Фавориты Фортуны

Несмотря на огромные препятствия из-за дотошности Батиата во всем, Спартак – теперь уже ветеран арены, пробывший больше года на Вилле Батиата, – держал в руках нити заговора, целью которого был массовый побег. Он наконец познакомился со всеми и узнал, как общаться с людьми, которых он не мог видеть месяцами. Если Батиат создал сложную сеть, которая не позволяла проституткам и гладиаторам лучше узнать друг друга, Спартак изобрел столь же хитрую сеть, которая позволяла проституткам и гладиаторам передавать информацию и получать ответы. Более того, система Батиата позволяла Спартаку извлечь пользу из запрета прямого контакта. Обитатели Виллы не могли часто сталкиваться друг с другом и догадаться, что именно Спартак является предводителем грядущего восстания.

Он начал с того, что в начале лета прозондировал почву, и теперь, когда лето кончалось, его план определился. Все гладиаторы без исключения согласились в одном: если Спартак сможет организовать побег, они примут в нем участие. Проститутки – важная часть замысла Спартака – тоже поддержали идею.

Среди гладиаторов имелись два римских дезертира. Они не хуже Спартака были научены дисциплине и военному делу. Методом перешептывания он назначил их своими заместителями при побеге. Они выступали как галлы, их имена для арены были Крикс и Эномай – зрителям не нравились латинские имена, которые напоминали бы о том, что большинство их героев-гладиаторов на самом деле римские солдаты, объявленные вне закона. Случайно Крикс и Эномай оказались со Спартаком в Ларине – удача для Спартака, который смог назначить дату побега.

Они уйдут через восемь дней после возвращения из Ларина, сколько бы гладиаторов ни оказалось в это время на Вилле Батиата. Так как это будет первый день после нундин, скорее всего, гладиаторов будет много. В сентябре Батиат обычно сокращал количество выступлений, потому что в это время он отдыхал и наносил свой ежегодный визит Филиппу в Рим.

Фракийка-жрица Алусо стала самым горячим союзником Спартака. После того как с планом согласились все, сокамерники Спартака решили с помощью других женщин устроить так, чтобы Спартак и Алусо провели целую ночь вместе. Еле слышным шепотом они обсудили все детали побега, и Алусо поклялась, что ее подруги будут вселять в мужчин уверенность в победе. С самого начала лета она воровала для Спартака кухонную утварь, да так ловко, что когда наконец пропажу заметили, то обвинили повара. Никто не подозревал о готовившемся восстании гладиаторов. Огромный тесак мясника, небольшой нож для нарезания вареного мяса, бухта прочного шпагата, стеклянный кувшин, разбитый на осколки, крюк для подвешивания мясных туш… Скромный улов, но достаточный для восьми человек. Все это пряталось в комнатах женщин, которые сами у себя прибирались. Но в ночь перед побегом женщины, которых направили в камеру Спартака, принесли все эти орудия, засунув под едва прикрывавшую наготу одежду. Алусо среди них не было.

Забрезжило утро. Восемь человек покинули камеру, чтобы позавтракать в своем дворе. Одетые лишь в набедренные повязки, они ничего не несли в руках, но в набедренные повязки засунули куски шпагата длиной фута в три. Лучника, наставника и двух бывших гладиаторов, которые теперь служили складскими рабочими, задушили так быстро, что железная дверь камеры не успела закрыться. Спартак и его семь товарищей схватили с кроватей орудия и побежали к другим камерам, открывая двери ключом, найденным у лучника. Никто не сообразил, что происходит. Кто-то тянул время, ворча, что их так рано подняли, многие медлили, так что никто еще не покинул камеры, когда среди них появились восемь молчаливых атлетов. Сверкнул тесак мясника, нож вонзился в грудь, кусок разбитого стекла резанул по горлу, и восемь кусков шпагата были пущены в дело.

Все было кончено без слов, без крика, без предупреждения. Спартак и другие гладиаторы теперь освободили ряд камер и дворы перед ними. У кого-то из убитых нашли ключи. Открыли ворота, ведущие дальше, в лабиринт, и вот семьдесят человек, заключенных на Вилле Батиата, молча выбегают за стены. На территории школы имелся сарай, где хранились топоры и прочие инструменты. Приглушенный шум голосов – и все полезное перешло в руки гладиаторов. В строительном плане школы теперь обнаружился изъян. Высокие внутренние стены, отгораживающие одну камеру с прилегающим двором от другой, скрывали от соседей происходящее рядом. Батиату следовало возвести смотровые башни и расставить лучников.