Фаворит из будущего

Братья Орловы и Половцев были от него буквально в десяти шагах, за углом дома для семейных солдат-голштинцев.

– Не получилось, – коротко бросил Григорий, подходя к товарищам. – Все сподручно было. Но в последний миг, когда я собрался броситься на него, будто из-под земли вырос какой-то мужчина, такой же высокий, как и я и преградил мне путь.

«Сашка!» – у Половцева отлегло от сердца.

С каждой минутой нахождения в крепости его тревога усиливалась. Александр обещал, что никакого покушения не будет. Приедет великая княгиня Екатерина, разбранит Орловых за глупую выходку и увезет с собой. Но никто не появлялся.

Сидя за соломой у самой стены сарая Орловы и он слышали, как приходили слуги за провизий. Слушали их сальные шуточки и веселые разговоры. Праздник знати, это и для челяди праздник – объедки с барского стола легко лезли в горло.

Под вечер все стихло. Мужчины еще несколько часов просидели в томительном ожидании, пока крепость не накрыла ночь.

– Пора выбираться, – прошептал Григорий Орлов.

Мужчины подошли к дверям сарая, закрытым на обыкновенную щеколду. Половцев вынул из-за пояса нож и осторожно ее поддел. С легким стуком она открылась. Григорий чуть приоткрыл двери. В образовавшейся щели была видна стена какого-то дома. Он шире распахнул створку, высунул голову. Огляделся. Никого. Где-то слева глухо звучала музыка. Он скользнул за дверь. Подбежал к стене дома, вдоль нее прокрался до угла. В ста метрах был виден дворец Петра, в котором светились почти все окна. Возле входа стояло двое солдат с ружьями на плече.

Половцев вернулся в сарай.

– Пока во дворце гуляют. На входе двое караульных.

– Ничего. Обязательно на площадь выйдут, как напьются, – прошептал Алексей Орлов, – давайте пока тут сидеть. Как услышим гам во дворе, сразу к кирхе. Под ней арка. Через нее сподручней на площадь сразу попасть, а потом назад, к стенам.

– А ежели кто сейчас в сарай за какой-нибудь надобностью придет? – спросил Половцев.

– Тогда так, – в руках Григория Орлова тускло засветилась сталь кинжала.

– Резать без крайней надобности никого не надо. Зачем почем зря пускать кровь православную, – возразил Алексей, – кулаком по голове тюк и пущай пока полежит на соломке.

Вначале все шло по плану. В сарай никто не заглянул. При громких звуках музыки мужчины выскользнули за дверь и вскоре оказались около кирхи.

– Стойте здесь, – приказал старший из Орловых. – Прикрывайте, если что. Все остальное сделаю сам, – и он шагнул под своды арки.

И вот неудача.

– Кто это был?

– А я почем знаю, – прошептал Орлов на вопрос брата. – Может гость, какой случайный.

– Ну что, пошли к стене. Будем смотреть, где часовых мало. Надо выбираться отселя, – предложил Половцев.

– Нет, дело не сделано, – твердо сказал старший Орлов. – Надо улучить еще момент.

На площади, тем временем грохнул первый залп фейерверка, и небо вмиг раскрасилось огненными яркими рисунками.

«В двадцать первом веке салюты станут намного красивее», – Чернышев смотрел на полыхающее над ним небо.

Напряжение, державшее его весь это вечер и ночь, постепенно спадало. Скоро пиротехника закончится и гости, нагулявшие на свежем воздухе аппетит вновь потянутся за дармовыми яствами во дворец. Там Орлов не страшен.

– Где Саша?! – Чернышев услышал пьяный крик наследника престола.

Интуиция мгновенно подсказала ему, что поволноваться еще придется.

– Где Саша? Я хочу кататься! – продолжал горланить Петр Федорович.

– Я здесь ваше Императорское Высочество!

Вскоре гости наблюдали интересную картину. Наследник престола и высокий мужчина, незнакомый многим присутствующим, ездили по площади на диковинных механизмах.

– Разойдись! – орал Петр Федорович и направлял свой велосипед на толпы гостей.

Те испуганно шарахались, этим приводя цесаревича в дикий восторг. Вскоре «охота» на своих придворных ему надоела и он, свернув с площади и обогнув угол казармы, помчался по едва освещенным аллеям парка. Чернышев буквально кожей почувствовал опасность. Он припустился за великим князем, стараясь держаться с ним колесо в колесо.

За одним из поворотов аллеи наперерез велосипедистам бросилось три фигуры в карнавальных масках. Изрядная доля алкоголя в крови Петра притупила в нем чувство опасности, поэтому он с хохотом направил свой велосипед в набегающих на него людей. Через мгновение он с маху врезался в одного из них. Тут же второго снес не отстающий от цесаревича Александр. Им оказался, судя по росту, Григорий Орлов. Его брат барахтался под лежащим на нем наследником престола. Половцев нерешительно стоял в шаге от лежащих тел, не зная, что делать.

Чернышев насколько мог быстро подскочил и бросился к Петру. Обхватив его за туловище, он отбросил наследника престола в сторону.

На него уже набегал пришедший в себя Григорий Орлов, нанося удар кинжалом.

«Не успеть», – тоскливо мелькнуло в голове Чернышева.

Но сталь не нашла свою жертву. Сильная рука провинциального офицера сумела остановить смертельный замах.

– Орловы, уходите прочь! – тихо, но четко произнес Александр. – Или вас ожидает каторга, а цесаревну Екатерину больше неприятности.