Фанатки #2

– И впервые это будет заслуженно, – ответила она куда-то ему в плечо. – Я так хотела не поступить сюда, а когда не поступила – расстроилась. Видимо, не мое – это еще и логика.

– Нелогичная, неромантичная супергероиня, – шуточно передразнил Арти. – Там еще есть письма, давай остальные проверим.

– Лучше ты, – попросила Мейс. – Мне нужна передышка.

– Ладно, – Артур медленно пролистал список писем в почте, задержал палец над нужной строкой, не решаясь нажать. Они оба ощущали то самое волнение, когда все органы скатываются куда-то вниз, а в грудной клетке гулкая пустота и преувеличенно громкий стук сердца.

– Ну что там? – Мейси пыталась заглянуть в экран телефона, понимая, что Артур его уже открыл, но почему-то молчал. – Тебя взяли? Взяли?

– Взяли, – подтвердил он.

Мейс выхватила у него телефон, чтобы проверить самой. В Университете Индианы одна из лучших программ по медицине и огромный выбор специализаций. Арти мечтал стать врачом чуть ли не с пеленок, и Мейси переживала за его поступление едва ли не больше, чем за свое.

– Я так и знала! Они не могли тебя не взять, слышишь?! Потому что ты лучший! – Она бросилась к Артуру, обнимая и осыпая поцелуями лицо. – Ты это заслужил.

– Если ты каждую мою победу будешь так эмоционально отмечать, то я готов стараться еще больше!

– И все-таки ты невыносимый, – улыбнулась Мейс и поцеловала Арти в губы. – Но невыносимый студент Университета Индианы! Я так тобой горжусь!

– Давай уже, читай остальные. Дай и мне повод покричать от счастья и гордости за тебя.

Мейси без промедлений открыла следующее письмо в списке.

– Публичный колледж Иствуда распростер свои объятия для меня.

– Еще бы! – фыркнул Арти. – Но я не думал, что ты отправишь документы сюда.

– Перестраховалась. Как видишь, Гарвард слишком хорош для меня.

– А ты слишком хороша для местного колледжа. Давай уже к главному, иначе его открою я.

Письмо от Калифорнийского колледжа искусств прожигало дыру в экране телефона. Мейси никак не решалась открыть его. Что, если ее не взяли? И все было зря: и побег, и курсы, и новое ощущение свободы и правильности. Может, родители были правы и ей стоило лучше готовиться, поступить в Гарвард и строить свою жизнь размеренно и понятно? Теперь же она может остаться ни с чем, проиграть главную битву, которую сама же и начала.

– Маргарет?

– Не называй меня так, – Мейс исподлобья посмотрела на Арти.

– По-другому до тебя не достучаться. Что там?

– Я не знаю, – она отложила телефон и вздохнула. – Боюсь открывать. Если меня не взяли, то я даже не знаю, что буду делать. Ты уедешь, мне придется вернуться домой, а там мама будет гнобить меня каждый день. И как я вообще дальше? Получается, я прогуляла целый год, занимаясь совсем не тем, и разрушила свою жизнь, понимаешь?

Артур молча забрал телефон Мейси, пока та продолжала впадать в истерику. Ей не хватало воздуха – ужас сковывал грудную клетку, разливал по мышцам свинец, не позволяя двигаться. Казалось, прямо над головой Мейс открывается огромная черная дыра и медленно засасывает ее в непроглядную тьму отчаяния.

– Да, далеко ты, конечно, не уедешь…

– Что? Я же говорила! Боже, Арти, я все испортила, понимаешь? Почему я вообще решила, что рисовать – это мое?! Столько талантливых людей, которые рисуют намного лучше меня, а я…

– А тебе еще надо поучиться. Калифорнийский колледж искусств – самое подходящее место. Тем более он гораздо разумнее Гарварда и рад предложить тебе не только обучение, но и стипендию, – спокойным тоном произнес Артур.

Мейси осеклась на полуслове. Новая информация никак не хотела укладываться в ее голове.

– Так я поступила? Или что? Ты говори нормально, Арти!

– Ну, конечно, поступила, Мейс. Еще и стипендию получила. По-другому и быть не могло. Ты не просто «хорошо рисуешь», ты живешь этим, вкладываешься, развиваешься. Они не могли пройти мимо такой перспективной студентки!

– Я поступила, – все еще неуверенно пробормотала Мейси, забирая из рук Арти телефон. Слезы капали на стекла очков, на экран, и она не могла прочитать ни слова. Огромный груз, давивший на нее с самого дня рождения, наконец, рассыпался пылью неуверенности и облегчения. Да, возможно, она подвела родителей, но не подвела себя. И всех тех, кто верил в нее и помогал. Она упорно трудилась, чтобы из мечты сделать сначала цель, а потом – реальность. – Все получилось, Арти. У нас все получилось!

– Мы все еще лучшая команда во вселенной, – Арти нежно взял лицо Мейси, стер слезы с раскрасневшихся щек и поцеловал ее, празднуя финал этой бесконечной гонки за поступлением.

– Вы бы хоть спрятались где, – рядом опустилась Эмма. – Я все понимаю – гормоны, страсть, жизнь в одном доме с родителями, но не на школьном же дворе пожирать друг друга.

– Зависть свою подберите, леди, – усмехнулся Артур. – Мы просто целовались.

– А руки твои просто соскользнули, да?