Фейри (СИ)

   Это что-то очень хорошо спрятано, засекречено. Заставлено бутафорией, присыпано ворохом тайн, намёков и недомолвок, зашифровано в нелепых обрядах и суевериях. Они называют сложные, высокоразвитые технологии - магией, технологические процессы - ритуалами, управляющие команды роботизированными комплексами - именами власти. Но суть от этого не меняется. Это - есть. Присутствует. Существует. Возможно, где-нибудь далеко. Может быть, глубоко под землёю. В тайных бункерах. В помещениях хорошо экранированных от всепроникающего излучения Звёзд. Но оно должно быть. Не может не быть. Обязано быть!..

   И я это найду.

   Мы... это найдём.

   Государственная граница - понятие, на мой несовершенный взгляд, весьма растяжимое. Для кого-то это километры колючей проволоки, валов и частоколов, со сторожевыми вышками через значительные промежутки, а также стража и собаки - неусыпный надзор и охрана. Для кого-то граница - это черта раздела чьих-нибудь территорий, сфер влияния и интересов. Делёж. На своих и чужих. По ту и по эту сторону.

   Для меня же это просто жирная линия на политической карте. К тому же занимающая значительную площадь и оттого очень спорная. Потому как, скажем, при довольно скромном масштабе 100 км на 1 сантиметр - тонкая линия (толщиной 0,5 мм) перекрывает собой аж 5 километров. Где кончается власть одного и начинаются владения другого государства? Попробуй понять. Тем более, что в достаточной степени подробных карт этого мира (выполненных людьми, а не фейри) мне ещё не встречалось. И к тому же, что это за условные обозначения? Где сплошной линией, где прерывистой, а где точкой и пунктиром?..

   Как бы то ни было, их мелкопоместные наклонности я презираю. Что за привычка от всех отгораживаться? Вроде бы, одного роду-племени... Жить бы в мире, взаимодействовать и общаться. Ан нет. Моё, твоё, не дам, не пущу, не трогай, не лезь... Люди!.. Тьфу... Безрассудны, как... Как... Как люди, человеческий бог их возьми!

   Мы подошли к сторожевой черте: к бесконечно длинному валу, почти сравнявшемуся с землёй под воздействием времени, дождей и растительности. Он напоминал сейчас затянутый зелёным ковром трав рубец, оставшийся от удара кнута, злой волей полосонувшего по этому миру. Ров не сохранился - его стенки осыпались, и время нанесло в него достаточно земли и всякой гнили, чтобы превратить его в простую канаву.

   Рубеж. Кем-то когда-то для чего-то обозначенный. Но не удержанный. покинутый. Оставленный.

   Что ж. через него!

   Несколько десятков шагов, и мы ступили на территорию государства У-края-на - страны, покоящейся на пяти больших островах, разделённых волнами солёного моря, хлынувшими на сушу по одном источникам 20, по другим 30 столетий назад.

   Своё необычное, я бы даже сказал, парадоксальное название она унаследовала от одного древнего Допотопного государства. Которое, по утверждениям некоторых (широко известных в узких кругах) человеческих историков, когда-то являлось окраинной провинцией огромной империи, как ни странно зародившейся именно в ней, со временем разбухшей, отпочковавшейся, а затем поглотившей своего прародителя, на тот момент уже напрочь забывшего, что такое имперские амбиции.

   Жизнь окраин всегда нелегка. В особенности в мире, где господствует право сильного. Постоянные набеги диковатых соседей, вначале на морских, а потом на воздушных судах добиравшихся до Островов, закалили страну, пошатнув и разрушив старый общественный строй, вместо которого расцвело и окрепло нечто новое, на первый взгляд абсурдное и нездоровое, но необычайно жизнестойкое.

   Союз Регионов, религиозные ордены, мелкопоместные феодалы, а по соседству с ними коммуны и прочие социальные образования, по своей сути несовместимые с любой формой принуждения и угнетения индивидуума, - всё это сплелось в единый клубок, на первый взгляд состоящий сплошь из непримиримых противоречий, но тем не менее умудряющийся сохранить не сочетающуюся со здравым смыслом целостность - не разрушаемую ни местными, внутренними сварами, ни периодически вспыхивающими гражданскими войнами.

   Дану это всё, я полагаю, будет весьма интересно. Мне тоже... Так как я, в своё время, проявил большую беспечность, вскормленную на почве пренебрежения - мне было глубоко наплевать как и чем они тут живут; я искал приключений, и... гм... общения... С некоторыми особами прекрасного пола, чуткими душой и... в меру серьёзного поведения...

   М-да. Дан, вероятней всего, этого совсем не одобрит.

   И бог с ним.

   Существа с титановым сердцем без этого обойтись, вероятно, способны. А нам... нет не смертным и не простым... требуется своеобразная психотерапия. Чтобы не стать психами, разумеется.

   МЫ не чужие на этом празднике жизни!

   О чём это я? Хм... Давай лучше думать о деле.

   - Он - в курсе наших планов? - кивнул я на Охнача, адресуя свой вопрос Арчеру.

   - Да. Ты сам о них растрезвонил. До этого мы не посвящали людей в нашу официальную историю.