Фатум (СИ)

   - Не было такого! - возмущённо взревел Кен и, резко подавшись вперёд, выхватил из рук Кристины рекомендательное письмо.

   Загородившись от девчонки рукой, он быстро прочитал четыре коротеньких строчки:

   "Кристине Вальде лично в руки.

   С подателем сего послания я познакомилась при крайне необычных обстоятельствах полностью свидетельствующих в его пользу.

   Этот человек имеет к тебе важное дело, суть которого изложит лично. Убедительно прошу выслушать его.

   Леона Ланси"

   - Омерзительно читать чужие письма! - прокомментировала его поступок Кристина.

   - Нет! Омерзительно выдумывать про незнакомого человека всякие гадости! - разозлился оруженосец. - Где здесь хоть одно слово про изнасилование?

   - А что ещё могут означать "крайне необычные обстоятельства"? - возразила девочка. - И на меня ты набросился "крайне необычно". Вот я и сделала вывод, что это твоя всегдашняя манера поведения, - съязвила она.

   - По-твоему попытка изнасилования могла бы "свидетельствовать в мою пользу"? - против воли улыбнулся Кен.

   - Зная характер Леоны, вполне такое допускаю, - подтвердила Кристина. - К тому же ты соврёшь, если заявишь, что совсем о таком не думал, - добавила она и, ехидно ухмыльнувшись, уставилась на оруженосца.

   - Нет, конечно, - пробормотал он и покраснел.

   - Ну, значит, ты особенный, - снова съязвила девочка. - Так что там за дело, может, уже расскажешь?

   Вспомнив о том, зачем сюда пришёл, Кен стушевался ещё сильнее. Для снятия проклятия сэра Алистера следовало заручиться поддержкой его дочери. Но захочет ли эта малявка помогать ему, после такого-то вступления?

   - Я был оруженосцем твоего отца, сэра Алистера, - немного помедлив, начал он.

   - Правда? Не врёшь? - потрясённо переспросила девочка. - И почему был? Что с ним? - засыпала она вопросами.

   Однако Кен, застигнутый врасплох её бурной реакцией, неожиданно замолчал.

   "Чёрт! Я-то беспокоился лишь о своем проклятии, и даже не подумал о том, как сообщу дочери о смерти отца! - устыдился оруженосец. - Но теперь уж поздно отступать".

   - Сэр Алистер недавно умер, - без подготовки выпалил Кен и, увидав, как изменилась в лице Кристина, сразу же пожалел о своей поспешности.

   - Как это? - потрясённо пробормотала девочка. - Тоже умер...

   - Да, от лихорадки. Быстрая и безболезненная смерть, - попробовал успокоить её оруженосец. - И знаешь, его последние мысли были именно о тебе.

   - Вот как, - всхлипнула Кристина и утерла рукавом внезапно появившиеся слёзы.

   В этот момент она выглядела такой одинокой и беззащитной, что сердце оруженосца просто содрогнулось от жалости. Поддавшись безотчётному порыву, Кен обнял плачущую девочку за плечи и нежно прижал её голову к своей груди.

   - Ну не надо так убиваться, всё будет хорошо, - тихо забормотал он.

   - Тоже умер, как мама, - вовсю разревелась девочка.

   А Кен, не зная, что ему теперь делать, замолчал и просто поглаживал её длинные локоны. Так продолжалось довольно долго. Но мало-помалу Кристина всё-таки успокоилась. Наконец, она решительно освободилась из объятий оруженосца и произнесла:

   - Извини, просто так неожиданно...

   - Это моя вина! Я должен был быть тактичней, - перебил её оруженосец.

   - Ага, - согласилась девочка. - Ты, правда, остолоп.

   И снова Кен едва не поперхнулся. Насколько ж Леона оказалась права: разговор с Кристиной совершенно не клеился. Да что там, дочка хозяина просто невыносима!

   - Ты приехал сюда, чтоб сообщить мне о смерти отца? - продолжила тем временем Кристина.

   - Не совсем, - пробормотал Кен. - Я привез тебе его наследство, - сообщил он и протянул полученный от барона вексель. - И ещё кое-что, - добавил он, пытаясь рассказать о своей деликатной проблеме, но замялся и затих.

   - Раз начал, договаривай, - велела девочка.

   - Помоги снять проклятье, наложенное твоим отцом! - снова без всякой подготовки выпалил Кен.

   Кристина застыла как вкопанная, удивлённо уставившись на покрасневшего от волнения оруженосца.

   - Весьма неожиданная просьба, - наконец пробормотала она.

   А Кен принялся торопливо излагать свою историю, то оправдывая себя, то ругая обманувших его мошенников.

   - Ясно, - дослушав оруженосца, сказала Кристина. - Ты не только спёр завещанные мне деньги, но и умудрился профукать их в первый же день.

   - Ничего подобного! - в отчаянии воскликнул Кен и вновь начал оправдываться.

   - Это я уже слышала, - перебила Кристина. - Ты просто нерадивый слуга, воспользовавшийся чрезмерной добротой господина. Ну, ничего, я это исправлю.

   - О чём это ты? - не понял оруженосец.

   - Разве после смерти хозяина слуга не должен поклясться в верности его наследникам? - вопросом на вопрос ответила Кристина.

   Кен обалдело уставился на неё. Прислуживать этой малявке? Вот уж поистине адская участь! Хотя, по сути, она, конечно, права.