"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Ладно. Я понял. Ты рассчитывала, что кто-нибудь из обитателей этих домов за тебя заступится. Верно?

— Не совсем. На подобную удачу глупо надеяться. Я была уверена, что люди Ночи не посмеют показаться возле домов, принадлежащих ОСН. Я ошиблась. Такое тоже случается, — она развела руками. — Правда, я не слишком виновата. Ребята ведь не понимали, куда они идут.

— В каком смысле — не понимали?

— Их слишком глубоко обработали псионически.

Шреддер долго молчал.

У него, как у всякого бойца, пережившего уже десяток схваток, легких и трудных, было неплохо развито чутье. И теперь на него снова потянуло невнятным сквознячком опасности. Что-то такое присутствовало в словах девушки, что его всерьез насторожило. Мысль еще не перебросила мостик от услышанного сейчас к тому, что он видел и чувствовал шесть дней назад, но ощущение уже появилось. Пока же он просто пытался осмыслить свалившееся на него известие, показавшееся ему немаловажным.

— Псионически обработаны?

— Да.

— Мне они показались вполне адекватными. В смысле, если не считать беспричинного нападения на девушку посреди улицы.

— Они хорошо обработаны. Качественно. Но слишком глубоко. И в результате такой обработки критического мышления и страха лишены напрочь. Им сказано — и они ищут самые оптимальные пути выполнения приказа, но не могут принимать в расчет все обстоятельства.

— Значит, Алый Круг занимается и такими вещами?

— Конечно, — она пожала плечами. — Кто может им помешать?

— Откуда же они берут материал? В смысле людей?

— И сами набирают, и из других городов привозят, и покупают.

— Покупают… — пробормотал Шреддер.

Похмелье куда-то испарилось. Голова стала ясной, мысли текли стремительно, они сплетались в понятные, прозрачные образы, и то, что ему необходимо сейчас сделать, становилось для Эйва все очевиднее. Последний день отдыха, видимо, накрылся медным тазом, как это говорится, но с таким положением дел поневоле приходилось мириться. К тому же не слишком красиво думать о собственном отдыхе, когда в мире происходят такие дела.

— Ладно. Как я полагаю, ты много что сможешь рассказать об Алом Круге. Я должен доставить тебя на базу ОСН.

— Сразу на базу? — весело удивилась девушка. — Но разве она не секретна?

— Естественно, секретна. Но, во-первых, по дороге ты ничего не сможешь увидеть — повезут нас не в обычной машине, а в боевой, бронированной — сейчас в гараже иные наперечет. А во-вторых…

— Ну да, понимаю. Если не придусь по душе, просто оттуда не выйду. Естественно.

Шреддер и не думал отрицать. Он смешливо сощурил глаза и потянулся на диване.

— Если передумала, я тебя задерживать не буду. Выпущу из дома, и иди куда хочешь.

Он, конечно, не собирался этого делать, но теперь его мало заботило, догадается ли об этом девушка, прочтет ли по его лицу. Впрочем, если она говорила искренне, деваться ей все равно некуда.

— Ты прекрасно понимаешь, что выбирать мне не из чего, — спокойно, даже безмятежно, бросила она, поднимаясь.

— Кстати, — спохватился Эйв. — Ты бы представилась.

— Самое время познакомиться наконец. Но ты хозяин дома, и потому начни первым.

— Ладно. Эйв Шреддер.

— Ты не похож на американца.

— Я стопроцентно русский, а ты — отнюдь не первая, кто отпускает этот идиотский комментарий.

— Не такой уж идиотский. Кстати, ты знаешь, что такое шреддер?

— Отлично знаю, меня уже просветили. Ты-то не хочешь представиться?

— Охотно. Кайндел.

— Ладно, Кайндел. Кстати, тоже не самое русское имя. Язык сломаешь. Одевайся и поедем.

— Имя ирландское, означает «Свеча». Под ним я известна в тех сообществах, у которых я обычно покупала информацию. В Алом Круге меня называли по-другому. А что до русского имени, то есть и русское.

— Какое же?

— Виктория. Бельская. Это обязательно?

— Не обязательно. Ладно. Алексей Соболев. Впрочем, это тоже неважно. Поехали?

Он не стал выводить ее на улицу. Огромный, затейливо встроенный в старое здание лифт ухнул в подвальное помещение, оказавшееся прекрасно оборудованным гаражом на два десятка больших машин. Маленьких здесь и не водилось. При виде тяжелого, стоящего на огромных колесах бронированного автомобиля, где свободно могли бы разместиться человек восемь-десять, девушка восхищенно качнула головой. Неприязнь, которую Шреддер почувствовал к ней в первый момент их знакомства, почти испарилась — он очень уважал женщин, если и не знавших толк в оружии и боевой технике, то, по крайней мере, от нее не шарахавшихся.

Он набрал код на магнитном замке. Вынул ключ и уже без затей открыл боковую дверь.

— Залезай, — пригласил он. — Устраивайся. Сейчас погоним.

Откуда-то из глубин молчаливого гаража, из-за серых с черными стеклами высоких машин появился молодой парень; он на ходу натягивал кожаную куртку, такую, какие обычно носят водители-дальнобойщики. Шофер выглядел щуплым и маленьким по сравнению с крепышом Эйвом, но зато очень подвижным и юрким. Подбежал к машине и мгновенно оказался в кабине, задорно прокручивая вокруг указательного пальца ключ зажигания.

— Ну, что? — спросил он. — Едем? Шреддер, открывай ворота.

— Сей секунд.