Фатум (СИ)

   А тучи всё продолжали сгущаться, пока на головы сражающимся не обрушился настоящий ливень. Он был настолько сильным, что в считанные секунды покрыл землю водяными потоками, бурно устремившимися вниз по склону. Из-за упругих струй дождя видимость резко сократилась, и стрелки противника стали почти не различимы.

   "Спасибо Инго! Спасибо Башту! Спасибо Морос! Спасибо Рю", - благодарил всех знакомых богов ликующий оруженосец.

   Он хорошо знал, что в такой ливень огнестрельное оружие практически бесполезно. Вода намочит порох, затушит фитили, да и просто помешает вести прицельный огонь. Так, в общем-то, и случилось - вначале залпы мушкетёров Лавайе стали нестройными, затем сменились отдельными выстрелами, а после и вовсе стихли. Вражеская артиллерия продолжала стрелять, но точность её огня так снизилась, что с самого начала ливня в фалангу ополченцев не попало ни единого ядра.

***

   Свита герцога Лавайе наблюдала за боем, удобно расположившись в десятке шагов от штабного шатра. С этой точки было прекрасно видно, как стрелки заняли огневые позиции и принялись поливать свинцом солдат барона Д'Аржи. Всё шло просто отлично - с их стороны потерь пока нет, а стоящая на вершине фаланга планомерно уничтожается ядрами и мушкетными пулями. Так продолжалось минут двадцать, пока внезапно не начался ливень. Дождь скрыл сражение от глаз наблюдателей, но всё и так было ясно - теперь мушкеты стали бесполезны и пришло время поменять тактику.

   - Кажется, пора перейти к ближнему бою, - произнёс Тулук, озвучив общую для всех присутствующих мысль.

   - Прикажите атаковать моим копейщикам, - поддержал советника генерал Д'Изи.

- Надо ударить сразу, пока не пропал эффект от обстрела.

   Лавайе не стал спорить и подозвал адъютантов, намереваясь передать войскам соответствующую команду, но тут в разговор неожиданно вмешался Зейден:

   - Прошу не торопиться с решением, - остановил он герцога. - Не кажется ли вам, что дождь пошёл как-то внезапно?

   Лавайе замер и, повернувшись к магистру капитула, спросил:

   - К чему вы клоните Зейден? Выражайтесь яснее!

   - Мне кажется, погода изменилась не сама по себе, - пояснил старик. - Ей явно помогли.

   - Колдовство? Магия, изменяющая погоду? Разве такое возможно? - удивился герцог.

   - Для обыкновенного волшебника, конечно, нет, - ответил Зейден. - Но несколько магов воды, работающих сообща и при наличии хорошего места силы. Думаю, именно это мы сейчас и наблюдаем.

   - И что из этого следует? - продолжил Ги Лавайе.

   - Судя по всему, среди бойцов барона Д'Аржи есть несколько очень опасных волшебников, а на вершине холма располагается могущественное место силы, многократно увеличившее их колдовские способности, - заявил магистр. - Отдав приказ атаковать, будьте готовы встретиться с мощной магией.

   Герцог крепко задумался. Если старик прав, то Д'Аржи заранее всё спланировал. Однако отступить сейчас, не отомстив за смерть Саида? Невозможно!

   - Пусть даже эти колдуны и правда там, но у Д'Аржи всего-то тысяча солдат против наших пяти, - вмешался в разговор генерал Д'Изи. - И все они наверняка трясутся от страха после такого обстрела. Стоит надавить посильнее, и они побегут!

   - Отступить никогда не поздно, - поддержал его Тулук. - А уйти сейчас, не потеряв ни одного человека? Не будет ли это выглядеть трусостью?

   - И, кроме того, разве у нас нет своих магов? Или они только трепаться горазды? - спросил генерал и красноречиво взглянул в сторону Зейдена. - Пришло время показать себя в настоящем деле!

   - Дождь худший враг магии огня, - смиренно заметил магистр капитула. - В такую погоду от наших волшебников мало толку.

   Но Лавайе уже принял решение. В конце концов, Саид заслуживает того, чтоб за него хотя бы попытались отомстить.

   - Стрелкам отступать к лагерю. Копейщикам и мечникам в атаку, а лучники и маги пускай обеспечат поддержку, - твердо приказал герцог.

***

   Начавшийся ливень дал долгожданную передышку солдатам барона Д'Аржи. Вода смыла с их лиц кровавые брызги и остудила головы. Затем, по команде офицеров, ополченцы перестроились, места убитых во время обстрела заняли бойцы из задних рядов, фаланга выровнялась и снова ощетинилась остриями копий.

   Довольно долго больше ничего не происходило. Мушкетёры противника отступили, исчезнув за густой пеленой дождя, вражеская артиллерия замолчала, и непривычная тишина повисла над полем боя. Когда же ливень начал стихать, взгляду оруженосца открылись две волны неприятельской пехоты, медленно бредущие вверх по склону.

   "Тысячи три никак не меньше! - на глазок прикинул он. - Значит, решили задавить числом!"

   И тут в бой вступили лучники, о которых Кен уже успел забыть. Раздался характерный звук спущенной тетивы, и целая туча стрел понеслась навстречу войскам противника. Вслед первой тут же понеслась вторая, потом ещё, и ещё. Конечно, лук сильно уступает мушкету в дальнобойности, но в скорострельности оставляет его далеко позади. Не целясь можно сделать три четыре выстрела в минуту, и именно так сейчас стреляли лучники Д'Аржи. Да и зачем прицеливаться, когда врагов целые тысячи? Стрелы сами найдут свою мишень.