Фантум 2013. Между землёй и небом

– Может, первый раз тебе и не понравится. Зато потом ничего другого есть не захочешь. И будешь твердить: «Дзёдо – самое лучшее место!»

– Да я поняла, поняла. Хитрый плод. Оставить для исследований? Или у Марка есть такие?

Елена пожала плечами.

– Они только внешне отличаются, все эти «груши», «бананы», «дыни», «смородина».

– Забавно. Ладно, груша, иди гуляй, – Петра зашвырнула плод в кусты.

И тотчас, словно по волшебству, кусты раздвинулись, пропуская человека. Елена с удивлением узнала Мати. Или это была Лоис? Нет, всё же Мати. Девочка уверенно шла к шлюпке.

Пристинская поспешила выбраться навстречу. Что там ещё случилось? Девочка выглядела сердитой.

– Елена, почему Евгений шёл за нами? Я же предупреждала, папа не хочет, чтобы к нему приходили без разрешения!

Елена смутилась. Брякнула первое, что на ум пришло:

– С чего ты взяла, что он идёт за вами?

– Потому что идёт. Вон он, в кустах прячется!

Она обернулась, ткнула пальцем в тёмно-зелёные заросли. Там не было и намёка на человеческую фигуру. Но широкие листья дрогнули, разошлись, и на поляну выбрался косморазведчик. Виновато улыбаясь, подошёл к шлюпке.

– Не представляю, как она меня заметила. Мати, когда ты меня увидела?

– Я тебя не видела. Но ты же шёл, поэтому я и знала. Евгений, ты говоришь неправильно, делаешь неправильно, это нехорошо! На Дзёдо так нельзя!

– А где Лоис? – вмешалась Елена.

– Лоис идёт к папе.

Бардаш сконфуженно крякнул:

– Я и не заметил, когда они разделились.

Получалось скверно. Теперь Лоис сообщит отцу, что незваные гости пытались тайком его разыскать. И что тот подумает? Можно догадаться! Видимо, без насилия не обойтись.

Пристинская показала глазами стоящему позади девочки Бардашу – «Действуй!». Тот понял, недовольно скривился, вынул из чехла парализатор. Надеялся, что самую мерзкую часть плана поручат кому-то другому? Ничего-ничего, облажался со слежкой, теперь выкручивайся!

Бардаш двигался чересчур медленно. Девочка почувствовала неладное, обернулась. И поняла.

– Нет, не надо! – В глазах её полыхнул не страх, а смертельный ужас. – Елена, скажи ему, пусть он этого не делает!

– Мати, это совсем не больно, – Пристинская старалась говорить уверенно. – Это как анализы.

– Нет, не как анализы! Вы хотите меня увезти! – Из глаз Мати брызнули слёзы. – Пожалуйста, не делайте этого!

Над ухом Пристинской тихо пискнул парализатор. Девочка вздрогнула, обмякла, повалилась на руки едва успевшего подхватить её Бардаша. Елена поспешно обернулась – Благоева прятала оружие в чехол, досадливо кривя губы.

– Что ж вы в самом-то деле! Так пугать ребёнка! Если решили, то надо всё делать быстро, пока никто ничего не понял.

– Да, конечно, – Елена вздохнула. – Спасибо, Петра.

Они быстро упаковали тело девочки в пакет-контейнер и поспешили на корабль. Прочь с этой странной планеты.

Елена захлопнула дверь каюты и повалилась на кушетку. То, что они сделали, отвратительно. Не спасательная экспедиция, а киднеппинг какой-то. Ах, как всё глупо вышло! И Танемото не нашли, и лжецами себя выставили, и девочку напугали до полусмерти. Хорошо, хоть Благоева не растерялась. Это она правильно сказала: раз решили, надо идти до конца. Да только каким он будет, конец этой «райской» экспедиции…

Но долго размышлять и огорчаться не пришлось – зазвенел интерком.

– Командир, – Марк выглядел крайне озабоченным, – вам нужно срочно подойти в медицинский отсек.

– Что-то случилось? С девочкой?

– Да.

Пристинская поспешила на рабочую палубу.

Ленарт сидел перед микроскопом, сосредоточенно что-то изучал. Оглянулся на вошедшую, буркнул:

– Ей плохо, и состояние ухудшается. Сами посмотрите, – кивнул на окошко изолятора.

Там, за толстым стеклом, Мати лежала на кушетке, отрешённо глядела куда-то в стену. Евгений в костюме биозащиты сидел рядом, пытался о чём-то разговаривать, но девочка не реагировала на его слова. Выглядела она скверно. Личико побледнело, осунулось, даже загар, казалось, потускнел.

– Внезапно поднялась температура, начался озноб, – пояснил космобиолог. – Я сразу же взял анализы. В крови выявился очень сильный токсин. Возможно, он вырабатывается теми самыми лжелейкоцитами? Что может служить противоядием, неизвестно даже приблизительно. Но если болезнь будет развиваться такими темпами, через час, самое большее полтора, – отёк мозга и смерть. Предотвратить это мы не в состоянии.

– Но почему?! Туземцы ведь никогда не болеют. В чём причина? Она ведь не ела ничего из корабельной пищи, не дышала нашим воздухом, не…

– Я могу предположить только одно. Токсикоз – реакция на то, что девочку увезли с планеты. Те самые неизвестные нам гены в добавочных хромосомах действуют. Видимо, программа самоликвидации, чтоб «образцы» не разбежались. Или чтоб кто-нибудь не помог им сбежать.

Пристинская до боли закусила губу. Всё оказалось хуже, чем она предполагала несколько минут назад. Куда хуже! Девочки ведь предупреждали, что на корабль им нельзя. Знали? Предчувствовали? Какая теперь разница! Но какие же мерзавцы устроили такой эксперимент?!

Она посмотрела на космобиолога:

– Марк, что мы можем сделать для неё?