Фантастика и Детективы, 2014 № 02 (14)

Я и не рассчитывал, что Бэтси преподнесёт мне всё на блюдечке — но это было уже кое-что. Эрвин С. Д., 29 лет, безработный, погиб, прыгнув с моста Винера восемь дней назад. Раскадровка с камер наблюдения и даже несколько перехваченных картинок с его смарт-очков. Бывшая жена подтвердила, что Эрвин несколько дней не отвечал на звонки и сообщения. Больше ничего — никаких сведений ни о самоубийце, ни о его бывшей. Распечатка годилась разве что для прессы.

Я покачал головой: в этом была вся наша полиция. Тело из реки не выловили, но бедолагу объявили мёртвым заочно и похоронили на сетевом кладбище. Я был уверен, что на кадрах не мой Эрвин — ещё никто не уцелел после падения с моста Винера. А взломать камеры и отправить показания вместо какой-то женщины — не так уж и сложно, если цель оправдывала средства. Что это за цель — вопрос к самому Эрвину.

Я поспешил из участка обратно в метро — до станции было с полквартала. Шёл торопливо, но осторожно — звонивший мне полчаса назад вряд ли блефовал. Я начал пробивать по сетевым базам его номер, но что-то вразумительное найти не успел.

Удар был неожиданным. Я переходил улицу, уткнувшись в телефон, когда справа раздался визг покрышек. Прямо на меня нёсся зелёный «бьюик» последней модели.

Я почти успел отскочить, но машина на исходе тормозного пути ударила меня в бок правым крылом. Боль была сильной — возможно, треснуло ребро-другое — но, упав, я сразу поднялся, готовый ко всему.

— О боже! Вы целы? — несколько мгновений спустя меня уже поддерживал под руку насмерть перепуганный водитель. — Я не знаю, что случилось… Я просто ехал, как обычно, а потом машина будто взбесилась! Вывернула руль прямо на вас! Я очень сожалею! Система избежания столкновений ни к чёрту…

Я заглянул ему в глаза и понял, что он не врёт.

— Всё в порядке. Вы не виноваты.

Я дал отбой и голосовому роботу дорожной полиции, который сразу же набрал меня. Водитель понял, что я не собираюсь его засудить, пожал плечами и уехал. Даже не предложил подбросить до больницы — совестливый малый.

Я растянулся на ближайшей скамейке. Значит, вот как теперь устраивают несчастные случаи… Было ли это предупреждением? Если да, то, надо полагать, последним. Рисковать больше не стоило.

Я глотнул пару обезболивающих таблеток-шипучек — полегчало почти сразу — и извлёк из подкладки куртки футляр с фальшивой фейс-карточкой. Настоящую я положил на её место, а телефон выключил. Это должно было прервать слежку.

За всё это время я не потерял сознание — значит, внутри не кровило. Под таблетками шлось легко, но я немного плыл. В вагоне даже задремал и едва не пропустил станцию.

Войдя в мотель, я с облегчением увидел, что старичок на месте. Он робко кивнул в знак того, что всё в порядке.

Я вошёл в номер Эрвина без стука и застал его у умывальника.

— Вы! — выпалил он и отпрянул в угол, к унитазу. Беднягу вырвало.

— Ну, ничего, держись, — я брезгливо похлопал Эрвина по плечу и заметил, что он страшно вспотел. Ну и похмелье: его алкоголизм зашёл дальше, чем я думал.

Я помог ему ещё раз умыться, усадил на разворошенную постель, а сам уселся на пластиковый стул напротив. Эрвин выглядел мрачным и подавленным.

— Итак, неделю назад ты проснулся и обнаружил, что тебя удалили из всех баз данных. Есть подозрения, кто это сделал?

Он с мукой взглянул на меня и спросил:

— Вы… были в полиции?

Его голос был странно высоким после рвоты, вдобавок он сильно охрип — видимо, простудился на мосту.

— Да, был, — я достал распечатку и протянул ему. — Гляди-ка. Впечатляет, не так ли?

Эрвин растерянно моргал, бегая взглядом по бумажке.

— Хорошая подделка, — объяснил я, не удивившись его заторможенности. — Расскажи-ка теперь о себе, а то копы делятся неохотно.

— Они знают, что я жив?

— Копы — нет. А вот о других я хотел спросить у тебя.

Эрвин глубоко задумался.

Даже со скидкой на похмелье соображал он очень туго: мне пришлось добывать информацию по крупицам. Родился в Уайт-Плейс. Образование, туда-сюда. Работал в конторе по разработке и продаже софта финансистом. Уволили полгода назад, с тех пор жил на сбережения. Пил. Ни криминала, ни других зацепок. Вообще ничего.

— А жена? Твоя бывшая. Она может быть с ними заодно. Как её зовут?

Эрвин с опаской посмотрел на меня.

— Жена… — протянул он. — А зачем?

Тут я уже разозлился.

— Слушай, парень, ты хоть помнишь, что я тебя с моста снял? О деньгах не беспокойся — с тебя не возьму ни цента. Сейчас надо понять, как они действовали, вывести на чистую воду и вернуть тебе всё. Как зовут твою бывшую жену? Где она живёт? У нас времени в обрез.

— Кендра Лайнен, — наконец сказал он и побледнел. — Но адрес… я не помню. Мне вообще… очень плохо сейчас.

Я укоризненно покачал головой:

— Это я как раз вижу. Ладно, вот тебе немного наличных. И таблетка от головы, полегчает сразу. Приводи себя в порядок и линяй отсюда. Найдёшь мотель «Реддит», он на другом берегу. Сиди там тихо, никому не звони. Понял? Или тебя за ручку отвести?

— Нет, я всё понял. Так и сделаю, — Эрвин уверенно закивал, а взгляд его блуждал — видимо, опять тошнило. — И… спасибо вам, детектив.