— Так быстро и просто?! — я удивлённо хлопнула глазами. — А у вас не будет неприятностей?
Не хотелось бы, чтобы у человека, который меня защитил, были бы неприятности. Она ведь выгнала аристократку. Вряд ли семья Виргинии оставит все как есть.
— Не беспокойся, дорогая, — седовласая женщина небрежно поправила выбившуюся из прически прядь. — В Академии Крылатых работают самые сильные и независимые маги в стране. Мы можем за себя постоять даже в одиночку, а о совместной защите и говорить не стоит. Если кто-то решит оспорить моё решение, то я могу ему только посочувствовать. Ректор, знаешь ли, заботится о своих подчиненных, и в случае необходимости она может быть весьма …ээ… решительной!
— Поняяятно, — я протянула, вспоминая Гимеллу Тьму.
Даже не сомневаюсь, что глава Академии вполне может дать отпор любому аристократическому семейству. Она была вполне любезна со мной, но было очевидно, что эта женщина имеет не только много силы, но и решительный характер.
— Будьте как дома, моя дорогая, и в случае необходимости, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью или советом, — смотрительница улыбнулась, как ни в чем небывало. — И ещё, не забудьте изучить правила пребывания в Академии и общежитии. Особое внимание уделите разделу, где описано то, какие ограничения присутствуют в нашем здании. Надеюсь, вы понимаете, что даже его высочества не имеет право навещать вас именно тут? Здесь проживают только леди!
— Понимаю, — я кивнула, хотя внутренне почувствовала себя немного странно.
Как-то я уже привыкла жить с Альтом. С ним можно было часами болтать обо всем подряд, но, видимо, теперь все станет немного сложнее.
— Вот и хорошо. Отдыхайте, моя дорогая, а мне необходимо доложить о случившемся инциденте ректору. Уверена, она заинтересуется тем ядом, который пронесла на территорию Академии леди Нерро, — седовласая женщина кивнула куда-то в сторону и исчезла также внезапно, как и Виргиния.
Я повернула голову в указанном направлении и, к своему ужасу, обнаружила разъеденную какой-то кислотой стену. В каменной кладке была приличных размеров дыра, из которой сочился зеленоватый дым.
— Похоже на вытяжку из хищной мухоловки, — вытянув шею, сообщила моя помощница. — Не подходите ближе, леди. Это может быть опасно!
— Нет, это сок колючего плюща, — я машинально её исправила, и по спине побежали мурашки.
Это невероятно токсичная жидкость, и человеческую плоть она разъедает за считанные секунды. Страшно представить, что бы со мной было бы, попади на лицо хоть капля. Зря я не накинула на злобную девку какое-нибудь плетение. Она заслужила испытать на себе всю ту жуть, что причиняет другим. Уверена, я не первая, в кого эта избалованная аристократка бросила свой шарик. Слишком её замах был уверенным, и целилась она точно в лицо.
— Давайте зайдем в покои, и я приготовлю вам чай! Вам нужно отдохнуть, леди, — помощница начала подталкивать меня к двери. — А подумать, как отомстить, вы успеете позже…
— Отомстить? — я призадумалась. — Нет! Я не стану опускаться до её уровня!
— Как скажете, леди. Но есть люди, которые по-хорошему не понимают. Их можно усмирить лишь силой. Они ведут себя хорошо лишь с теми, кого боятся.
— Мне все равно, как она себя ведёт. Вот если она снова решит навредить мне или Альту, тогда я буду действовать.
— А если это будете не вы и не его высочество. А скажем, простой студент из небогатой семьи? — помощница как-то странно на меня посмотрела, словно пытаясь понять мои мысли.
— Я не стану стоять в стороне, когда обижают невиновного человека. И для меня не имеет значение статус и деньги. Главное — справедливость!
— Рада слышать, леди! Похоже, я не ошиблась, решившись служить вам, — на лице женщины снова появилась мягкая улыбка. — Позвольте представиться как следует. Я Тинерия Смола. И я безмерно рада, что вы оказались именно такой, какой вас описывал его высочество.
— Приятно познакомиться, — я села на уютный бежевый диванчик и указала на место рядом со мной. — Садитесь, поболтаем…
— Что вы, леди! Не пристало мне, служанке, садиться рядом с вами! — женщина начала махать руками, словно ветряная мельница.
— Это все глупости. Ты не служанка, — я покачала головой. — Ты помощница или компаньонка. Не уверена, как правильно, но я хочу, чтобы ты стала мне другом, а не…
— Вы серьёзно? Ой, извините, что перебила, леди! Просто очень удивилась, — Тинерия уставилась на меня серьёзным, но заботливым взглядом.
— Конечно, серьёзно, — я кивнула, наблюдая, как женщина снова расцветает и становится похожей на солнышко.
— Эх, леди… вы слишком добрая… тяжко вам придётся. Спасибо за ваше отношение. Я буду заботиться о вас, и будьте уверены, ни одна мерзавка не посмеет к вам даже приблизиться!
— Договорились, — я улыбнулась.
Не стану объяснять, что и сама могу за себя постоять. В конце концов, моя помощница, похоже, действительно сильный маг, и её поддержка в этом странном месте будет как нельзя кстати.
— Леди, а вас…
— Можешь просто звать меня Ленелла или Лёна, — я сбросила туфельки, которые каким-то неведомым образом успели натереть мне ноги, и с облегчением выдохнула.