Фаворитка Тёмного Короля

– Биора, проходи, присаживайся, – кивнула на кресло напротив. – Я была слишком погружена в собственные переживания, поэтому так и не спросила, какие у вас впечатления от человеческого мира?

– Грязно, шумно и постоянная вонь. Ничего примечательного. Мертвые города и равнодушные люди.

Я не смогла сдержать улыбку. Наверное, для существ, настолько тесно связанных с природой и окружающим миром, мы такими и выглядим.

– Ты рада, что мы быстро убрались оттуда?

– Не буду скрывать – вздохнула с облегчением. Здесь легче тебя защитить, Кейси.

– Не думаю, что я настолько важная персона, чтобы так волноваться о моей безопасности. Но чтобы вам не заскучать рядом со мной, я решила воспользоваться некоторыми своими привилегиями.

– Не понимаю, – в замешательстве мотнула головой банши.

– Король разрешил мне создать свою маленькую гвардию, которой не сможет приказывать никто, кроме него и меня. Почему бы нам не возродить род банши? Предлагаю тебе заняться отбором достойных воительниц и стать их главным капитаном.

– Это большая честь. – Биора была поражена.

Похоже, несмотря на то, что, когда она соглашалась связать свою жизнь с жизнью человеческой фаворитки Темного Короля, это предложение прозвучало, банши не думала, что оно воплотится в жизнь. Тем более так скоро.

– Замечательно! Не знаю, как это все происходит, поэтому предоставляю тебе полную свободу действий.

– Ты не пожалеешь! Нет верней воинов, нежели банши.

Я кивнула, хотя и сомневалась в их верности именно мне. Но что мне оставалось, как не поверить на слово? По крайней мере, эти двое связаны со мной своими жизнями, поэтому будут меня защищать как самих себя.

– Еще я запланировала чаепитие с первыми дамами Темного Королевства. Где-то через несколько дней.

– Хочешь всколыхнуть знать?

– Только женскую часть. Скучно мне при таком покровителе быть просто предметом обстановки, а дома я привыкла сталкиваться с разными бесстыдницами и ставить их на место. Это моя профессия. Здесь же у меня появилась возможность выйти на новый уровень. Столько возможностей!

Биора понимающе хмыкнула, уловив в моем голосе явную издевку.

– Мы сработаемся, – вдруг уверенно заявила она. – Ты мне нравишься, несмотря на то, что ты человек.

Рассмеялась, услышав ее комментарий.

– Спасибо за комплимент.

– Прошу только прислушиваться ко мне, когда дело будет касаться твоей безопасности.

– Я не враг себе, – быстро согласилась с ее просьбой. – И прекрасно понимаю, что я здесь как беспомощный котенок. А хищники так и ждут, чтобы сожрать. Но я еще покажу им свои коготки!

– С нетерпением буду ждать этого.

Вот так, наверное, и зарождается женская дружба – в процессе сговора и планирования пакостей общим недругам.

Туал

Несмотря на то что причиной гнева, кипящего в моей душе, было восстание собственных подданных, Тьма радовалась. Мы с ней успели заскучать. А сейчас, с появлением в моей жизни Кейси, жизнь сделалась интересной и непредсказуемой. Как, например, сговор Иманэ с Аркомом. Кто мог подумать, что у слуа найдутся точки соприкосновения с гоблинами? Ан нет, явная ревность гордой царицы толкнула ее на необдуманные поступки.

Можно было бы тихо подавить бунт, но я, наоборот, желал, чтобы он приобрел значительные масштабы. У меня уже созрел коварный план, как раздуть самомнение моих противников и заставить их действовать в открытую.

А я в результате останусь в выигрыше: они потеряют свою автономность на законных основаниях. Иногда нам, королям, тоже приходится изворачиваться. И хотя вся власть в королевстве сосредоточена в моих руках, я не могу действовать, основываясь лишь на своих желаниях. Есть еще десятки благородных родов, одновременное восстание которых грозит не только ослаблением моей силы, но и угрожает положению государства на международной арене.

Светлая Королева только и ждет момента, чтобы напасть. Но, пока она опасается моей мощи, не осмелится снова разжечь войну. Иногда даже мы забываем о своем тысячелетнем опыте и позволяем гневу возобладать над разумом. В такие моменты и начинаются масштабные противостояния темных и светлых фейри. Проблема в том, что, как бы мы ни ненавидели друг друга, мы равны и в конфликте не может быть победителя. Либо ничья, либо полное взаимное уничтожение.

– Докладывай! – приказал, ощутив появление своего шпиона, хотя самого фейри все еще скрывала тень.

Прекрасное качество. Жаль, что редко встречается среди нашего народа. Но все, кто обладает этим даром, вошли в созданный мной специальный орден. Проще говоря, каждый стал преданным шпионом.

– Они остановились в Тиольских лесах. Обсуждают план захвата Темной Цитадели. Никто не знает, что вы вернулись в королевство.

– Тогда необходимо донести до них эту новость. Я хочу, чтобы Иманэ не просто знала, что я здесь, но и получила информацию о том, что пребывание на человеческих землях истощило мои силы и я на время ослабел. Подтолкнем ее к еще более безрассудным действиям.

– Как прикажете. Значит, мы разыграем эту карту?

– Пусть открыто заявит о своих претензиях. Мне нужна показательная демонстрация неповиновения.