Фаворитка

Я ухватилась за руку принца, ища опоры, и с трудом поднялась. Колени мои дрожали. Я с трудом держалась на ногах. С опаской покосившись на провал в небытие, я отпустила руку мужа, подтянула джинсы и поправила задранную футболку.

— Что вы собираетесь… — начала было я, но Смерть схватил меня за талию и оттолкнул себе за спину.

— Ступай в спальню, жена, и жди. Я еще с тобой не закончил.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем оказалась прямо посреди комнаты.

Я без сил опустилась на пол, не в состоянии ни думать, ни плакать. Я просто уставилась перед собой.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем ко мне вернулся разум. И тогда я разозлилась. На себя, на обоих мужчин. На все. Я ругалась и пинала мебель. Я костерила Ад, Рай, политику, баланс мироздания. Я возненавидела все это так, как ничто в своей жизни! Мне вдруг захотелось никогда не знать ни о Смерти, ни о Белете, ни о природе этих сил. Я взяла со стола кольцо, которое переносило меня в мое измерение, и пожелала оказаться там…

Родной мир встретил меня зноем и раскаленным пыльным асфальтом. Казалось, на меня дохнуло адом, когда я шла к метро, чтобы доехать до дома. Маршрутка обернулась раскаленным чудовищным зверем, который распахнул пасть, чтобы поглотить потных, изнуренных жарой пассажиров. Это был форменный Апокалипсис.

Квартира была пропитана затхлым воздухом и покрыта толстым слоем пыли. Бросив на полку ключи, я долго стояла в коридоре, привалившись плечом к стене.

Я часто бывала в своем мире: мне было скучно, и я продолжала работать на старой работе, встречалась с подругами, ездила к родителям в гости. Только вот в квартире я почти не бывала. В моем мире прошло чуть больше года с того момента, как Смерть забрал меня к себе. Родные и друзья знали, что я вышла замуж, что муж мой не простой человек, и познакомилась я с ним случайно, когда вышла из бара подышать воздухом. Эта история разрослась легендами и домыслами. Кто-то считал, что я вышла замуж за принца (и был прав!), кто-то — что за олигарха, другие были уверены в том, что он был агентом разведки (смешно!). Всадника не видел никто из моих близких, и они не знали, где конкретно я живу. Я обещала родителям, что когда-нибудь я познакомлю их с мужем и привезу своего сына. Но я не представляла, как мне объяснить, что ребенку моему не несколько месяцев, а семнадцатый год? Поэтому я просто отшучивалась и обещала, обещала, обещала…

Я прошла в свою комнату и смахнула пыль со старенького компа. Но первый раз за много-много лет у меня не было желания включать его и вылезать в Интернет. Да, в этом доме все еще была рабочая выделенка[2], все счета я регулярно оплачивала… на всякий случай. Я думала, что сын, когда вырастет, возможно, захочет здесь пожить или продать квартиру. Но, похоже, она пригодится мне самой.

Я вздохнула и подошла к окну. Ничего не изменилось. Те же деревья под окнами, та же лавочка у подъезда. Подросшие за год соседские дети, те, кто не разъехались по лагерям и дачам, играли на сквере.

Ничего не изменилось, но все было чужое. Эта квартира, это место совершенно неожиданно перестали быть моим домом. При слове «дом» перед моими глазами вздымались в холодное голубое небо высокие каменные башни Замка Смерти. Сердце мое болезненно сжалось.

Я опустилась на свою кровать, посидела так немного, затем легла и закрыла глаза. Самое удивительное, что я тут же крепко уснула.

— И это ты называешь своей уютной квартиркой? — спросил Смерть.

Я открыла глаза и села, глядя, как Смерть распахивает настежь окно.

— Хоть бы проветрила, задохнуться же можно, — проворчал он.

— Что ты здесь делаешь? — Я настороженно смотрела на мужа, не зная, чего от него ожидать.

— Хороший вопрос, жена. Видимо следует переадресовать его тебе. Я приказал тебе ждать меня в спальне, а ты сбежала.

От его взгляда внутри меня все захолодело и одновременно запылало.

— Прости меня, — пролепетала я. — Я ослушалась тебя.

— Ты прощена. Но не забудь, Бездна рядом. — Я вздрогнула. — Впрочем, есть множество иных способов наказать тебя, моя непослушная девочка.

Я смотрела на него и не могла отвести глаз. Он так странно смотрелся — эльфийский принц во всем пугающем великолепии истинного облика — в моей маленькой человеческой квартирке.

— Ты… — начала я, замолчала, но потом продолжила: — Вы с Белетом…

— Ничего с твоим демоном не случилось, — прервал меня принц, глядя мне в глаза. — Мы заключили в некотором роде перемирие. Временное.

— Нет, ты не понял, я хотела спросить…

— Со мной всегда все в порядке, Элви, иначе быть не может, — опять прервал меня он, и его взгляд слегка смягчился.

Клубок внутри меня размотался, я расслабилась и робко протянула своему Всаднику руку.

— Прости меня, Смерть. Прости, что сбежала. Я была зла. Я была в растерянности. Я не знала, что мне делать. Я…

Смерть шагнул ко мне уже обнаженный, через мгновение на мне тоже не осталось одежды. Муж взял меня под колени, опрокинул на спину и устроился между моих ног.