"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Нет. Ерунда какая. Я имела в виду, что магия в образовавшейся ситуации наилучшим образом могла решить все проблемы. Она и решает. Впрочем, это разговор для специалистов. Слишком сложный и долгий.

— Верно. Я не специалист. Но почему же ты решила выйти из Алого Круга?

— Потому что меня перестало устраивать то, чем он занимается. У меня, понимаешь ли, свои взгляды на то, каким должен быть мир.

— Понимаю. И, нетрудно догадаться, Алый Круг был не в восторге от того, что ты решила дезертировать.

— Не в восторге.

— Что же последовало? Попытка убить?

— Нет. Сначала — допрос.

— Ну, это, по-моему, перебор. — Эйв пожал плечами. — Какой смысл? Узнать, на кого ты работаешь? А с чего решили, что ты их предала?

— Дело не в предательстве, а в специфике моей работы в Круге.

— Что же это за работа? — И, не дождавшись ответа, повторил вопрос: — Чем ты там занималась?

— Я была оператором. Работала с информацией.

— В смысле… Координатором? — недоверчиво уточнил Шреддер. Девица не производила впечатления человека, способного командовать.

— Нет. Опять, очевидно, конфликт терминологии. Я работаю с информацией. Не получаю ее — это работа так называемой разведки, — а обрабатываю. Анализ и синтез вариантов готовых решений, наилучших в данной обстановке.

— Понимаю, — оживился Шреддер, как только речь зашла о вещах, ему вполне доступных. — Аналитик и прогнозист в одном лице. Неплохо. По тебе и не скажешь, что ты способна на подобное.

— Естественно, — сухо ответила девушка. — Но у моей работы есть определенная специфика. Я обладаю большим количеством информации, которой никогда ни с кем не делилась, выдавала лишь конечные выводы. Дело в том, что эти осколки информации любому другому человеку показались бы незначимыми, работать с ними могла лишь я.

— Почему?

— Потому что у меня есть соответствующая подготовка. Информация может быть разной — открытой, прямой и косвенной. С косвенной обычно труднее всего. Я умею работать со всеми видами косвенных сведений. Последние месяцы я ни с кем не делилась полученным, и, само собой, информацию пожелали получить.

— И потому тебя подвергли допросу?

— Да. Потом собирались убить. Естественно.

— А ты бежала. Так?

— Повезло.

— Ну, полагаю, сбежать от бывших соратников тебе было легче, чем любому постороннему человеку.

— Да.

Эйв напряженно рассматривал бледное лицо с яркими темными глазами, которые уже не казались такими неестественно огромными. Он пытался понять, насколько она искренна, и почти уверовал в ее откровенность, пока девушка не вскинула на него глаза. В них он заметил иронию. Сам же взгляд получился очень сильным и пронзительным.

— Ты вряд ли сможешь узнать, когда я лгу, а когда говорю правду, — спокойно сказала она.

Шреддер поджал губы. Под ее взглядом ему на миг стало очень неуютно.

— Ты читаешь мысли?

— Нет, — она со сдержанным интересом изучала его. — От прямого псионического и магического чтения мыслей ты защищен, и сам прекрасно знаешь об этом. Но увидеть, о чем думает человек, можно и немагически.

— Как же?

— Все мысли человека всегда написаны у него на лице.

— Ты читаешь по лицам?

— Не только по лицам. Но по лицам — в первую очередь. В этом и заключена специфика моей работы.

Эйв смотрел на нее, сдвинув брови.

— Специфика работы оператора информации? Любопытно. Этому тебя обучили в Алом Круге?

— Никто в Алом Круге не мог обучить меня подобным приемам. Они могли только найти меня, уже обладающую подобными навыками. Они нашли. И потому мирились со мной так долго, — она заулыбалась. — Я им, в общем-то, с самого начала не очень подходила.

— С самого начала? Но в таком случае прошло не так уж много времени…

— С того момента, когда в мир вернулась магия, вы это хотели сказать? — Девушка утверждающе кивнула. — Я поняла. Только мои навыки к магии не имеют никакого отношения. И в Алом Круге я оказалась отнюдь не в тот момент, когда в мир пришла магия… Кстати, это произошло не вдруг, а примерно в течение пяти-шести лет. Да и прежде кое-какие признаки уже проявлялись… Впрочем, это неважно. В Алом Круге я уже восемь лет, и появилась в нем тогда, когда его главой еще был совсем другой человек.

— Предшественник Ночи, верно?

Девушка с недоумением приподняла бровь. Несколько минут молчала.

— Ночь никогда не была главой Алого Круга. Она возглавляет лишь одну из ветвей и конкретно является координатором питерской группы…

— Являлась — вы хотели сказать.

— Является.

— Но как это может быть? — усмехнулся Эйв. — Если она мертва, как она может являться координатором?

— Кто сказал тебе, что она мертва? — поинтересовалась его собеседница. — Информация не соответствует действительности.