Фея для Правителя драконов 2

Мериаль присел на корягу, а Артиан опустился на валун, ожидая объяснений от старика. А тот, чашку взял, наложил в нее кашу и с аппетитом жадно в рот ложку закинул. Правитель от предложенной каши отказался, потому как от томительного молчания старого прохвоста у него разгоралось раздражение, но никак не аппетит.

- Дней пять тому назад мне видение пришло. Знаю, что говорил, мол, не вижу давно ничего, но тут озарение как обухом по темечку ударило! - при этом Мериаль забавно тюкнул себя по этому самому темечку ложкой и тут же место ушибленное потёр. - Видел я книгу одну... Ой, давно-о-о это было. Так давно, что кое-как название вспомнил. Молодым красивым я еще тогда был и при короле Греттохе служил. Ты и не знаешь его, он землями эльфийскими правил. Вот он тем еще барахольщиком был...

- Прям как ты? - хмыкнул Артиан, а провидец одарил его укоризненным взглядом.

- Хуже. Греттох так любил всякие редкие диковинки, что мечтал их со всего мира собрать. Людей с особыми способностями и даром это тоже касалось. Вот меня товарищи мои и направили к нему на службу. Я потом у придворных чародеев и провидцев даром овладевать учился, - в каждом слове господина Мериаля чувствовалась гордость. - Там и библиотека богатая была, чего там только не было! Старинные летописи, доклады и записки военачальников, дневники целителей, ритуалы магов и формулы настоек умелых алхимиков. В двух словах - бесценное сокровище!

- И? - нахмурился Артиан, лишь смутно понимая к чему клонит старик.

- Что "и"? Книга там одна необычная была: переплет старый даже по меркам того времени, страницы желтые в пятнах уже, дунешь - рассыпятся, а посреди обложки камень магический, чтобы внешний облик сберечь. Я как увидел - сразу ей заинтересовался. А там как раз про духов и созданий изнанки говорилось. Дескать, есть другой мир - отражение нашего. И существа там особенные обитают - нам полная противоположность, и по силе нас в десятки раз превосходят. Кто-то их демонами кличет, что людей с истинного пути сбивают, кто-то вампирами, что поглощают плоть и кровь, а кто-то духами зовет, что сделки обманом заключают и отнимают души. Из тебя вот как раз чуть ее не вытянули. Прямо через это дурацкое дерево!

- Я хотел проход открыть, чтобы...

- Да знаю я, что ты там хотел, - отмахнулся старик и даже чашку в сторону отложил. - Только вот сам подумай - душа твоей девчушки туда попала, потому что в тело другая вселилась. Но твою душу просто внутрь затянет, а тело останется под деревом лежать. Или того хуже - вселится в тебя кто-нибудь, и как ты проблему эту решишь? Как возвращаться собираешься?

- Я думал, что древо - это проход в другой мир, в который мертвые души затягивает.

- Не совсем так. Все обстоит куда серьезнее. Его, - старик ткнул пальцем на дерево. - можно назвать "составляющей" духа. Его сердцем или головой. А людские души - хворост для поддержания его сомнительной жизни. И чем их больше - тем это существо сильнее, - пророк вытащил потрепанную книгу из-за пазухи. - Не знаю, кто написал эту чудесную книжицу и что именно он успел пережить, но отдаю ему должное - отлично постарался!

Артиан закатил глаза и покачал головой.

- Ты и ее спёр, клептоманишка... - правитель тяжело вздохнул, а старик обижено поджал губы.

- Зато вот, - потряс книгой. - польза какая! И только скажи, что это не так!

- Так-то оно так, только вот что мне теперь делать?

- Что-что? Обратно возвращаться. Тут тебе делать нечего.

- Кстати, кто тебя привез и почему ты именно сюда пришел, а не в лагерь?

Но старик на глаза свои пальцем молча показал, типа "видящий" и ответы больше не понадобились.

- Возвращаемся, - скомандовал Артиан и превратился в дракона, терпеливо ожидая пока старик заберется на спину и ухватится за чешуйки покрепче.

- А, пока не забыл! Запас магии в твоем резервном камне почти исчерпан. Ясновидение - штука затратная.

Это старик вовремя сказал. А то правителю очень хотелось спросить каким-таким образом один из его камней-накопителей оказался у Мериаля, и как огромная мощь, заключенная в нем, могла так быстро закончиться?

Только вот итак все понятно.

Опять спёр, прохиндей проклятый!

***

Когда они вернулись в королевство фей, во дворце творился хаос. Слуги были сами не свои, стражи бегали по улице и коридорам, рыская повсюду как ищейки, а король с королевой собрали экстренный совет.

Артиан принял человеческую ипостась и незамедлительно отправился в тронный зал. Только вот подруга Лантаны перехватила его на половине пути и отвела на террасу чтобы поговорить наедине.

- Что происходит?

- Преступника убили, а ведьма пропала, - доложила Вивиана. - Мой отец тоже... Его величества считают, что у преступника был сообщник, который и сотворил все это.

- А твоя версия?

Девушка покачала головой.