – Гарвард для затравки подойдет?

– О, карьера юриста для Маргарет Нолсберг? Все, как ты мечтала.

– Не глумись, – попросила Мейси и нажала на строчку письма из Университета Лиги Плюща. Ей лет с одиннадцати внушали, что учиться нужно только там, что это ее главная цель, и стараться Мейси должна изо всех сил. Она даже верила в правильность решения, пока не поняла, что хочет от жизни совсем другого.

– Гарвард… не мечтает обо мне. Я в листе ожидания, если кто-то вдруг откажется или типа того.

– Они тебя не взяли?

Мейси отрицательно покачала головой. Она думала, что если Гарвард откажет сам, то ей будет легче. Мол, это не ее выбор, так вышло. Но теперь она ощущала горечь разочарования. Она недостаточно хороша, она подвела родителей и, возможно, никуда в этом году не поступила.

– Твоя мама будет в ярости, – Арти обнял Мейси, гладил рукой по спине, стараясь успокоить.