Фатум (СИ)

   Остаток дня Дамир провёл как на иголках, пугаясь каждого взгляда Клода Д'Эфле. Ему отчего-то казалось, что рыцарь непременно догадается о побеге и остановит его. Но вот, наконец, наступил вечер, ополченцы стали разбредаться по своим берлогам. Дамир вместе с рыцарем и мясником ночевал в заброшенной избушке на самом краю деревни. По установленному распорядку, они теперь спали по очереди: пока один отдыхал, двое других бодрствовали, приглядывая друг за другом, так что сбежать, в любом случае было не так-то просто. Однако удача в этот день, похоже, была на стороне Сису и жребий спать первым выпал Клоду Д'Эфле. Когда тот ушёл на боковую, шансы Дамира резко возросли, ведь единственным препятствием на пути к свободе стал мясник.

   "Рутгер уже немолод и намаялся за день. Наверняка скоро задремлет, - успокоил себя Сису. - Нужно просто подождать и всё получится".

   Так и случилось: спустя примерно час мясник начал тихонько похрапывать, а ещё через десять минут Дамир шагал прочь от ненавистной деревни.

***

   Ночь на Оманских болотах оказалась крайне неуютной. С наступлением сумерек эти места стали напоминать непроходимый лабиринт. Куда не посмотри, взгляд упирался в темную массу невысоких зарослей или терялся в сгущавшемся над поверхностью воды призрачном тумане. Под ногами всё время хлюпала густая жижа, а по лицу хлестали длинными ветками невидимые в темноте деревья. Но хуже всего было другое: все знакомые ориентиры пропали во мраке, Дамир то и дело сбивался с пути, застревая в каких-то кустах или проваливаясь по колено в вязкую трясину. Он быстро промок и промерз до самых костей.

   "Идти по болотам ночью было не лучшей моей идеей, - наконец, признал он.

- Кажется, сейчас я окончательно заблудился".

   Выглянувшая из-за туч луна подтвердила его самые мрачные опасения: всё это время он ходил кругами и теперь, среди зарослей вновь показался островок сухой земли, на котором стояла проклятая деревня.

   "Чёрт! Всё было зря! - понял Дамир.- Скоро утро, а я по-прежнему здесь!"

   Он остановился, пытаясь сообразить, что делать дальше. Возвращаться обратно не хотелось, а блуждать по окрестностям было явно бессмысленно. Оставалось дождаться утра и уж потом спокойно уйти отсюда. Мысль-то была хорошей, но Дамир совершенно не представлял где можно скоротать оставшееся до рассвета время. Он так и стоял в нерешительности, когда вдруг заметил неподалёку тёмную фигуру. Какой-то человек, согнувшись в три погибели, нёс на спине что-то большое и видимо тяжёлое. При этом он двигался легко и на удивление быстро.

   "Убийца! Кто же ещё станет бродить по ночному болоту? Это точно убийца, а несёт он очередного покойника!" - мелькнула в голове Дамира страшная догадка.

   Смертельный ужас впился невидимыми когтями в его сердце. Не помня себя и не разбирая дороги, Сису бросился обратно к деревне. Там всё же были люди, нормальные живые люди. Они спасут его, они ему помогут! А здесь, на болоте, смерть, жуткая отвратительная смерть в человеческом обличье.

   Дамир мчался со всего духу, не оглядываясь и не сбавляя темп, пока, наконец, не оказался на пороге той самой избушки, откуда незадолго до этого так мечтал сбежать. Рванув на себя дверь, он закричал:

   - Я видел убийцу! Кажется, он нёс труп! Вставайте!

   Однако погружённая во мрак комната осталась совершенно безучастной к его испуганным воплям. Дамир нетерпеливо шагнул внутрь. Надо растолкать этих двоих, вместе они решат, что им делать. Не тратя времени на поиски свечи, он попытался найти товарищей на ощупь, но, те, кажется, куда-то исчезли. Вскоре Сису окончательно убедился - Клода Д'Эфле и Рутгера Кото здесь не было.

   "Где это они?- не понял Сису. - Ищут меня? Или мертвы? - вновь испугался он".

   От этих мыслей, сумрачная, безмолвная изба вдруг показалась ему невероятно зловещей. Он со всех ног бросился к выходу, но поскользнулся в темноте и упал, больно ударившись коленкой.

   "Чёрт! Что это? - удивился Дамир, ощутив лицом что-то липкое и холодное. - Кровь? Целая лужа крови!"

   Мигом забыв об ушибленной коленке, он вскочил на ноги и пулей вылетел на улицу.

***

   Эту ночь Кен проводил без кошмаров благодаря чудесному зелью деда Волана. Оно и вправду работало - проглотив маленькую щепотку безвкусного порошка, оруженосец погрузился в тяжелый наркотический сон без всяких сновидений. Возможно, он проспал бы до самого утра, если б судьба не распорядилась по-иному. Примерно за пару часов до рассвета Кена разбудил громкий шум. Кто-то снова и снова, колотил в дверь, настойчиво требуя отворить её. Это продолжалось довольно долго, пока, наконец, не проснулся хозяин избушки:

   - Кто там ещё? - спросил дед Волан заспанным голосом. - Чего суматоху подняли?

   Удары сразу же прекратились, а вместо них с улицы долетел взволнованный голос:

   - Открывай дед! Давай, буди своих постояльцев, - кричал кто-то, кажется Стефан.

- Дело срочное!

   Всё на мгновенье стихло, затем в темноте прошаркали шаги и дверь со скрипом распахнулась.

   - Чего шумите, сынки? Открыто же, - пробормотал старик. - Боги милосердные! На кой вы Дамирку связали? - удивленно воскликнул он. - Али случилось что?