Феникс

Это его четвёртое сообщение за последние три дня. И ему не кажется – я правда избегаю его.

– Что?

Я не выдерживаю укоризненного взгляда от Эдит.

– Почему ты избегаешь парня?

– Да не избегаю я его! У меня просто не было времени из-за работы!

Я даже не понимаю, для чего лгу ей.

– Не было времени позвонить ему? – Она скептически вздёргивает брови.

– Он мне не бойфренд, а я ему не жена, чтобы прихоти выполнять! – злюсь я.

– Откуда это пассивно-агрессивное настроение? – удивляется Эдит.

– Да нет никакой агрессии! Просто у нас же свободные отношения, а он, кажется, забыл об этом.

– Ой, да хватит мне это дерьмо втюхивать! – не выдерживает она. – Что случилось?

Несколько секунд я колеблюсь, но затем выпаливаю:

– Кажется, я влюбляюсь в него! И я просто дико психую! – Я морщусь, обхватив голову руками. – Я вляпалась, Эди!

– Ты игнорируешь парня, потому что влюбляешься в него? – недоверчиво переспрашивает она.

Я киваю.

– А почему ты думаешь, что это обязательно должно быть плохо?

От растерянности я моргаю.

– Но это выходит за рамки «волнительного приключения». Это, блядь, пиздец, который вот-вот наступит! Я не хочу захлёбываться в слезах и соплях, когда он помашет мне рукой и свалит в закат!

– Это что, единственный вариант?

– Какие ещё тут могут быть варианты, Эди? – развожу я руками.

– Ты можешь поехать с ним. Не думала об этом?

Её предположение лишает меня дара речи на целую минуту. А потом я смеюсь.

– Это тебя веселит – отлично, – ворчит подруга.

– Да потому что это нелепо, правда. Такому как Картер, не нужна, такая как я. Ещё и с тремя нахлебниками. Как подобная идея только пришла в твою голову?

– А что значит «такая, как я»?

– Ой, да брось! Мы обе понимаем, о чём я.

Я продолжаю улыбаться, хотя мне нихрена не весело.

– Я не понимаю. – Она складывает руки на груди и смотрит на меня, поджав губы.

– «Такая, как я» – это бедная, невежественная, едва окончившая школу девчонка без роду и племени, вкалывающая на низкооплачиваемых, вонючих работах, тянущая троих детей, доставшихся ей от матери-алкоголички, и развлекающаяся тем, что снимает мужиков в баре для траха, – с ожесточением говорю я, и мне вдруг пиздец как хочется плакать. – Он бы и не взглянул на меня, если бы не завис в этой дыре!

– Какое же дерьмо творится в твоей голове, – с сочувствием вздыхает Эдит. – Ты себя так видишь?

Я дёргаю плечом, закуривая.

– Другие точно видят.

– Мы сейчас говорим о тебе и этом парне! Причём тут другие? Думаешь, он стал бы названивать тебе, будь ему на тебя насрать? Или он тут больше никого себе перепихнуться найти не может?

Я хмурюсь в недовольстве: мне не хочется, чтобы Картер ещё с кем-то спал в Гринсборо.

– Уверена, что это вообще не проблема.

– Да на раз-два! Сама знаешь, сколько у нас желающих отхватить неместного богатого красавчика, пусть и на одну ночь, – подтверждает Эди. – Но парень-то на тебя запал! И кто знает – может для него это не просто интрижка? Не пори горячку, Феникс.

– Ты чёртов голос разума Феникс Харт, Эди, – смеюсь я.

Умеет же она дерьмо из меня выбить.

– Позвони ему, – поднимаясь и собираясь уйти, говорит она.

– Слушаюсь, мэм! – отдавая ей честь, отвечаю я.

Когда соседка уходит, я беру телефон, но решаюсь не сразу. Я думаю о том, что наговорила Эди. Правда ли считаю себя такой, как сказала ей? Может и не во всем, но, чёрт – разве это далеко от истины?

А главное, чего я боюсь, это что и Картер может думать так. Вот это паршиво, да.

Я всё же нажимаю на кнопку вызова и с волнением жду его ответа.

– Привет! Можешь говорить? – выпаливаю я, когда слышу его голос.

– Да, конечно. Подожди секунду.

Я слышу, как он говорит кому-то, что скоро вернётся.

– Ты занят? Я отвлекаю тебя? – Нервничая, я кусаю себя за щеку.

– Ерунда, Феникс. – По голосу я понимаю, что он улыбается. – Я рад, что ты позвонила.

Я утыкаюсь лбом в колени, чувствуя себя настоящим дерьмом.

– Можем увидеться сегодня вечером?

– Сможешь ко мне приехать?

– Да, я приеду! – Я рада, что он не послал меня после того, как я три дня его игнорила. – В семь нормально будет?

– Конечно.

– Отлично! Тогда до вечера, Картер.

Я собираюсь положить трубку, когда слышу его голос:

– Увидимся, Феникс. Я буду ждать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Входи.

Картер кивает, чтобы я не стояла на пороге, когда вечером я приезжаю к нему.

Мне неловко за своё отстойное поведение. Если он станет расспрашивать, мне и ответить нечего будет.

Не могу же я признаться, что влюбляюсь в него и потому паникую.

Я избегала его три дня, и, блин! успела соскучиться по нему. Только теперь, увидев его, понимаю, как сильно.

Что же будет, когда он уедет?

Даже думать об этом не хочется!

– Пахнет вкусно, – замечаю я, чувствуя взгляд Картера на себе, но упорно избегаю его.

На кухонном островке накрыт ужин и когда я вижу, что он подготовился к моему приходу, мне становится ещё более стыдно за своё свинское поведение.

– Заехал по пути в ресторан. Надеюсь, любишь итальянскую кухню?

– Я не переборчивая, так что да, люблю.

«Боже, перестань так нервничать! Всё нормально, он на тебя не злится. Кажется».

– Вина?

Картер указывает на бутылку, и я киваю.

– Конечно, почему бы и нет.