Фатум (СИ)

   - Не твоё дело, - перебил его Стефан. - Где остальные?

   - Как это не моё дело? Да он мне как родной, я его с малолетства знаю!- возмутился дед Волан. - Рассказывай, давай, что он такого натворил?

   А Кен уже без всяких объяснений понял - в деревне снова произошло убийство. Он нехотя откинул в сторону тёплое одеяло и, спустившись с печи, принялся быстро одеваться.

   - Родной говоришь? - возмущался тем временем Стефан. - Родственничек-то твой людей на куски режет! Не знал дедуля?

   - Не может того быть! Не он это, - не поверил дед Волан. - Хватит попусту наговаривать!

   - Молчи старик, если не знаешь, - вмешался в разговор Тинто. - Дамир твой ворвался к нам посреди ночи, говорит тех двоих, что с ним в одной избушке ночевали, кто-то зарезал. А сам при этом весь в крови перепачкан. Что нам ещё оставалось делать? Отпустить его?

   Старик замолчал, поняв, что его слова не переубедят испуганных ополченцев. Затем, не сдержавшись, жалобно забормотал:

   - Вы это того, не торопитесь, обмозгуйте всё как следует, - умолял он. - Не берите грех на душу! Пожалеете ведь.

   - Не боись старик, - успокоил его Тинто. - Не тронем пока твоего родственничка. Верёвки эти простая предосторожность.

   В этот самый момент на улицу вышел Кен. При бледном свете луны он разглядел четверых ополченцев. Стефан и дядя Хавьер стояли прямо у порога, а в нескольких шагах позади здоровяк Тинто придерживал за плечо связанного новичка.

   - А Жан где? - вместо приветствия выпалил Стефан. - Неужто ещё спит?

   - По нужде вышел, - ответил за оруженосца дед Волан. - Всю ночь животом мается, даже отвары мои не помогают.

   - Ты разве не должен за ним приглядывать? - спросил у Кена дядя Хавьер.

   - Проспал я, - смущённо пробормотал тот.

   Возникла неловкая пауза, в течение которой Хавьер сверлил оруженосца недовольным взглядом.

   - Отстань от паренька, - заступился за Кена старик. - Горячка у него только-только прошла, теперича ему покой надобен, - пояснил он. - Да и на кой ему глядеть, как друг нужду справляет?

   - Ладно, ближе к делу, - вмещался в разговор Тинто. - Мы идём к домику рыцаря. Попробуем выяснить, что же там всё-таки произошло. Ты с нами? - спросил он оруженосца.

   - Да, - ответил Кен. - Мне кажется, нам лучше держаться вместе.

   - Тогда идём, - сказал Тинто и двинулся в направлении избушки Клода Д'Эфле.

   Другие ополченцы пошли следом, оставив позади растерянного старика.

   - Поосторожней там, - крикнул он им в спину. - И Дамира зазря не обижайте.

   - Ага, - пообещал Стефан, - Если увидишь Жана, передай, что мы его ждём.

   Идти было совсем не далеко, и вскоре вся компания приблизилась к ветхому домику, самовольно занятому рыцарем. Дверь его оказалась широко распахнутой, а позади неё царила непроглядная мгла. В общем-то, ничего необычного, но разыгравшееся воображение оруженосца придало этой картине зловещие оттенки. Желудок его заранее напрягся, ладони вспотели, несмотря на колючий ночной холод.

   "Вот бы очутиться подальше отсюда! - с тоской подумал Кен, отчетливо припомнив трупы изувеченных крестьян. - Не хочу больше такого видеть!"

   Тем временем Стефан достал огниво и запалил самодельный факел. Выставив его перед собой, словно меч, он решительно шагнул внутрь. Остальным, хочешь не хочешь, пришлось последовать за ним.

   Комната, в которой они очутились, выглядела по-настоящему жутко - буквально всё в ней было залито кровью. Тёмно-бордовые пятна виднелись повсюду, на столе, на лавках, на печи. А в огромной кровавой луже, растекшейся по полу, осталось множество чьих-то следов. Однако тел или их останков нигде не наблюдалось.

   - Во чёрт! Мерзость-то, какая! - ужаснулся дядя Хавьер.

   - Да уж, - подтвердил Тинто, - Судя по количеству крови, обоих порешили в этой самой комнате.

   Остальные подумали точно также, сомнений в том, что Клод Д'Эфле и Рутгер Кото уже мертвы теперь ни у кого не осталось.

   - А ты, получается, нам врал! - прорычал Стефан, взглянув на побледневшего Сису.

   - Нет! - ответил тот.

   - И мы, по-твоему, должны поверить, что ты спокойно спал, пока убийца вытворял такое? - указав на кровавые пятна, поинтересовался Стефан.

   - Он сам их зарезал! - истерично завопил дядя Хавьер. - И нас хотел прикончить!

   - Нет! - испуганно крикнул Дамир. - Я видел убийцу, но я не убивал!

   - И кто же тогда убийца? - язвительно спросил Стефан. - Может, просветишь нас?

   Дамир смертельно побледнел, теперь он понял, что перепуганные ополченцы способны расправиться с ним немедленно.

   - Я толком не разглядел, - пробормотал он. - И, кстати, я видел его не здесь, а на болотах, пока пытался сбежать из этой проклятой деревни!

   - Сбежать? - перебил Хавьер. - Если совесть чиста, зачем тогда бежать? - продолжил нагнетать он.

   - Эта деревня проклята! - громко заявил Дамир. - Я жил здесь раньше и знаю об этом. Поэтому-то, увидав первых покойников, я сразу решил убраться отсюда.

   - Хватит городить чушь! - не унимался Хавьер. - Придумал какое-то проклятье, чтоб себя обелить, гад! Думаешь, мы поверим?

   - Нет, он говорит правду, - заступился за новенького Жан.

   Все вздрогнули от неожиданности, в пылу страстей никто не понял, когда он успел подойти.