Фатум (СИ)

   - Представь на мгновенье, что я прав, и меня просто подставили, - торопливо начал Гэл. - Причину я уже пояснял, теперь лишь отмечу, что сделать это было совершенно не трудно. Взять мой молот пока я спал, прикончить паренька и обрызгать его кровью мои ботинки. Согласись, чисто теоретически это мог сделать любой из вас.

   - Разве что теоретически, - нехотя подтвердил гвардеец.

   - Я знаю, что я невиновен, - заявил Питер Гэл и быстро, чтоб собеседник не успел возразить, добавил: - И знаю, что ты невиновен тоже.

   При этих словах гвардеец против воли ухмыльнулся. Неужто великан рассчитывает задобрить его столь грубой лестью? И что будет дальше? Они двое против всех остальных?

   - Не смейся, я поясню тебе свои соображения, - взволнованно затараторил Гэл.

- Всё дело в мотиве. Как я и говорил, заику убили только за то, что он своими ранами замедлил продвижение отряда.

   - Да, эту версию я уже слышал, - подтвердил Керим.

   - А кто был изначально против переноски раненого? Кто не хотел брать его с собой? - задал наводящий вопрос великан.

   - Как кто? - удивился гвардеец. - Ты, конечно!

   - Нет, - смутился палач. - Кто кроме меня?

   - Тогда Гюйон, - вспомнил Керим.

   - Вот именно! - подтвердил Питер Гэл. - Да и рыцарь этой затее тоже не слишком обрадовался. А малец Абара с самого начала что-то от нас скрывает. Сам видишь, кроме тебя мне некому доверять.

   Гвардеец нехотя признал, что в словах великана была определённая логика. Однако кровавые следы указывали именно на него. И чтоб переубедить Керима потребовалось бы нечто большее, чем простая логика. Гораздо большее!

   - Всё это лишь твои догадки, - раздражённо произнес гвардеец. - По-твоему я должен отпустить тебя только на их основании?

   - Естественно нет, - усмехнулся великан. - Вспомни, с чего мы начали. Я заявил, что знаю способ, как можно поймать убийцу. И поскольку я твёрдо уверен, что это не ты, я рассказываю про этот способ именно тебе.

   - Продолжай, - невольно заинтересовался Керим.

   - Подумай-ка, что в данной ситуации станет делать настоящий убийца? - спросил Питер Гэл. - Он так хотел добраться до озера Рюка, что даже прикончил человека ради этого. А теперь, какие-то жалкие облатки его остановят? Наверняка, нет!

   - То есть? - не понял гвардеец.

   - Сейчас он как и все мы отчаянно ищет выход из сложившейся ситуации. Вот только в отличие от остальных, он не остановится ни перед чем! - пояснил палач. - Зуб даю, что он попробует стащить или взять силой облатки Гюйона. Если конечно это не сам Гюйон.

   - Интересная мысль, - похвалил Керим.

   - Надо устроить засаду, - продолжил Питер Гэл. - Не важно, Жан-Люк убийца, или кто другой. Главное, что он спешит, и будет действовать при первой же возможности. Если подсунуть ему таковую, он обязательно клюнет!

   Вот это уже не было пустой догадкой. Засаду действительно нетрудно организовать. Сработает и выяснится личность преступника, а не сработает, вина палача будет окончательно подтверждена.

   - Сделаем короткий привал и закроем на время волшебные фонари, - задумчиво произнес Керим. - Если ты прав, то убийца обязательно использует темноту для нападения.

   - Ага, - подтвердил Гэл. - Я тоже об этом думал. Отличный вариант!

   И в этот миг пещеры огласил пронзительный крик, подхваченный и многократно повторенный эхом:

   - Помогите-ите-ите! - просил чей-то голос, чей именно Керим так и не понял.

   Последние отзвуки вопля ещё не успели затихнуть, когда по туннелям покатился звон скрестившегося оружия. Где-то там завязалась смертельная схватка.

   - Опоздали! - проревел великан и со всех ног бросился обратно к центральному коридору.

   Керим рванул вслед за ним и вскоре оба, тяжело дыша, ввалились в маленький зал, где пять минут назад они оставили своих товарищей. Те до сих пор находились там, вот только Гюйон, кажется, был уже мертв. Раскинув руки, он распростёрся на полу в луже своей собственной крови, а двое других отчаянно рубились на мечах. Сэр Кашери вроде бы одерживал верх, по крайней мере, он прижал своего противника к стене и постоянно нападал, нанося стремительные и точные удары.

   "Кому же помогать? Кто из них негодяй, а кто его жертва?" - опешил Керим.

   - Помогите! - вновь попросил Кен Абара, сейчас-то Керим понял, что это и в первый раз был именно он.

   Не сомневаясь более ни секунды, гвардеец кинулся на спину Францу Кашери. Но рыцарь словно имел глаза на затылке и смог увернуться. Тем не менее, теперь перед ним было несколько серьёзных противников. Победа ускользала из его рук, и, осознав, это Кашери предпочёл сбежать. Крутнувшись на месте, он в три огромных прыжка достиг затопленного водой прохода и рыбкой нырнул в воду.

   - Стой! - орал вслед Кен Абара. - Остановите его! Ведь у него все наши зелья! - бессильно сокрушался он.

   - Опоздали! - повторил Питер Гэл. - Да снимите уже с меня эти верёвки! - раздражённо потребовал он.

   Глава 19. Конец или новое начало

   Как ни странно Жан-Люк оказался жив. Природа одарила этого человека необыкновенно крепким черепом, и мощный удар рукояти меча оставил на его голове лишь неглубокую рваную рану. Хотя крови с неё вытекла целая лужа, в целом она оказалась неопасной.