Фатум (СИ)

   Вдруг он заметил, как от передней линии противника отделилась одинокая фигура и стала быстро подниматься вверх по склону, явно направляясь в его сторону. Вскоре Бенуа смог различить гибкое, мускулистое тело, покрытое сплошным чешуйчатым доспехом, отполированным до зеркального блеска. Человек был вооружен коротким мечом, а у локтя его левой руки болтался маленький круглый щит из тех, что обычно используют профессиональные фехтовальщики.

   "Ага, вот и Саид", - подумал Бенуа, разглядывая приближающегося воина.

   Он оказался прав и спустя несколько томительных минут соперники встретились лицом к лицу. Несмотря на свои хвастливые речи, Саид повёл себя весьма осторожно и, остановившись в десяти шагах от Бенуа, представился:

   - Хольд Саид Таросский, - и, сделав лёгкий поклон, добавил: - Божественный меч лучезарной авроры.

   Бенуа мало знал о своём противнике и первый раз видел того в лицо. Ещё меньше он знал об его амулете силы "божественном мече кого-то там". Но сейчас его угнетало другое: почему у его собственного амулета нет звучного и внушающего трепет названия? Хотя...

   - Хольд Бенуа Де Латур, - ответил он и, подражая речи соперника, добавил:

- Нагайка яйца отрывай-ка!

   На лице Саида появилось некоторое облегчение. Вряд ли он оценил шутку, но подобие улыбки озарило его молодое лицо.

   - Слава богам! На самом деле Бенуа, - непроизвольно выдохнул он.

   - А ты кого-то другого ожидал увидеть? - поинтересовался уязвлённый Де Латур.

   - Мне сказали, что на стороне барона сражается хольд Регио, - пояснил Саид, счастливо улыбаясь. - Честно говоря, я очень боялся, что вместо тебя тут окажется он...

   Не перекрытая радость соперника взбесила Бенуа. Кажется, парень совсем его не уважает. Значит, придется преподать ему урок!

   - Ради какого-то сопляка незачем беспокоить милорда Регио! - презрительно заявил Де Латур. - Таких слабаков он на дух не переносит, так что тобой займусь именно я.

   Выражение лица Саида резко изменилось: теперь это был совершенно другой человек, жестокий и расчётливый.

   - Ну что ж, тогда начинай старый пердун! - зло процедил он.

   - Пердун? Я покажу тебе пердуна! - взбесился Бенуа.

   Он сделал привычное движение, и стальная цепь молнией метнулась к лицу ненавистного сопляка. Однако тот оказался не так уж прост - взмахнув мечом, Саид ударил по гирьке, утяжеляющей цепь на конце, и легко отбросил её в сторону.

   "Врёшь, не уйдёшь!" - разъярился Де Латур.

   Отдёрнув цепь обратно, он повторил атаку, целясь Саиду в живот. Последовало ещё одно ловкое движение и опять лобовая атака легко отражена.

   "Так его не возьмёшь", - понял Де Латур.

   Тогда он изменил тактику: теперь стальная змея, извиваясь и звеня, совершала сложные обманные движения. Наконец, выбрав момент, Бенуа напал вновь. На этот раз к противнику полетел не только утяжелённый грузом конец цепи, но и сотня крайних звеньев, скрученных в широкое кольцо.

   "А что на это скажешь?" - торжествовал Де Латур, решивший, что победа у него уже в кармане.

   Самый искусный в мире фехтовальщик и тот не смог бы отразить мечом подобную атаку. Даже если удастся откинуть в сторону чугунную гирьку, свёрнутая кольцом цепь опутает свою жертву словно удав. Это был коронный прием Де Латура, смертельный и безупречно эффективный. Однако и он не сработал, Саид снова смог удивить. Подняв левую руку, он легко остановил амулет Бенуа своим круглым щитом, ставшим на миг просто огромным!

   - Божественный щит лучезарной авроры, - пояснил он.

   "А сопляк-то не так прост, - понял Бенуа. - Похоже, с ним придется повозиться".

   Словно подслушав его мысли, Саид ехидно ухмыльнулся и дерзко заявил:

   - Что ж, кажется, моя очередь показать себя!

   Одновременно с этим, он бросился вперёд и нанёс быстрый рубящий удар мечом, как будто желая рассечь пред собою воздух.

   "Что это он делает? Меж нами с десяток шагов", - изумился Бенуа.

   Ещё сильнее он удивился, заметив приближающееся к своей шее лезвие. А дальше всё развивалось так быстро, что Бенуа не успел толком ничего понять - его рука сама метнулась вверх и отразила опасность. Рефлексы, приобретённые за годы тренировок, на этот раз спасли ему жизнь.

   "Ага, понятно: щит и меч составляют единый комплект. Оба меняют форму по желанию хозяина. Щит может становиться больше, а меч удлиняется", - догадался Де Латур.

   В следующий момент град ударов обрушился на Бенуа со всех сторон. Саид оказался умелым фехтовальщиком и ловко использовал преимущества волшебного меча. Его лезвие мелькало так быстро, что оставалось практически невидимым глазу, и Бенуа был вынужден уйти в глухую оборону. Зажав в ладонях короткие кинжалы, он лишь отражал атаки противника, и то получалось не всегда удачно. Несколько глубоких болезненных порезов появилось на его груди и предплечьях.

   "Чёрт! Долго я так не протяну, - понял он. - Надо немедленно что-то сделать!"

   Отчаяние подстегнуло фантазию хольда, и он решился на нечто необычное. Сильно оттолкнувшись ногами, он упал на спину, одновременно бросив в противника свою смертоносную цепь. Этим приемом ему удалось застать Саида врасплох, тот на секунду замешкался, и стальная змея надежно опутала его клинок.