Фата моргана

Задуманное не удалось. Глядя на скрывающиеся вдали сопки, я с тоской осознавал всю тяжесть своего положения. Известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Согласившись сопровождать Виктора, не имея собственных сбережений, я попал настоящую ловушку, — и теперь всецело зависел от него. Если бы у меня были деньги, то всего через восемь часов, мы с Полиной могли бы быть в Москве. И как настоящий джентльмен, я бы, конечно, не бросил девушку одну, пригласив ее в какое-нибудь кафе, или к себе домой.

"Каким я был идиотом, когда согласился на эту поездку!" — стоя на вахте думал я.

Виктор очухался только через день. Надо было видеть, какой заботой окружила его Полина. Любовь зла, — только теперь до меня дошла безжалостность этой поговорки.

Поселок Манилы в устье реки Пенжины оказался жалкой деревушкой. Ожидая нас на рейде, капитан нервничал, ожидая опасного для нашей яхты прилива. Мне было непонятно, зачем Николай притащил нас в место, где не было ничего интересного. Виктор тоже заметил эту странность, и мы незаметно оглядели таинственный груз, взятый на борт Николаем. Результат был ошеломляющим. В коробках из плотного картона лежали связанные кречеты.

Когда я пояснил Виктору, что эти ценные птицы занесены в красную книгу, а его друг Николай, скорее всего, является опытным контрабандистом, мой бывший одноклассник растерялся. Он заявил, что он никак не ожидал такой гадости от своего старого приятеля, и явно не знал, что ему делать дальше.

Сначала мы хотели выпустить птиц на волю, но я вовремя сообразил, что обессилевшие кречеты просто не долетят до берега. Посовещавшись, мы решили подождать, когда яхта придет к месту назначения, а Виктор пообещал мне хранить нашу тайну.

Когда я размышлял над случившимся, мною все больше овладевало беспокойство. Я много читал о контрабандистах. Если мы выпустим птиц, то всем нам придется опасаться мести, и эта месть может оказаться безжалостной.

Не надеясь на Виктора, я решил посоветоваться с капитаном, ведь старый морской волк наверняка знает, как следует поступать в таких случаях. Улучив момент, я поговорил с ним наедине. Иван Гаврилович внимательно выслушал меня, и сказал, что на берегу, он немедленно свяжется с местными властями, и сообщит им о случившемся, а мне можно ни о чем не беспокоиться, так как за яхту и ее грузы по закону отвечает именно капитан.