Фаворитка Тёмного Короля

Эти слова снова вызвали во мне подозрение насчет ее магии, и, честно сказать, я забеспокоилась. Неужели она и правда может повлиять на меня? Больше всего мы, люди, любим свободу выбора и трезвый ум, а когда нас этого лишают, приравниваем такое преступление к насилию. Это моральное изнасилование, и я не желала его испытать.

Тяжело сглотнув, постаралась говорить с большим расположением. Ведь если я буду в открытую демонстрировать неприязнь, это может спровоцировать ее сильнее влиять магией.

– Но я устала и желала бы прилечь.

– Твои покои готовы и просто великолепны. – Она хлопнула в ладоши. – Еще полдня пути – и ты увидишь их собственными глазами.

– Покои достойны королевы?

– Быстро привыкла к новому статусу? Они достойны первой фрейлины Светлой Королевы.

– Я не могу быть твоей фрейлиной. При другом дворе я занимаю более высокий пост. Это унижение для меня – позволить опустить мой статус.

Она звонко рассмеялась, и смех был настолько заразительным, что мне хотелось вторить ему. Я еле сдержала этот порыв. И то только потому, что до боли впилась ногтями в ладонь.

– Еще вчера ты была просто любовницей, – скривившись, бросила она.

– Нет, я никогда не была просто любовницей. Отношение Туаллеона ко мне всегда выходило за границы этого статуса. – Я вздернула подбородок, показывая, что не собираюсь уступать в этом вопросе.

Разговор напомнил заседание суда, где необходимо было сразу заставить прокурора уважать противоположную сторону, иначе он позволит себе вытирать о вас ноги. С королевой происходило так же. Или она признает меня равной себе, или просто своей прислужницей. И от ее отношения зависит, как меня воспримет Благой Двор.

– Сейчас я – королева Неблагого Двора Кейсианна Морохор и признаю только такое обращение.

Наши взгляды встретились. Две сильных женщины, не готовые поступаться своими принципами. Но у меня было преимущество. Это она желала стать моей подругой, для чего придется идти на уступки. Эрлианна обдумывала мои слова пару секунд, потом примирительно улыбнулась:

– Конечно, ваше величество. Я могу дружить только с равной по статусу и никак иначе. Поэтому ты права, я признаю тебя как королеву неблагих.

Маленькая победа, полученная благодаря все тому же тщеславию. Светлая Королева настолько себялюбива, что я нашла прекрасную возможность манипулировать ею. Правда, действовать нужно предельно осторожно, поскольку сама Эрлианна достигла мастерства в этом искусстве.

Оставшееся время я наслаждалась невероятной красотой владений светлых фейри. В отличие от темных земель, которые притягивали своей мистической загадочностью, светлые излучали тепло и вызывали в душе прилив радости. Вот только я знала, что за прекрасным фасадом может скрываться гнилая сущность. Для понимания этого достаточно было быть человеком. Ведь такое часто встречалось среди людей. Внешняя красота не гарантировала наличия души.

Еще я отметила, что если на территории темных фейри преобладали непроходимые леса и скалистые горы, то здесь открывался вид на просторы зеленых цветущих холмов. Без капли дождя над полянами появлялась и исчезала радуга. То и дело сверкали разноцветные вспышки, а ветер насвистывал незатейливую мелодию. От нее закрывались глаза, и невольно я принялась раскачиваться из стороны в сторону. Из дурмана вывел звонкий смех королевы. Я подскочила, словно ужаленная, и с удивлением уставилась на Прекрасную.

– Наш остров раньше называли Островом Блаженных. До того как люди поняли, что светлые – не единственная раса на Авалоне.

– Остров Блаженных?

– Шепот ветра гипнотизирует, и существо, попавшее под его влияние, впадает в состояние эйфории. Очарованные остаются здесь на день, на два, на год, пока тело не иссохнет. Тогда их принимает земля. Поэтому вокруг все такое живое. Оно питается энергией и плотью других.

Я вздрогнула и отстранилась от окна, не желая больше смотреть на эту красоту. Королева истолковала мою реакцию по-своему.

– Не беспокойся, моя карета защищена от воздействия ветра. Ты поймала его отголоски только потому, что высунулась наружу.

– Больше не буду. У ваших земель убийственная красота.

– В противном случае неверные нас истребили бы. Мы должны защищать себя.

«Ну да, конечно! – мысленно фыркнула я. – Вы просто ягнята перед безжалостными темными».

Так я и поверила.

– А радуга? Откуда она, если нет ни капли дождя?

– Это дорога фей. Так они перемещаются на большие расстояния.

– Они хотя бы соответствуют тому, что люди о них рассказывают?

– Милые? Да. Беззащитные? Нет. В свое время армия таких фей помогла мне изрядно проредить количество темных.

Облизав пересохшие губы, я поинтересовалась:

– Как?

– Их пыльца ядовита. Стоит ей попасть на открытый участок кожи, как начинается заражение. А противоядие слишком редкое и находится у тех же фей.

– Полный разрыв шаблона.

– Я рада, что сумела тебя удивить.

Я не стала тешить ее самолюбие и промолчала. Закрыв глаза, сделала вид, что хочу подремать. Но просто размышляла и призывала Туала. Тишина, звеневшая в ответ, подсказала, что это глупая затея, но я не прекращала, пока не почувствовала, что ход кареты замедлился.