Фантазии о Лауре

— Это исключено, — решительно ответила Лаура, стараясь не глядеть ему в глаза. Они действовали на нее так же, как взгляд удава действует на кролика. Они завораживали. Угнетали. Пугали. — У меня дома родители, которые прекрасно знают, что мы в разводе. Если тебе что-то от меня нужно, скажи и уходи.

— Нужно? Милочка, да это тебе от меня кое-что понадобится. Если не хочешь говорить здесь, давай выйдем…

Лаура механически кивнула, вышла за порог и закрыла дверь. Чарли как будто заморозил ее. Даже не глядя ему в глаза, она по-прежнему чувствовала себя в его власти.

— Что ты хочешь? — спросила она предательски дрожащим голосом. — Что тебе нужно?

— У меня есть кое-что, что о-о-чень понравится твоим родителям… — Чарли растягивал слова, и Лаура знала, что это делается нарочно, чтобы запугать ее и подчинить себе еще сильнее. — Что-то тако-о-е, что повергнет их в настоящий шок. И не только твоих родителей, но и родителей твоего дружка, — усмехнулся он. — Да еще и весь твой занюханный Ньюсакс с его консервативными жителями. Как ты думаешь, что-о это?

Мысли Лауры разбегались. И действительно, что это, черт побери? Домашнее видео, на котором они занимаются любовью? Справка из клиники, где она лечила депрессию? Что это? Что это? Этот вопрос крутился у нее на языке, но губы отказывались его произнести. Они слиплись и дрожали.

— Я отвечу, — спокойно сказал Чарли. Он словно подзаряжался страхом Лауры. — Помнишь "Нити Ариадны"? — Лаура похолодела. — Помнишь девочку в парике и купальнике, мало что прикрывающем? Все это записано на пленку, моя дорогая. И может быть доставлено кому угодно…

— Но зачем тебе это? Что ты можешь от меня получить? — почти прошептала она, давясь комом, вставшим в горле.

— Моральное удовлетворение за то, что я унижался и бегал за тобой, умоляя тебя вернуться…

— Удовлетворение? — задохнулась Лаура. На этот раз не от страха, а от возмущения. — Но ведь это не я била тебя, не я изменяла, не я лгала, не я загнала тебя в клинику для душевнобольных! Это мне нужно удовлетворение! Но я его не прошу!

— Ты хочешь, чтобы эта кассета стала достоянием общественности? — Чарли гнусно ухмыльнулся и больно схватил ее за плечо. — Тогда можешь спорить со мной и доказывать, что я не прав.

— Хорошо… — Лаура сделала глубокий вдох и попыталась представить себе, что все происходящее — страшный сон. Она проснется, и все исчезнет: и Чарли, и кассета, и весь этот бред… — Что ты хочешь взамен?

— Не что, а кого. — Он отпустил ее плечо, и только сейчас Лаура почувствовала боль. Словно кто-то коснулся ее раскаленным железом. Ей пришла в голову мысль, что Чарли безумен, и от того так силен и страшен. Но сейчас это не имело значения — ведь безумец Чарли знал то, чего не следовало знать ни ее родителям, ни родителям Роберта, — Я хочу тебя, дорогая моя.

— Что?! — побледнела Лаура. Она ожидала, что Чарли потребует денег. Достать их было бы трудно, но возможно. А то, что он предлагал ей сейчас, не укладывалось у нее в голове. — Ты спятил? Это невозможно, Чарли. Я люблю другого и…

— Мне наплевать на твоего Роберта и на твои чувства к нему. Или ты делаешь то, о чем я пока прошу, или… Кассета с твоими похождениями будет в руках у миссис Луни и миссис Джубер. Ты можешь подумать до завтрашнего дня, но завтра… Я буду ждать ответа. И позвоню тебе. Домой или на мобильный…

— Откуда ты знаешь номер моего телефона? опешила Лаура.

— Это не твое дело. Я знаю многое из того, чего не знаешь ты… Так что, думай, детка. Думай, пока я добрый.

Он развернулся и пошел прочь. Лаура опустилась на ступеньки крыльца. У нее не было сил думать. У нее не было сил сопротивляться. Еще совсем недавно она верила в то, что этот кошмар закончился. Но вот — он возвращается. И еще страшнее, чем прежде…

— Кто это был?

Лаура вздрогнула и подняла голову. На нее смотрели серые глаза Роберта. Смотрели внимательно и тревожно. Может ли она сказать ему о том, что произошло? Может ли впутывать его в свои дела? Ведь Роберт и так слишком многое для нее сделал…

— Лаура, кто это был? Ты можешь ответить на вопрос?

Кажется, ей придется лгать. Лаура опустила глаза. Так будет проще…

— Так, знакомый, — выдавила она из себя и замолчала, не в силах продолжать.

— Не обманывай меня, Лаура. Я не заслуживаю этого. Если хочешь расстаться со мной, то давай сделаем это сейчас. Я не стану силой удерживать тебя…

В его голосе звучала боль, которая тут же передалась Лауре. Что она делает? Зачем она лжет своему единственному мужчине, единственному другу? Оркестр боли, играющий на все лады, оглушил ее и заставил заплакать. Лаура уткнулась головой в колени и зарыдала. Она была уверена, что Роберт уйдет и больше никогда не вернется. Уйдет, так и не узнав правды, о которой ей стыдно говорить…

Но Роберт не ушел. Он присел рядом с ней на корточки и взял ее заплаканное лицо в свои ладони.

— Только не молчи, — попросил он. — Я пойму все, что ты мне скажешь. Не молчи и не бойся.

— Это мой бывший муж… — простонала Лаура.

— Ты хочешь вернуться к нему? Но я не понимаю… Он же дурно обходился с тобой… Из-за него ты…